Иоанн семи церквям, находящимся в Асии: благодать вам и мир от Того, Кто есть, и был, и грядет, и от семи духов, находящихся пред престолом Его, и от Иисуса Христа, свидетель верный, первенец из мертвых и владыка царей земных. Ему, возлюбившему нас и омывшему нас от грехов наших Кровию Своею и соделавшему нас царями, священниками, служащими Богу и Отцу Своему, слава и держава во веки веков. Аминь. (Откровение 1:4-8)
В современном мире редко можно получить что-то важное по почте. И еще реже получают что-то, где то, как к нам обращаются, и то, как автор описывает себя, действительно имеет значение.
В нашем мире одним из редких исключений являются записки и открытки, которые мы получаем от наших внуков. Все, что подписано нашими внуками и адресовано «бабушке и Фрицу» (мое семейное прозвище), сигнализирует о наборе отношений, определяет наши роли и открывает историю общего опыта, который не может вызвать в воображении никакое другое письмо. Как бы они ни старались, ни одна почта от таймшера не может сигнализировать о том, что я бы назвал судьбоносным набором отношений.
Но в древнем мире, где письменное общение было редкостью, слова имели значение. А когда писали другим, люди использовали ряд дескрипторов, чтобы определить себя и людей, которым они писали. На самом деле иногда язык, использованный в начале или в конце переписки, говорил о сообщении, которое хотел передать автор, не меньше, чем что-либо между началом и концом письма.
Это особенно верно в отношении предисловия к Книге Откровения, которое мы читали сегодня утром. Большая книга, конечно, вовсе не письмо. Это видение, которое Иоанн Старший описывает для семи находящихся под его опекой церквей, разбросанных по Малой Азии. Но видение, которое он описывает, было бы прочитано в этих церквях вслух, и для этого требовалось предисловие, похожее на те, что мы находим в письмах Павла к его церквам.
Но - поскольку Книга Откровения - это видение или откровение - здесь также есть важное отличие. Джон не представляет его, как мог бы, если бы это было письмо. Вместо этого он представляет видение как слово, сказанное непосредственно церквям Иоанна самим Иисусом. Таким образом, то, как Иисус описывает себя и церковь, говорит нечто очень важное об Иисусе, о церкви и о наших отношениях с Ним.
Иисус описывает себя, используя три титула: «верный свидетель, первенец из мертвых и владыка царей земных». Это разные описания Иисуса, но они также связаны между собой.
Иисус - это тот, чье свидетельство о приходе Царства Божьего привело к его распятию. Он первенец из мертвых - Воскресение было оправданием этого свидетеля. И в результате его оправдания он явно является «правителем царей земных». Отголоски этой мысли вы слышите в нашей литургии: «Христос умер, Христос воскрес, Христос снова придет». Нет политического порядка, нет правителя, нет социальной реальности, нет заявлений, которые кто-либо мог бы сделать, которые превзошли бы или пережили бы заявления, сделанные Воскресшим Христом.
Поэтому неудивительно, что во введении Иоанна к своему видению христиане описываются как «любимые», «освобожденные от своих грехов» и сотворенные «царством священников», которые служат этому живой Бог. На кресте Божья любовь к нам получает свое окончательное выражение. Его смерть и воскресение означают прощение наших грехов и нашу свободу от власти смерти. И как члены тела Христова мы призваны быть и делать то, чем изначально были призваны быть и делать Адам и Ева: быть Божьими священниками, заботиться друг о друге и творении, жить по образу Божьему, воплощайте и живите так, чтобы свидетельствовать о присутствии и силе Бога.
Иными словами, мы люди Воскресения. Но как это выглядит?
Видение или видения, которые Иоанн описывает в Книге Откровения, описывает Воскресение в ярких деталях, но позвольте мне обобщить ответ, который предлагает живой Христос, в трех фразах. Воскресшие люди: люди, живущие свободно, свидетельствующие об истине и дающие надежду. Позвольте мне объяснить.
Легко неправильно понять, что означает жить со свободой в христианской традиции - в значительной степени потому, что концепция свободы была искажена и упрощена бесчисленными культурными влияниями.
Для слишком многих свобода означает разрешение делать то, что мы хотим, когда мы хотим, без оглядки на других и без ограничений. Напротив, христианская традиция утверждает, что мы не можем жить со свободой, пока не освободимся от власти греха, и мы не можем практиковать форму свободы, дающую жизнь нам и другим, пока наша любовь к Богу не упорядочит все наши действия. наша другая любовь.
Это убеждение было сформировано глубокой психологической и духовной истиной: каждый служит Богу. Во времена Иоанна Римская империя требовала поклонения от всех, кто жил в пределах ее власти. Император считался богом, в его честь возводились храмы, а в качестве дани платились налоги. Труд был мобилизован на службу империи. Побежденные были рабами империи.
