Эти юрские хищники прибегали к каннибализму, когда наступали трудные времена, согласно удивительно редкому открытию.
Ключевые выводы
- Обнаружены редкие ископаемые свидетельства каннибализма динозавров среди аллозавров.
- Ученые проанализировали кости динозавров, найденные в карьере Майгатт-Мур в западном Колорадо, уделив особое внимание следам укусов, которые присутствовали на 2 368 костях.
- Вероятно, этот хищный хищник ел своих уже мертвых собратьев только в те времена, когда ресурсы были ограничены.
Редкие ископаемые свидетельства каннибализма динозавров были обнаружены палеонтологами в большом карьере недалеко от границы Юты и Колорадо.
Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе, 27 мая, в журнале PLOS ONE, ученые проанализировали кости динозавров, найденные в карьере Майгатт-Мур в западном Колорадо. При осмотре исследователи уделяли особое внимание следам укусов, которые присутствовали на костях. Хотя многие укусы костей были идентифицированы как происходящие от динозавров-теропод, разнообразной группы двуногих динозавров, были случаи, когда было обнаружено, что следы укусов принадлежали к тому же роду, что и укушенный. В частности, похоже, что хищный зверь Аллозавр, тип теропод, иногда обедал себе подобными, что делает это исключительно редким явлением каннибализма динозавров.
Краткая история каннибализма - Билл Шуттwww.youtube.com
Хотя охота на падаль и даже каннибализм относительно распространены среди современных хищников, аллозавры, вероятно, не ели своих сверстников в качестве основного продукта питания. По словам Стефани Драмхеллер, ведущего автора исследования, они, вероятно, были вынуждены прибегнуть к каннибализму как к последнему средству, когда не хватало еды.
«Крупные тероподы вроде аллозавра, вероятно, не были особо привередливыми в еде, особенно если их среда обитания уже была ограничена в ресурсах». сказал Драмхеллер, палеонтолог из Университета Теннесси, Департамент наук о Земле и планетах Ноксвилля, в заявлении. «Уничтожение и даже каннибализм определенно обсуждались».
Карьер Майгатт-Мур является домом для тысяч костей динозавров, датируемых поздним юрским периодом, где-то около 150 миллионов лет назад. Когда карьер был в расцвете сил, он процветал благодаря пышной растительности, что делало его уютным домом для многих крупных видов динозавров, включая длинношеего ящера апатозавра. Однако новое исследование предполагает, что в какой-то момент для этого заповедника динозавров наступили трудные времена, которые вынудили местных плотоядных отбирать куски мяса из трупов мертвых динозавров.
Рис. 4. Сухой сезон в карьере Майгатт-Мур, на котором цератозавр и аллозавр сражаются за высохшую тушу другого теропод. Иллюстрация Брайана Энга (dontmesswithdinosaurs.com)
Исследователи изучили следы укусов на 2 368 костях динозавров из карьера. Отметив ширину, глубину и рисунок следов укусов, команда смогла проследить следы жевания на добыче до конкретных видов динозавров. Из этих костей 684, или 29 процентов, были отмечены как минимум одним укусом теропод. Многие из этих следов были отпечатаны зазубренными зубами, что позволяет исследователям предположить, что аллозавр (самый распространенный теропод среди окаменелостей, найденных в карьере) совершал большую часть укусов.
Аллозавр питался в основном травоядными животными. Тем не менее, 17 процентов жертв их укусов были другими тероподами. Это включало некоторых собратьев-аллозавров, что сделало это первым убедительным доказательством каннибализма у этого вида; восхитительно новое открытие. Интересно, однако, что большинство следов укусов, которые исследовали ученые, не были смертельными ранами. Более половины всех следов укусов, обнаруженных на жертве, приходились на костные части с небольшим количеством мяса, такие как пальцы рук, ног и позвоночник. Не совсем тот кусок мяса, который выбрал бы охотник с первыми бабками, предполагая, что они собирали голые объедки.
В конечном счете, эти окаменелости рассказывают жалкую историю динозавров, которым не повезло, и у которых не было другого выбора, кроме как выискивать жалкие объедки мяса с гниющих туш своих сородичей.