Весть, которую Иоанн Креститель принес Божьему народу, была относительно простой. Он призывал их покаяться, ибо приблизилось Царство Небесное. Это было необходимо, потому что у людей была работа. Они должны были приготовить путь Господу, сделать Его стези прямыми (Мф. 3:1-3). Что Иоанн имел в виду под метафорой «сделай стези его прямыми»? Иисус ехал в пункт назначения, для которого требовалась прямая дорога. Задача Израиля заключалась в том, чтобы построить его. Для нас, как и для них, жизнь - дорога, а мы - строители.
Вождение в горах
Я по-новому оценил эту метафору, когда ехал по Теннесси. Видите ли, я всю жизнь прожил в Мичигане. Местность в Мичигане относительно плоская, по крайней мере, в Нижнем Мичигане. Он не такой плоский, как говорят на равнинах. У нас есть пологие холмы, но они низкие и не очень крутые. Это позволяет легко строить дороги и шоссе в Мичигане. Куда бы вы ни направлялись, обычно вы можете ехать туда по прямой.
Теннесси открыл глаза. По прямой нельзя никуда ехать. У них есть гораздо большие, более крутые холмы и даже горы. Это красивый пейзаж, но больно ориентироваться. Города могут быть относительно близко друг к другу, но чтобы добраться из одного в другой, требуется много времени. Вы должны идти вверх и вниз и вокруг этих холмов, что увеличивает время и сложность поездки.
Путешествие по древней Иудее было не менее сложным. Как и в Теннесси, на территории Иудеи преобладали холмы, долины и горы. Никто не шел по прямой, чтобы куда-то добраться. С одной стороны, римляне усовершенствовали строительство дорог. Они не преодолевали и не объезжали препятствия. Они прошли через них (как правило, лопатами и потом тысяч солдат и рабов). Они смогли построить удивительно прямые и ровные дороги. Иудеям, с другой стороны, приходилось довольствоваться дорогами, которые у них были. Дороги, которые были вокруг в течение долгого времени. Кроме того, там было не так много автомагистралей. Без рабочей силы и технологий римлян иудейские строители дорог вынуждены были подчиняться топографии ландшафта. Это привело к тому, что по дорогам стало труднее ездить.
В древнем мире хорошие дороги и прямые магистрали были необходимы для торговли и общения. Без них было бы мало коммерческого взаимодействия и общения. Люди избегали мест, куда нельзя добраться по хорошим дорогам.
Приготовление пути для Иисуса
Божий план состоял в том, чтобы народы устремились в Израиль, чтобы они могли научиться путям Господним (Ис. 2:2-4). Послушание Божьим наставлениям продемонстрировало бы их мудрость и принесло бы Израилю уважение и восхищение его соседей (Второзаконие 4:5-8). Когда придет Иисус, он поведет Израиль в эту новую и славную эру. Они будут светом для народов. Для того чтобы это произошло, страны должны взаимодействовать и общаться с Израилем. Возможно, вы уже видите, к чему я клоню.
Эта новая эра может прийти легким или трудным путем. Легкий путь для Израиля состоял в том, чтобы покаяться и начать жить послушно до прихода Иисуса. Это значительно облегчило бы его работу. Напротив, если Иисус придет и обнаружит, что его народ непослушен, ему придется потратить время и силы, чтобы привести их в нужное русло, прежде чем они смогут выполнять свою роль царства как свет для народов.
Только послушные люди могли выполнить работу, которую Иисус собирался дать им. Чтобы возвестить Божье Царство, им нужно было жить как его граждане. Чтобы быть примером для народов, им нужно было повиноваться законам царства. Кроме того, им нужно было сделать это так, чтобы народы могли легко это увидеть. Божья оценка заключалась в том, что этого не происходило. Поэтому он послал Иоанна призвать их к покаянию.
Современное здание шоссе
Как современные христиане, мы являемся наследниками проекта царства, провозглашенного в законе и пророках и осуществленного в Иисусе. Подобно древнему Израилю, мы можем сделать этот проект легким или сложным. Нам нужно повиноваться указаниям Иисуса. Если мы это сделаем, мы будем светом для народов. Только так мы можем продемонстрировать нашу мудрость и заслужить уважение наших соседей. Поступая так, мы будем примером для народов. Когда они увидят, что мы послушны и преуспеваем, они, надеюсь, потекут к нам, чтобы познать пути Господни. Это легкий и прямой путь.
Без послушания работа Иисуса затруднена. В лучшем случае у наших соседей не будет примера лучшего варианта. Они просто будут продолжать слепо следовать своим мирским путям. В худшем случае наше непослушание отвратит их от Бога, потому что мы грубо представили Его и Его Царство в ложном свете. Это трудный путь. В этом сценарии Бог вынужден сначала иметь дело с нами, прежде чем он сможет распространить Свою благодать на мир.
Давайте повинуемся. Когда необходимо, давайте покаяться, отвернувшись от нашего непослушания. Поступая так, мы упростим путь Иисуса и прямыми стезями Его.