Десятилетия назад, вскоре после моего обращения, у меня был разговор с моим другом-атеистом.
Этот друг был из тех времен, когда почти все мои друзья, включая меня, проявляли воинствующее пренебрежение к христианским вещам.
Сначала я этого не знал, но это обращение ко Христу изменит все в моей жизни, включая мои отношения с людьми, которые были мне так же близки, как семья. Одного за другим, и, несмотря на все, что я мог сделать, чтобы избежать этого, я потерял бы их всех. Хуже того, те самые друзья, которых я любила, искренне любила, стали моими злейшими врагами. Они сделают все возможное, чтобы уничтожить меня.
Этот конкретный друг этого не делал. Но дружба, легкое, теплое доверие между нами исчезли почти сразу, как только я стал следовать за Христом. Я изо всех сил старался держать свою новую веру в секрете. Я сделал все, что мог, чтобы продолжать сливаться со своей старой тусовкой.
Но… ты изменился, сказал однажды этот друг.
Это было обвинение, и я сжалась внутри, не понимая этой «перемены», которую он видел, даже когда я изо всех сил старалась это скрыть. В тот момент я не понял, что он только что невольно сделал мне величайший комплимент, на который только был способен.
Он увидел во мне Христа. Несмотря на все, что я мог сделать, чтобы притвориться, что ничего не произошло, и сохранить всю свою старую дружбу, я изменился. И этот человек увидел это.
Этот комментарий положил начало медленному разрушению моей прежней жизни неверующего человека. Я не имею в виду, что это положило начало моему обращению. Это уже случилось. Это было началом конца прежних отношений с людьми, которые жили в мире неверия.
Я боролся с этим. Я хотел сохранить этих людей друзьями. Я хотел сохранить хорошие времена, которые мы разделили.
Но… ты изменился, сказал он. И это было правдой.
Эта перемена начала звучать во всех этих отношениях с моей старой тусовкой. Я никогда не проповедовал им. Я даже не говорил им о Христе. Но я изменился на фундаментальном уровне, и они были похожи на кольцевых призраков, вынюхивающих меня.
Этот конкретный друг был единственным, кто обратился к изменению напрямую, а затем обвинил меня в корне этого изменения. Он знал, без моего ведома ему, что я теперь христианин. И он начал программу реконверсии.
Однажды, во время одного из наших многочисленных споров, он выплюнул пару фраз, которые я никогда не забуду.
Этот комментарий был кульминацией его споров и концом нашего единения как людей. Это сделал не сам комментарий. Между нами была непреодолимая пропасть.
Официально мы никогда не переставали быть друзьями, но мы перестали проводить время друг с другом. Это было слишком напряжно, слишком неудобно. У нас была память о дружбе, не более того.
Он умер от сердечного приступа несколько лет спустя. Были шутки о его яростном неверии во многих панегириках на его поминальной службе. Это был человек, который понимал дружбу. На панихиде было многолюдно, здание было переполнено.
Я вышла, сжимая руку мужа, надеясь, что в этих последних крайностях мой старый друг наконец обратился к Богу.
Я сказал это вслух, когда мы вернулись к машине. Был ли он действительно мертв, навеки мертв и попал в ад? Мой страстный, сумасшедший друг - неужели он обрек себя на вечную смерть?
Мой муж на мгновение замолчал. Затем он протянул руку и сжал мою руку.
Семь целых пятьсот миллионов американцев, видимо, решили отвернуться от вечной жизни и погрузиться в вечную смерть, пока мы лаяли друг на друга по поводу того, носит ли священник палантин, когда слушает исповедь, и является ли он тоже Церковью «феминизированы» и какая политическая партия является правильной для христиан.
Позвольте мне сказать вам кое-что. Если Иисус Христос действительно является Господом вашей жизни, не имеет значения, в какой политической партии вы состоите и достаточно ли вам нравятся месса или церковная служба, которую вы посещаете.
Это не имеет значения, потому что, где бы вы ни были, вы будете исполнять Его волю. Если люди не смотрят на вас с упреком и не говорят, что вы изменились, значит, что-то не так в ваших отношениях со Христом.
Если вам комфортно в этом мире, то вам не будет комфортно на небесах. Если ты сидишь сложа руки и смотришь, как люди бегут в вечный ад, и ничего не делаешь, ничего не говоришь, чтобы остановить их, то ты самый жестокий из людей.
Позвольте мне изменить комментарий моего друга. Когда вы смотрите в зеркало, вы видите своего Бога?
Грех - это одно. Мы все грешим. Вот почему у нас есть исповедь. Но если вы один из тех многих людей, которые пытаются урезать вашу веру, чтобы она соответствовала вашей политике, если вы пытаетесь урезать учения Христа, чтобы красиво подсунуть их в папку, где вы храните свои политические раздаточные материалы, тогда вы, сколько бы ты ни ходил в церковь или сколько бы ни провозглашал себя христианином, восставшим против Бога.
Если вы не принимаете Господство Христа во всех вопросах, то вы не следуете за Христом. Если вы принимаете господство Христа, то не имеет значения, где вы находитесь и с кем общаетесь, вы будете Его свидетелем в этом месте.
Свидетельствовать о Евангелии своей жизнью - универсальное христианское призвание.
Но на этом все не заканчивается.
Мы также призваны свидетельствовать о Христе своими словами.
Спросите себя: ушли ли люди из Церкви из-за вас? Вы прогнали их своим своеобразным и особенным упорством в мстительной опоре на вашу версию того, каким должен быть христианин? Неужели ваша непреклонная самоправедность заставила их почувствовать, что Церковь - это последнее место на земле, куда они отправятся за любовью и прощением?
Или …
Пришли ли люди ко Христу благодаря вам? Чувствовали ли они себя в безопасности, рассказывая вам о своих неудачах, делясь своими сомнениями, доверяя вам свои самые темные секреты? Ощутили ли они в вас любовь Христову и стали ли следовать за Ним, потому что вы позволили себе быть проводником Его благодати в их жизни?
Какие плоды вы принесли своим последователем Христа?
Когда вы предстанете перед Богом, заблудшие души укажут на вас с обвинением и скажут, что Он или она никогда не рассказывал мне об Иисусе.
Или, что еще хуже, они скажут: Он или она были так сердиты и так самодовольны, что я подумал, что их Иисус был дьяволом?
Сколько душ укажут на вас и скажут, что Он или она были той искрой, которая привела меня ко Христу?
Ответ на эти вопросы начинается с другого. Когда вы смотрите в зеркало, видите ли вы любимого ребенка Бога, который может довериться Его любви, чтобы простить свои грехи? Видишь ли ты грешника, которому не нужно бояться перед Богом; кто-то, кто прощен и кто благодарен за это прощение?
Или …
Глядишь ли ты в зеркало и видишь ли ты истинного владыку своей жизни и единственного бога, которого ты когда-либо узнаешь?