Взросление в плохих социальных условиях оставляет неизгладимый след в ваших хромосомах, по крайней мере, это то, что показывает исследование среди афроамериканских мальчиков. Теломеры - повторяющиеся участки ДНК, которые прикрепляются к концам хромосом и защищают их от повреждений - короче у детей, которые растут в бедных и нестабильных семьях, и это влияет на их здоровье и продолжительность жизни. Так же, как насилие в детстве вызывает необратимые изменения.
Длину теломер часто считают биологическим маркером хронического стресса, и это доказал опрос, в ходе которого ученые исследовали ДНК 40 9-летних мальчиков из крупных городов США. Результаты очевидны: теломеры детей из суровых условий жизни были в среднем почти на 20 процентов короче, чем у детей, живущих в нормальных условиях, сообщает Scientific American.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, приближает исследователей к пониманию долговременного воздействия социальных условий детства на здоровье, - объяснила психолог из Калифорнийского университета Элисса Эпель. исследования.
Перспективы лучше с дипломированной матерью
Образцы ДНК и данные о социальном окружении детей уже собраны в рамках более комплексного исследования. По инициативе Американских национальных институтов здоровья были обследованы условия жизни почти 5000 детей, родившихся в крупных городах США в период с 1998 по 2000 год, родители которых не состояли в браке. Состояние детей оценивалось исходя из образовательного уровня матери, материального положения семьи, строгости воспитания и стабильности семейного уклада, рассказал руководитель исследования Даниэль Ноттерман, молекулярный биолог Университет штата Пенсильвания.
У мальчиков, чьи матери закончили среднюю школу, теломеры были на 32% длиннее, чем у тех, чьи матери не закончили среднюю школу. У детей, живущих в стабильных семьях, теломеры были на 40% длиннее, чем у детей, подвергавшихся постоянным изменениям, таким как смена родителей.
Связь между стрессовыми домашними условиями и длиной теломер затемняется еще и тем фактом, что на путь распространения двух химических медиаторов, серотонина и дофамина, влияют изменения в определенных генах. Предыдущие исследования связывали варианты таких генов, таких как TPH2, с депрессией, биполярным расстройством и другими психическими расстройствами. Модификации другого гена, 5-НТТ, снижают количество белка, отвечающего за репродукцию серотонина в окончаниях нервных клеток. Согласно современной точке зрения, некоторые из этих генных модификаций повышают чувствительность переносчиков веществ к внешним раздражителям.
В ходе недавних исследований ученые обнаружили, что такие «сенсибилизирующие» версии генов защищают теломеры детей из любящих семей, в то же время вызывая большее повреждение теломер у детей, живущих в неблагоприятных условиях. Среди тех, у кого не было этих вариантов гена, было мало различий в теломерах, независимо от условий их жизни.
Условия дома оказали чрезвычайно сильное влияние на мальчиков, у которых было обнаружено более двух вариантов этих генов. У них были самые короткие теломеры среди тех, кто жил в стрессовых домах, и самые длинные среди тех, кто вырос в благоприятных условиях. Хотя исследователям известно, что эти измененные гены влияют на химическую реакцию мозга на стресс, они только недавно обнаружили связь с длиной теломер.
Исследовательская группа планирует распространить исследование на еще 2500 детей и их матерей, чтобы проверить результаты предварительного опроса. «Это было небольшое исследование для проверки далеко идущей идеи», - сказал психолог. «Первый, но очень важный шаг к пониманию того, как социальное неравенство проявляется на физическом уровне и влияет на долгосрочное здоровье».