По мнению многих политиков и активистов, положение в Соединенном Королевстве, согласно которому аборт может быть запрошен по немедицинским причинам до 24-й недели беременности, является сомнительным и поэтому весьма спорным.
В последнее время резко снизилась мертворождаемость маловесных недоношенных детей, а число живорождений с очень малой массой тела (менее 1 кг) увеличилось на 115 процентов по сравнению с 2006-2007 гг. Всего в Англии и Уэльсе в 2008-2009 годах родилось 3836 таких детей. В статистике не указано, в каком возрасте родились эти крошечные дети, но, вероятно, они родились как минимум на 3 месяца раньше предполагаемой даты родов. Некоторые из них в то время, когда искусственный аборт был бы возможен, пишет Daily Mail.
В стране ежегодно производится более 200 000 абортов по немедицинским показаниям, до 24-й недели. (В нашей стране пределом того же срока является 12-я неделя, после которой аборт можно проводить только по медицинским показаниям или в случае инвалидности или повреждения плода.) Сторонники более короткого срока утверждают, что современная медицина позволяет рождать детей в такой ранний срок, чтобы выжить. В 2008 году в британском парламенте разгорелись жаркие дебаты по поводу того, что искусственный аборт следует делать только до 20-й недели, причем спорил и Дэвид Кэмерон. Гордон Браун и большинство членов его партии проголосовали за сохранение нынешней ситуации, и в итоге эта позиция возобладала, но данные британской системы здравоохранения, NHS, в очередной раз побудили многих подняться на борьбу за изменение действующего правила.. По словам депутата-консерватора Надин Доррис (ранее работавшей медсестрой), в ходе дебатов всем стало ясно, как происходит развитие плода, и поэтому необходимо срочное изменение правил.
По мнению врачей, увеличение числа недоношенных детей в первую очередь связано с более совершенным оборудованием, используемым в уходе за новорожденными, но число женщин, рожающих раньше срока, в целом увеличилось. Патрик О'Брайен, консультант Королевского колледжа акушеров и гинекологов, говорит, что за последние 15 лет число акушерок неуклонно росло, поскольку акушерки стали более смелыми, чем десять лет назад, чтобы вмешаться в случае необходимости преждевременных родов. Выживаемость недоношенных детей выше, ваши шансы значительно возросли. Однако он предупредил, что многие из этих новорожденных не совсем здоровы: половина из тех, кто родился в 25 недель, страдают церебральным параличом (результатом черепно-мозговой травмы). Кроме того, у них могут быть проблемы с желчью или желудком, позже они могут стать дислексиками или иметь плохую подвижность и неуклюжесть. Сопутствующие расходы оцениваются в 125 миллионов британских фунтов в год.
Итан Керилл, родившийся в 24 недели, был таким крошечным, что можно было надеть на руку обручальное кольцо его отца. Малыш весил всего полкило, у него был инсульт и проблемы с сердцем. По словам его 22-летней матери, Кэтрин, работающей на почте, было почти невообразимо, что такое крошечное существо могло выжить. Младенец был похож на птенца, с прозрачной кожей и головой не намного больше теннисного мяча. «Никто не верил, насколько он велик на самом деле, пока Эдвард, мой муж, не надел свое обручальное кольцо на руку Итана». - сказала мать.
Итан, родившийся в результате проблемной беременности в ноябре 2008 года, провел четыре месяца в больнице, прежде чем отправиться домой. По словам матери, в 17 месяцев он всего на 1 месяц «отстает» в развитии от своих здоровых сверстников. «Несмотря на то, что у него астма, в остальном он счастливый, здоровый маленький мальчик.» Не все дети, рожденные в 24 недели, выживают, но Итан является доказательством того, что это возможно.«Это безумие, что беременность все еще может быть прервана на этом сроке».
По словам Энн Фуреди, британского консультанта по беременности, легкие являются критической точкой для большинства недоношенных детей, они должны быть достаточно зрелыми, чтобы ребенок мог быть жизнеспособным за пределами родильного зала. Но шансы на выживание для детей, рожденных до 24 недель, не увеличились, добавил он, потому что физически эти плоды все еще очень недоразвиты и менее чувствительны к медикаментозному лечению, хотя количество госпитализаций для детей, рожденных в 25 недель и позже, значительно увеличилось в последние годы., улучшенный. В Великобритании детей, рожденных в 22-23 недели, даже не пытаются спасти в соответствии с текущим протоколом, поскольку они все равно нежизнеспособны.
Политики и регулирующие органы изучают причины, по которым женщина может так поздно обратиться за абортом. Они согласились с тем, что в некоторых случаях было бы жестоко отказать им в этом. «Очень мало женщин просят об аборте после 20-й недели, но им нужна поддержка и понимание. - сказали несколько человек.