Чем мы обязаны мертвым? Вопрос этики

Пару лет назад я купил сборник эссе и проповедей одного из моих любимых христианских теологов 19^{го века - Горация Бушнелла. (Я уже писал о нем здесь раньше.) Тому больше века, но он в хорошем состоянии. Одна из проповедей в книге называется «Чем мы обязаны мертвым?» Его проповедовали на открытии мемориала и кладбища времен Гражданской войны. Мой интерес здесь состоит не в том, чтобы повторять или даже выражать собственные мысли Бушнелла, а в том, чтобы сказать, что я согласен с ним в том, что ответ «много».”}

Мой собственный интерес к этому вопросу возник отчасти из моего детства. Моя мать умерла, когда мне было два года, а через два года мой отец снова женился. Так что меня воспитывала мачеха. В среднем возрасте я спрашивал своих тетушек и дядей (родных братьев и сестер моей биологической матери) о ее смерти, моей жизни после ее смерти и других связанных с этим вопросах. Мое самое раннее воспоминание связано с днем, когда она умерла, но я не знал, что произошло, только то, что люди вокруг меня были обезумели. Мне так и не сказали, что она умерла, и меня не взяли на похороны. Я понял это где-то в детстве по тому, что мы посещали ее могилу и «украшали» ее один раз в год в День памяти. (В той части США, где я вырос, День поминовения посвящен украшению могил родственников, а не только ветеранам войны, как везде в США.) Но никто не говорил со мной о ней. Когда я спрашивала о маме, ответ всегда был один и тот же, от всех, и казался отрепетированным: «Теперь у тебя новая мама.«Я практически ничего не знала о своей матери, когда росла. В нашем доме не было ее фотографий, и никто не хотел о ней говорить. Позже, как я уже сказал, я взял за правило вытягивать информацию из своих родственников. (Мой отец никогда не говорил о ней. Моя мачеха помогала мне с моими исследованиями.)

Как взрослый, особенно, у меня всегда было субъективное чувство, что мы обязаны поминать умерших, а не благоговеть. Я знаю, что в мире есть культуры, которые почитают мертвых, особенно предков, но я не разделяю эту точку зрения или практику. Но я никогда не мог поколебать внутреннего убеждения, что мертвые заслуживают памяти. Конечно, есть исключения, но я не буду вдаваться в подробности. Я говорю здесь о большинстве погибших.

Но больше ли это субъективное ощущение? Есть ли у нас этическая ответственность, долг помнить об умерших? Я говорю «да», особенно если мы хотим, чтобы нас помнили после смерти.

Американская культура испытывает глубокое отвращение к смерти. Это, конечно, неверно в отношении некоторых телевизионных шоу и фильмов, но, безусловно, верно в отношении того, как избегать темы смерти, видеть мертвых и т. д. Я много лет обучал молодых студентов и иногда спрашиваю их, как на скольких похоронах они были и сколько раз видели мертвое человеческое тело (даже забальзамированное и лежащее в гробу). Большинство из них в возрасте 20 лет говорят «никогда». И если мы его видим, мы видим, что он выглядит так, будто человек мирно спит в постели (внутри гроба). И кремация стала очень популярной в Америке. (Иногда я проезжаю мимо витрины торгового центра с табличкой над дверью, которая гласит: «Сострадательная кремация». Мне всегда интересно, что это значит.) Когда людей кремируют, часто нигде нет постоянного, фиксированного памятника им - как (обычно) при захоронении на кладбищенском участке. (Я полностью понимаю сомнительную этичность использования хорошей и часто плодородной почвы для этой цели и предпочел бы не обсуждать это здесь. Это для другого поста в блоге.)

Я знаю человека, который не ходит на могилы своих родителей даже в День памяти. Когда я спросил его, почему, и даже предложил пойти с ним (потому что его родители - мои близкие родственники), он сказал: «Что хорошего в этом?»

Это очень хороший вопрос. Но я ответил ему: «Разве ты не хочешь, чтобы твои дети помнили тебя после смерти? Разве ты не надеешься, что они будут время от времени навещать твою могилу и сохранят память о тебе? (Он даже не говорит о своих родителях и предпочитает забыть их и всех мертвых.) Он не ответил. По крайней мере, я мог сказать, что он обдумывал это. В конце концов он пошел со мной, чтобы навестить и украсить могилы своих родителей.

Так называемое «золотое правило» Иисуса заключалось в том, что мы должны поступать с другими так, как мы хотели бы, чтобы они поступали с нами. Это включает мертвых?

Но даже помимо учения Иисуса, я бы спросил нехристианина, даже атеиста, является ли последовательным и этичным забывать или не чтить память об умерших, поскольку он или она надеется, что его будут помнить. и чтут после смерти (наш американский эвфемизм смерти).

