Фильм почти ошеломлен бравурным исполнением J. K. Симмонс в роли Флетчера. Его маниакальные методы соперничают с кинематографическими сержантами-инструкторами, такими как Лу Госсет-младший в «Офицере и джентльмене» или Ли Эрми в «Цельнометаллической куртке». Он воплощает терроризирующие возможности педагогики. Whiplash демонстрирует, как легко учитель может злоупотреблять своей властью, переходя от формирования юных умов к сокрушению их духа. Флетчер вызывает слезы и разочарование своими гомофобными насмешками. Тем не менее, он считает свои высокие и требовательные стандарты более предпочтительными, чем бесполезное похлопывание по спине. Мы видели, как такие тренеры, как Бобби Найт и Вуди Хейс, в лихорадочных припадках подрывали легендарные карьеры. Нужно ли такое садомазохистское насилие, чтобы мотивировать молодых людей на чемпионский уровень? Симмонс вызывает достойную Оскара интенсивность, которая выпрыгивает за пределы экрана.
В роли замкнутого Эндрю Майлз Теллер раскрывает оттенки глубины и характера, которые были предложены только в фильмах «Захватывающее время» и «Дивергент». Его стремление сбежать от обыденной жизни отца и потенциальной девушки оставляет Эндрю в опасном одиночестве в его преследовании. Whiplash - это яркое исследование вопроса «Какова цена славы?» Эндрю находится на пути к 10 000 часов практики, которые Малкольм Гладуэлл считал необходимыми для получения статуса мирового уровня в Outliers. Для студентов-спортсменов, музыкантов и даже режиссеров, пытающихся заработать стипендии и похвалы, такая целеустремленность кажется неизбежной. Но является ли он устойчивым? Будучи амбициозным молодым режиссером (и бывшим студентом-барабанщиком), Шазель справедливо задается вопросом, стоит ли такое сумасшедшее мастерство.
Будучи студентом знаменитой киношколы Университета Южной Калифорнии, я подвергался нападкам учителей. Как и Эндрю, мне пришлось буквально уворачиваться от стула, брошенного моим самым эмоционально нестабильным инструктором. Я выжил, но мои сокурсники в страхе и трепете очистили комнату. Сделала ли она нас лучшими режиссерами? Я сомневаюсь в этом. Но это предупредило нас о том, насколько неуравновешенным может стать режиссер в погоне за художественным признанием.
В то время как Флетчер высмеивает тех, кто соглашается на посредственность, фильм предостерегает тех, кто жертвует здоровьем и эмоциональной стабильностью в погоне за славой. Whiplash оставляет нас бездыханными, измученными и воодушевленными преследующими персонажами (и их вопросами).