Мой парень Кит и я каждую неделю прогуливаемся по разным ботаническим садам или заповедникам в рамках моей реабилитации после комы и инсульта. Одно из самых безмятежных мест (когда там немноголюдно) называется Фернделл. У него сказочная аура, как следует из названия. Его папоротники и экзотические тропические растения, посаженные в 1920-х годах во влажном и затененном микроклимате вдоль ручья, заполненного раками, окружены дубами и хвойными деревьями Гриффит-парка.
В прошлом году, приближаясь к концу нашей прогулки, мы столкнулись с душераздирающей сценой. Седой мужчина сидел на скамейке рядом с молодым человеком с микроцефалией, который, как я предположил, был его сыном. В нескольких футах от меня стояла инвалидная коляска.
Я никогда раньше не видел человека с микроцефалией, врожденным дефектом головного мозга, при котором дети рождаются с аномально маленькими черепами и поврежденным мозгом. Раньше люди называли их булавочными головками. Когда-то их выставляли на шоу уродов, а теперь они стали частью поп-культуры в популярном альтернативном комиксе под названием Zippy the Pinhead.
Но это не шутки для страждущих и тех, кто любит их и заботится о них.
Микроцефалия сына была очевидна. Я могу только представить, через что прошли его родители, судя по его взволнованному поведению. Он яростно изогнул свое тело в бедре, брыкался ногами и громко стонал. Как я потом узнал, микроцефалы склонны к припадкам, но мне это казалось скорее компульсивным, чем конвульсивным.
Конечно, я не знаю их истории, но мне показалось, что мы получаем трагический взгляд на глубоко расстроенный мозг.
Какой бы грустной ни была эта сцена, она была очень трогательной. Его сын явно был сильно умственно отсталым, но отец делал все возможное, чтобы обогатить его жизнь, взяв его в это место красоты и спокойствия. Отец был уже не молодым человеком, и я не мог не думать о том, что будет с его сыном, когда его не станет.
Я думаю об этой сцене каждый раз, когда читаю последние заголовки о вирусе Зика, свирепствующем в Латинской Америке и Полинезии.
Из того, что я читал, не все случаи микроцефалии так сильно страдают, как у мужчины в Фернделле. Действительно, некоторые из страдающих совершенно нормальны. Тем не менее, есть предварительные признаки того, что многие дети, инфицированные Зика, находятся на крайнем конце спектра микроцефалии.
Хотя связь еще окончательно не доказана, существуют существенные косвенные доказательства того, что эпидемия детей с деформациями и повреждениями головного мозга вызвана вирусом Зика. Заболеваемость микроцефалией подскочила в среднем со 150 в год до более чем 4000 в самой серьезно пораженной стране, Бразилии. Всемирная организация здравоохранения объявила чрезвычайную ситуацию в области здравоохранения во всем мире.
О чем широко не сообщалось, так это о том, что лихорадка Зика - это болезнь бедности. Бедняки в Бразилии часто работают на открытом воздухе в переполненных трущобах, заполненных стоячими лужами. Бразильская армия была отправлена на искоренение этих мест размножения комаров, но найти их все невозможно.
Центр по контролю за заболеваниями предупредил американцев, которые беременны или могут забеременеть, избегать поездок в более чем двадцать стран Латинской Америки и Карибского бассейна, где распространяется Зика.
Хотя ожидается, что Зика со временем достигнет Северной Америки, не случайно переносимые комарами болезни денге и чикунгунья, эндемичные для Центральной и Южной Америки, не нашли распространения на более развитом соседнем континенте.. И это несмотря на то, что два вида комаров, которые, как известно, переносят эти вирусы, также встречаются в Северной Америке.
Пострадавшие страны Латинской Америки предприняли беспрецедентный шаг, рекомендуя женщинам избегать беременности в течение различных периодов времени. Сальвадор дошел до того, что рекомендовал женщинам избегать беременности до 2018 года.
Чего страны не делают, так это не раздают презервативы.
Это также предотвратит передачу вируса Зика, который, как было показано, распространяется половым путем. В этих римско-католических странах с экспоненциально растущими протестантскими фундаменталистскими движениями часто трудно найти контроль над рождаемостью. Это особенно верно для бедных женщин, наиболее подверженных заражению вирусом Зика.
Альтернативой является полное воздержание от секса в течение двух лет. Мы все знаем, насколько эффективным является половое воспитание, основанное только на воздержании….
Я также читал совет, чтобы не быть укушенным. Как человек, который был залит Off до того, как мне разрешили выйти на улицу во время моего раннего детства в Майами, все, что я могу сказать, это удачи в этом. Независимо от того, какую защиту мы им противостоим, люди превращают банки крови в комаров. Станьте свидетелем более миллиона смертей от малярии каждый год.
