Это не тот заголовок, который вы надеетесь увидеть в Chronicle of Higher Education, но он был в начале этого месяца: «Ваш колледж закроется?»
Писатели Роберт Земски, Сьюзан Шаман и Сьюзан Кэмпбелл Болдридж поспешили заверить читателей, что «закрытия не будут такими распространенными, как предсказывали некоторые прогнозисты». Основываясь на разработанном ими рыночном стресс-тесте, Земский, Шаман и Болдридж подсчитали, что 60% из тысяч колледжей и университетов Америки «почти не рискуют» закрыться в ближайшее время. Но 30% «вероятно, будут бороться», и ожидается, что каждый десятый просто прекратит работу.
Как профессор колледжа, я не могу сказать, что мне нравятся эти шансы. Но как историк я должен признать, что неудачи в колледжах - постоянная тема на протяжении всей истории американского высшего образования. То, с чем мы сталкиваемся, не беспрецедентно, хотя уровень закрытия 10% был бы значительно выше, чем то, что пережило высшее образование в его современную эпоху. Чтобы объяснить, позвольте мне кратко вернуться и обновить серию 2013 года из моего собственного блога.
Используя данные, собранные Рэем Брауном, бывшим директором по институциональным исследованиям Вестминстерского колледжа (Миссури), я выяснил, насколько часто закрывались колледжи, университеты, семинарии и другие высшие учебные заведения в Соединенных Штатах. Вот график, который я опубликовал в 2013 году, показывающий количество закрытий по десятилетию как долю от общего числа открытых в начале каждого периода.
Семь лет назад я мог бы начать свой анализ этих данных с (относительно) оптимистичной ноты, подчеркнув, «что это относительно редкое явление для колледжа, университета, семинарии, юридической школы или другого высшего учебного заведения». закрыться в 20-м и (пока) 21-м веках. Более того, [эти] более 1200 закрытий и слияний мало что сделали для замедления расширения высшего образования с 1900 года». За исключением одного такого периода, более 95% колледжей, открытых в начале каждого десятилетия между 1940 и 2000 годами, оставались открытыми десять лет спустя.
Затем были 1970-е, когда уровень закрытия вырос более чем на 8%. Отчасти это было связано с тем, что некоторые нишевые категории - педагогические колледжи, женские колледжи, независимые медицинские школы и школы медсестер - пережили череду закрытий и слияний до такой степени, что они устарели или почти устарели. (А уцелевшие колледжи для мужчин и женщин одними из первых рискуют быть закрытыми в последние годы.) Другие учреждения, потерпевшие крах в 1970-х годах, были основаны в самый разгар послевоенных времен, когда финансовая помощь стала гораздо более доступной. доступным послевоенному поколению, и никогда не обеспечивали стабильных финансов, которые позволили бы им пережить экономические трудности семидесятых. Действительно, 36% учреждений, закрытых в период с 1950 по 1979 год, были созданы после 1945 года.
Но зловеще, я обнаружил, что практически такой же процент (37%) учреждений, которые были закрыты с 1980 года, были открыты до 1910 года. группа и т. д., - слишком пренебрежительно написал я. «Но для тех из нас, кто работает в частных четырехлетних колледжах, тревожно видеть, как много долгоживущих школ такого типа прекратили свое существование в последнее время, большинство из них еще до того, как Великая рецессия и взрыв МООК стали говорить о лопнувшем пузыре. пузырится». Эти «массовые открытые онлайн-курсы» оказались не той революционной инновацией, которую некоторые хотели или боялись. Но, оглядываясь на семь лет назад, кажется очевидным, что пузырь пропускает воздух, если не лопается.
Что произойдет, если вы примените мой метод 2013 года к только что закончившемуся десятилетию? Сколько американских высших учебных заведений пережили 2010-е годы? Согласно постоянно расширяющемуся списку Рэя Брауна, 208 компаний закрылись или были поглощены в результате слияний в период с 2010 по 2019 год - из 4 634 компаний, о которых сообщила Chronicle за 2010 год.
Этот уровень закрытия в 4,5% был бы самым высоким (по моему грубому методу) за любое десятилетие, начиная с семидесятых. И, кажется, оно ускоряется: когда я впервые выполнил это упражнение, только 1,6% школ, открытых в 2000 году, закрылись к 2013 году.
Теперь более половины закрытий в 2010-х годах пришлось на коммерческий сектор, который имеет меньше регулирования (и значительно более высокий студенческий долг), чем некоммерческие. И мы еще даже не на полпути к уровню закрытия 10%, предложенному в статье Chronicle за этот месяц.
Но недавняя серия закрытий показывает, что темп ускоряется, и что мой конкретный сектор высшего образования может столкнуться с уникальными проблемами.
Я не уверен, что такие учреждения, как мой работодатель, подвергаются большему риску, чем другие. Вам не нужно иметь религиозную идентичность и миссию, чтобы нервничать из-за того, что вы являетесь дорогостоящим, зависимым от платы за обучение и малообеспеченным учебным заведением, которому необходимо постоянно повышать учетную ставку, чтобы привлечь сокращающееся количество студентов с переполненного регионального рынка.
Но наличие отчетливо христианской миссии - как бы я ее ни ценил - определенно не защищает школу от риска закрытия. Просто вспомните совсем недавнюю историю:
- Из 10 некоммерческих школ в списке Брауна, которые закрылись в 2019 году, половина имела церковные связи: баптистская семинария в Ричмонде, колледж Хивасси и три небольшие католические школы (Мэригроув, Нью-Рошель и Св. Иосиф).
