Паровые взрывы на вершине вулкана Килауэа на Гавайях могут создать новые угрозы для жителей острова.
Вулкан Килауэа на Гавайях продолжает извергаться, создавая сочащиеся лавой трещины и вызывая новые опасения по поводу возможных токсичных газов, кислотных дождей и летающих валунов размером с холодильник.
Проблема лежит на вершине Килауэа, где лавовое озеро быстро осушается со скоростью около 6,5 футов в час, опустившись на 970 футов ниже поверхности за последнюю неделю.
“Это огромное изменение. Обрушилось три футбольных поля», - сказал Чарльз Мандевиль, координатор геологической службы США по опасным вулканическим явлениям.
Ученые опасаются, что, когда лава и перегретые камни встречаются с грунтовыми водами под землей, может накапливаться пар и вызывать взрыв, который подбрасывает массивные камни в небо.
«Если цена пойдет вверх, она упадет», - сказал Мандевиль. «Вы же не хотите оказаться под чем-то, что весит 10 тонн, когда оно движется со скоростью 120 миль в час (193 км/ч)».
Поток лавы движется по улице Макамаэ после извержения вулкана Килауэа на Гавайях. (Фото Геологической службы США через Getty Images)
Эти 10-тонные снаряды могут отлететь на полмили от щитового вулкана, если произойдет взрыв, а облака пепла могут покрыть области на расстоянии до 20 миль.
Угроза заставила чиновников закрыть Национальный парк Гавайских вулканов и вскоре может приземлить самолеты в одном из двух крупных аэропортов острова. Эксперты говорят, что взрыв не будет смертельным, если люди будут держаться подальше от районов, находящихся непосредственно рядом с вулканом.
«Мы знаем, что вулкан способен на это», - сказал Мандевиль, частично имея в виду паровые взрывы, которые произошли в Килауэа в 1924 году после того, как лавовое озеро вытекло из кратера Халема’ума’у. «Мы знаем, что это вполне возможно».
Гавайские вулканы Посетители Национального парка Вулканов наблюдают, как столб пепла поднимается из кратера Халемаумау в кальдере вершины вулкана Килауэа. (Другие менее серьезные угрозы для жителей этого района включают вулканический смог - или «вог» - и кислотные дожди. В четверг вечером официальные лица округа Гавайи разослали жителям текстовое сообщение с предупреждением о том, что изменение характера ветра может привести к выбросу большего количества сернистого газа из вулкана в воздух, что может вызвать проблемы с дыханием и, в некоторых случаях, смерть.
“Это просто ужасно. Вы не можете дышать там», - сказала Reuters Робинн Стэгг, эвакуированная жительница, которая проехала сквозь оранжевую дымку диоксида серы, пытаясь проверить свой дом.
Увеличение уровня сернистого газа может привести к кислотным дождям, хотя эксперты говорят, что это не будет опасно.
«Если вы носите одежду, риска нет», - сказал метеоролог и профессор Гавайского университета Стивен Басингер газете Honolulu Star-Advertiser. «Это не обожжет вашу кожу… Это может вызвать раздражение ваших глаз, если вы поднимете глаза и попадете в глаза каплями дождя».
Ученые не могут быть уверены, когда прекратятся извержения вулкана Килауэа.
«Мы не можем заглянуть сквозь землю и увидеть ее точно во всех ее деталях и тонкостях», - сказал NPR Билл Чедвик, вулканолог из NOAA. «Это может длиться дни, недели, годы. Все возможно. К сожалению, сложно сказать.