Конечно, мы не можем помнить и чтить память всех погибших. Так что я говорю здесь в первую очередь об умерших, которые каким-то образом чем-то пожертвовали для нас - даже если только дали нам жизнь, внесли какой-то положительный вклад в нашу жизнь, внесли положительные изменения в нашу жизнь.

Люди говорили, что я ненормальный, потому что мне нравилось посещать кладбища, особенно те, где были люди, которые чем-то жертвовали для меня (хоть и косвенно) или кто вносил что-то в мою жизнь, от чего я получал пользу.

Я приведу здесь только один пример. Много лет назад я переехал в новый город. Прежде чем я переехал сюда, я обнаружил, что один из любимых христианских музыкантов моего отца умер здесь и похоронен на кладбище недалеко от города. Я помню ту запись голоса артистов; несколько его альбомов были в коллекции моих родителей дома, и мой отец время от времени ставил то один, то другой на нашей домашней стереосистеме. Я также слышал его голос по христианскому радио - еще в 1990-х, до переезда сюда.(Его «расцвет» пришелся на 1960-е годы, и он умер в это десятилетие.) Поэтому вскоре после переезда сюда я поехал на это кладбище и попросил посмотреть его могилу. Женщина в офисе показала мне, где это. Не было ни надгробия, ни другого знака с его именем. Короче говоря, я начал общественную кампанию по сбору денег на его надгробие. (Или на самом деле на том кладбище они не «надгробия» как таковые, а металлические плиты, лежащие плоско на земле над каждой могилой.) В конце концов, люди, которые знали его, внесли на кладбище достаточно денег в этот фонд, который я создал вместе с ними, чтобы они могли мемориальную доску, сделанную для него, и поместите ее над его могилой. Его вдова (которая так и не вышла замуж повторно), сын и дочь приехали издалека на посвящение, на котором присутствовали родственники, друзья и даже один «религиозный репортер», написавший об этом статью в местной газете.

Зачем я это сделал? Почему я пошел на все эти проблемы? Я не прошу похвалы и не претендую на то, чтобы ее заслуживать. Я так и не узнал, почему у записывающегося артиста, весьма известного в 1950-х и 1960-х годах, не было надгробия. Все, о чем я заботился, это то, что теперь он это сделал, и это, казалось, понравилось его вдове, взрослым детям и пожилым друзьям.

Зачем я это сделал? Потому что я чувствовал, что это правильно. Я никогда не встречал этого человека. Но очень косвенно он дал что-то положительное в мою жизнь через любовь моего отца к его музыке. И я просто чувствовал, что это то, что я хотел бы сделать для меня. (Хотя я планирую быть кремированным, так что вместо надгробного памятника будет достаточно поставить где-нибудь мемориальную доску.)

(Кроме того, я «унаследовал» некоторые из альбомов моих родителей, и перед посвящением просмотрел их и нашел один с фотографией записывающегося исполнителя на обложке с его тогдашним сыном-подростком. Я тоже это сделал со мной. к посвящению. Во время неформальной беседы до или после официальной службы посвящения я спросил уже взрослого сына, принадлежат ли ему все альбомы его отца. Он сказал: «У меня нет ни одного из них». альбом с его фотографией с отцом на обложке. Он заплакал и рассказал мне, где именно был сделан этот снимок - в парке в городе, где они жили и где сейчас живу я. Я дал ему альбом, и он был очень благодарен. До сих пор я не знаю, почему у семьи записывающегося исполнителя не было ни одного из его альбомов. Даже его вдова не владела ими. Подозреваю, что там есть какая-то глубокая, возможно, темная тайна, но меня это не интересует. Они действительно ценили все, что я делал, и я чувствовал, что поступил правильно.)

Я рассказываю эту историю не для того, чтобы каким-то образом выставить себя героем. Я сделал только то, что должен был сделать кто-то другой до того, как я это сделал. (Издательская компания записывающегося исполнителя, которая делала его пластинки и продавала их, имела штаб-квартиру в этом городе. Почему никто из них не поставил ему надгробную плиту? Для меня это до сих пор загадка.)

Чем мы обязаны мертвым? Поскольку мы хотим, чтобы наши близкие и люди, на жизнь которых мы оказали положительное влияние, помнили и чтили нас, мы обязаны по крайней мере некоторых из них помнить и чтить каким-то образом - даже после того, как похороны закончились. И я считаю, что мы должны уважать их не кремированные тела. Например, мертвые тела нельзя показывать по телевидению без уважительной причины. «Поступай с мертвыми так, как хотел бы, чтобы живые поступили с тобой, когда ты умрешь» - хороший принцип, которым слишком часто пренебрегают, особенно средства массовой информации, стремящиеся повысить рейтинги, взывая к нездоровому любопытству.