Мы можем быть в эпицентре Шестого Великого Вымирания, но есть одно существо, над которым никто бы не пролил слез, если бы оно пошло по пути дронта.
В этих же странах одни из самых строгих законов об абортах в мире. Аборты запрещены в Сальвадоре без исключения, а уровень незапланированных беременностей в Латинской Америке превышает 50% - это самый высокий показатель в мире.
В Бразилии, где действуют одни из самых суровых законов об абортах на континенте, защитники прав на аборт пытаются ослабить ограничения для женщин, вынашивающих микроцефалические зародыши.
Тем временем католическая церковь хранит молчание.
Папа Франциск стал либеральной иконой, поскольку он говорит в защиту бедных и преследуемых, идя по пути, исполняя свой обет бедности. Я вижу мем о Папе Франциске на своей временной шкале в Facebook, которым делятся обычные светские либеральные друзья, по крайней мере, раз в неделю.
Тем не менее, этот папа из Аргентины ничего не сказал об эпидемии, поразившей самых беспомощных людей на его родном континенте. Без надлежащей поддержки потенциально десятки тысяч нищих семей будут разорены.
Как они будут поддерживать ребенка, который никогда не сможет работать или даже позаботиться о себе?
Но еще хуже дети, которые еще не родились, с низкорослым и странно гладким мозгом, которых можно было бы избежать, если бы их зачатие было отложено.
Совет отложить беременность - это не просто сдаться, а поднять руки над безнадежной чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения. Симптомы Зика проявляются только у каждого пятого заразившегося, а у тех, у кого проявляются симптомы, последствия обычно легкие. Тогда они будут невосприимчивы к дальнейшему заражению. Кроме того, исследователи спешат разработать вакцину.
Это гонка со временем, так как продолжает рождаться все больше детей с поврежденным мозгом. И все, что нужно, это чтобы «народный папа» ослабил устаревший и опасный (касающийся СПИДа, перенаселения и голода) запрет на контрацепцию.
Я бы не стал задерживать дыхание, потому что этот прогрессивный герой папы на самом деле теологический консерватор.
Послушайте, я получаю возражения против абортов (за исключением ранних абортов и абортов «на следующее утро после приема таблеток», когда плод представляет собой не что иное, как набор недифференцированных клеток). Но разве контрацепция не лучший способ избежать аборта?
О, верно, Боже.
Но даже в Латинской Америке контрацепция широко практикуется, по крайней мере, среди состоятельных людей. Зика - это болезнь бедняков, тех самых людей, которые не имеют доступа к средствам планирования семьи.
Я содрогаюсь при мысли о том, что будет после Олимпиады, которая пройдет этим летом в Рио-де-Жанейро. Основные теории о том, как вирус Зика попал в Бразилию из Полинезии, после того, как он появился в Африке, связаны с чемпионатом мира 2014 года или гонкой на каноэ, которая состоялась несколькими неделями позже.
Во время Олимпийских игр мир будет праздновать единение, поскольку спортсмены соревнуются. А то конкуренты и бабки разъедутся по земному шару.
Если так называемый народный папа действительно хочет помочь обездоленным, у него есть власть предотвратить невыразимые страдания, официально разрешив форму защиты, которая не изнашивается.
Update: Папа Франциск, наконец, уступил моему подстрекательству в вопросе контрацепции. Ладно, вполне возможно, что этот пост не имеет к этому никакого отношения. Но 18 февраля Папа Франциск сказал на пресс-конференции по поводу эпидемии Зика:
Избегание беременности не является абсолютным злом. В некоторых случаях, как в этом, как в том, что я упомянул о блаженном Павле VI, это было ясно. Я также призываю врачей сделать все возможное, чтобы найти вакцины против этих комаров, которые переносят эту болезнь.
Он был направлен на экстренное разрешение Папы Павла VI на контроль над рождаемостью в 60-х годах, когда монахини подвергались изнасилованию в Бельгийском Конго. Как отметила Лорен Нельсон из «Дружелюбного атеиста» в прекрасном анализе вопросов, это не первый раз, когда Папа Римский предполагает, что церковный запрет на контрацепцию может иметь некоторые исключения. В этом случае заявления Папы Бенедикта были позже «разъяснены» Ватиканом. Это могло случиться и в этом случае. И заявление Папы было далеко от изменения официальной церковной политики в отношении контрацепции. Тем не менее, возможно, я был преждевременным, полагая, что папа отвернется от разворачивающейся трагедии, выпавшей на долю бедняков Латинской Америки, которую можно было бы предотвратить с помощью простого презерватива..