Исследования НАСА выявили местонахождение 90 процентов сближающихся с Землей астероидов и комет диаметром более 1 километра и спрогнозировали их орбиты как минимум на столетие вперед.
Что нового?
Дональд Йоманс, руководитель отдела НАСА по программе изучения объектов, сближающихся с Землей, недавно выступил с докладом, посвященным его новой книге, в которой описываются последние усилия ученых по поиску и отслеживанию объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ). Он говорит, что по состоянию на начало 2012 года группа, состоящая как из профессиональных астрономов, так и из астрономов-любителей, обнаружила 8 800 астероидов и комет, орбиты которых проходят примерно в 150 миллионах километров от Земли. Найдено 90% тех, диаметр которых больше километра, и их орбиты спроецированы как минимум на столетие вперед. Йоманс говорит, что полученные данные демонстрируют «с очень большой долей уверенности, что ни один астероид или комета, достаточно большие, чтобы угрожать жизни, какой мы знаем, не столкнется с Землей в ближайшие 100 лет».
В чем основная идея?
Хотя столкновения с ОСЗ исторически редки, они нанесли катастрофический ущерб. Астероид, приписываемый вымиранию динозавров и многих других форм жизни на поверхности, имел диаметр от 10 до 15 километров и образовал кратер диаметром 150 километров. Йоманс говорит, что, исходя из текущих данных, любые крупные ОСЗ, направляющиеся к Земле, будут обнаружены по крайней мере за 50 лет до прибытия, что даст людям достаточно времени для защиты планеты: «Причина, по которой динозавры вымерли, заключается в том, что у них не было космическая программа».