- Столкнувшись с потерей аккредитации, Христианский университет Цинциннати закрылся, поскольку 2019 год превратился в 2020 год.
- Ранее в этом месяце теолог Майлс Вернц поделился в Твиттере, что его работодатель, Логсдонская семинария Университета Хардин-Симмонс, закроется после 2020-2021 года. (Позже в том же месяце сама компания Hardin-Simmons упразднила программы, а также должности преподавателей и сотрудников.)
- Через пару дней после сообщения Вернца Университет Конкордия в Портленде, штат Орегон, внезапно объявил о решении своего совета закрыть школу в мае этого года, что вызвало коллективный иск студентов, которые заявили, что не вернулись бы на весенний семестр, если бы они знали, что это должно было быть последним в школе.
Как и большинство работодателей наших авторов, Concordia является членом Lilly Network церковных колледжей и университетов. В то время как небольшие колледжи, скорее всего, закрываются до сих пор, кампус Concordia в Портленде является домом для 1800 студентов и аспирантов (плюс еще тысячи студентов, обучающихся по онлайн-программам). Вефиль «слишком велик, чтобы потерпеть неудачу».
На самом деле, возможно, что религия добавляет дополнительные слои «рыночного стресса», которые не могут быть уловлены методом Земского, Шамана и Болдриджа.
Во-первых, в то время, когда от высшего образования все чаще ожидают удовлетворения потребностей рынка, у христианских колледжей (неизбежно) сложные отношения с экономикой. Недавнее исследование Cardus подтвердило, что выпускники частных религиозных колледжей получают более низкую заработную плату, чем их сверстники из государственных и частных нерелигиозных колледжей - возможно, потому, что они чаще, чем другие выпускники колледжей, определяют свое призвание с точки зрения помощи другим и менее склонны делать упор на зарабатывание денег.. Это, кажется, согласуется с предположением, что сбор средств в моем учреждении имеет тенденцию отставать от своих конкурентов, потому что многие из наших выпускников работают в относительно низкооплачиваемых профессиях, таких как преподавание, уход за больными, служение и социальная работа. В условиях экономики, которая продолжает давить на средний класс, смогут ли такие выпускники христианских колледжей делать пожертвования своим alma maters или оплачивать обучение в частных колледжах для своих детей?
Конечно, религиозные колледжи выпускают выпускников, которые делают прибыльную карьеру и становятся крупными жертвователями. Все больше и больше наших студентов выбирают высокооплачиваемую работу в сфере бизнеса, инженерии, научных исследований и медицины. И такие университеты, как Вефиль, работают так же усердно, как и их нерелигиозные конкуренты, чтобы наладить партнерские отношения с корпорациями и другими работодателями. Но есть внутреннее напряжение. Подобно тому, как школа, подобная Вефилю, зависит от привлечения ресурсов тех, кто получает наибольшую выгоду от нашей экономики, ее религиозная и образовательная миссия как христианского гуманитарного колледжа требует, чтобы наши преподаватели и студенты задавали трудные вопросы о неравенстве и несправедливости той же экономики.
И это не единственная напряженность, которая может осложнить будущее религиозных школ. Без сомнения, зачисление и финансовые проблемы во многом погубили семинарию Конкордия-Портленд и Логсдон. Но могли быть и другие причины, в большей степени связанные с религиозной принадлежностью учреждений. В случае Логсдона Baptist News Global сообщила, что «небольшая, но влиятельная группа лиц работала за кулисами, чтобы убедить попечителей в том, что школа, связанная с Совместным баптистским братством, слишком либеральна, чтобы ей можно было доверять в сегодняшней Генеральной баптистской конвенции Техаса. ». А газета The Oregonian сообщила, что Синод лютеранской церкви штата Миссури связал финансовую поддержку с Concordia, более тесно следуя позиции консервативной деноминации в отношении пола и сексуальности.
В свое время наличие связей с деноминацией или другой четко определенной религиозной группой могло помочь частному колледжу или семинарии пережить экономический спад, поскольку они могли рассчитывать на набор и сбор средств от группы единомышленников с сильной лояльностью в учреждение. Но такие школы, как моя, теперь почти не получают денег от спонсирующих их деноминаций, отдельные члены которых чувствуют себя все более комфортно, отправляя своих детей и пожертвования (и нанимая своих пасторов) в более широкий спектр альтернативных образовательных программ.
Тем не менее деноминация все еще может чувствовать себя вправе контролировать религиозные границы колледжа или семинарии. И, как предполагает репортаж Concordia-Portland и Logsdon, лидеры деноминаций - или меньшая часть консервативных избирателей - могут даже использовать нынешнюю экономическую неотложность в качестве рычага: остановить «левый тренд» или что-то еще.
Вефиль собирается объявить о новом президенте в этот четверг утром - за два месяца до того, как он объявит о сокращении до 30 должностей преподавателей. Я могу только надеяться, что наш поисковый комитет выбрал кого-то, кто позволит оставшимся профессорам продолжать делать все то, что я превозносил в своем открытом письме о христианском высшем образовании. Потому что, если наш новый президент не тот, кто сочетает в себе дальновидное видение с непоколебимой приверженностью миссии христианских гуманитарных наук, и если она не тот, кто тратит больше времени на расширение круга наших семей и доноров, чем на успокоение необоснованных религиозные тревоги сужающейся базы, то, возможно, ее главным наследием будет председательство над закрытием еще одного христианского колледжа.