Социальная и политическая динамика в наши дни иная, но есть множество сил, которые оказывают менее очевидное, но в некотором смысле даже более всеобъемлющее влияние на нашу жизнь. Мы нацелены и определяются рекламодателями, которые говорят нам, что сделает нас счастливыми и что наполнит нашу жизнь смыслом. Ученые мужи и политики используют социальные сети, чтобы определить нашу жизнь в политических категориях, привлекая нас в качестве евангелистов взглядов, которые теперь оказывают религиозное влияние на жизнь людей. А совсем недавно нам сказали, что мы можем определять и определяем свою жизнь, что и является само определением греха: убежденность в том, что есть бог, и мы им являемся.
Видение Иоанна показывает, что Воскресение сломило силу этих ложных богов и теперь дает возможность жить со свободой. Если вы задаетесь вопросом, как избавиться от ощущения, что вас социализируют, вербуют и толкают в жизнь, которая расходится с Божьим призванием в вашей жизни, то послание Воскресения таково: что угодно - будь то роль в общество, идеология или просто приглашение стать вашим собственным богом - все, что пытается претендовать на вашу преданность, является самозванцем. Позвольте Воскресшему Христу освободить вас.
За последнюю неделю или около того я провел немного своего свободного времени, проводя свои самые головокружительные моменты за просмотром нового сериала BBC-PBS «Восстание нацистов». Два наиболее завораживающих и пугающих эпизода посвящены созданию Гитлерюгенда.
Воспользовавшись растущей популярностью скаутского движения в Великобритании, нацистская партия наткнулась на силу движения, чтобы формировать умы молодого поколения. Сначала они просто имитировали летние лагеря, ставшие популярными по всей Германии, каждый из которых содержался различными учреждениями. Но Адольфу Гитлеру не потребовалось много времени, чтобы осознать способность таких лагерей захватывать и формировать молодые умы с раннего возраста. Таким образом, по мере того, как нацистская партия получала все больший контроль над жизнью в Германии, она расширяла лагеря, объявляла вне закона все остальные и, в конце концов, сделала их обязательными, выдвигая уголовные обвинения против семей, которые отказывались отправлять своих детей.
В 1933 году в движении участвовало около 100 000 мальчиков. К концу года в нем насчитывалось 2 миллиона членов в возрасте от 10 до 18 лет. К 1937 году членство увеличилось до 5,4 миллиона, а к 1940 году Гитлерюгенд насчитывало 7,2 миллиона, или 82% всей молодежи, включая девочек.
Что еще более пугает, так это то, как она охватила несколько поколений детей, ослабив влияние родителей, церквей, учителей и самой церкви. Они не знали другой политической реальности, кроме нацизма. Они не знали другого лидера. Гитлер все чаще становился не просто политической фигурой, а фигурой отца. И в результате они были легко мобилизованы, предали своих родителей за антипатриотические взгляды и, в конце концов, заняли место комбатантов в конце войны, когда Вермахт изо всех сил пытался создать боевые силы..
Иоанн видел подобное искажение истины в свое время под властью Римской империи, и нам может быть трудно представить, что влияние такого рода возможно в демократическом обществе. А может быть, хотя бы в том смысле, что наше общество не говорит в один голос.
Но манипулирование социальными сетями создало среду, в которой очень легко быть втянутым в бесчисленное множество более мелких реальностей, которые ловят умы людей и формируют их восприятие окружающего мира. Это век информации. Ему не грозит возраст мудрости.
Воскресший Христос провозглашает конец каждой альтернативной истине, которая угрожает захватить наши умы, и призывает нас свидетельствовать об истине.
У меня есть дорогой друг, с которым я часто разговариваю о христианской жизни. Он добрый, заботливый человек, любящий муж и отец. Но, по его словам, ему трудно в это поверить, хотя в его жизни были периоды, когда он регулярно посещал церковь. Он предлагает множество причин, почему он не может заставить себя поверить, но я совершенно уверен, что причина в смерти одного из его сыновей.
Недавно он разговаривал с соседом, который сказал ему, что ему нужно верить, чтобы он не попал в ад. Звонил мой друг, желая узнать, что я думаю о рассуждениях его соседа. Том, сказал я ему, я бы точно так не сказал. Во-первых, то, что происходит с людьми по ту сторону могилы, выше моей зарплаты. И я бы не стал утверждать, что могу судить о сердце другого человека. Все, что я знаю в этом отношении, это то, что Бог неизменно любящий, милостивый и добрый. Но, что более важно, христианская вера - это не страховка от вечного огня.
То, чего я желаю вам, это дар мира и надежды сейчас - все дары, которые приходят с обещанием Воскресения: уверенность в том, что наша жизнь имеет смысл; знание того, что мы можем жить способами, открытыми голосу Бога - Бога, который привлекает нас к жизни, более любящей, щедрой и мудрой, чем мы можем себе представить; уверенность в том, что ничто хорошее в нашей жизни не потеряно навсегда и что мы никогда не потеряем окончательно тех, кого любим, или что они будут потеряны для нас.
Эта надежда, друзья мои, есть обещание Воскресшего Христа. И этой надеждой мы живем, и это надежда, которую мы призваны разделить.
В мире, где жил Джон, надежды было мало. Продолжительность жизни была короткой. Мир в Риме был завоеван на острие меча. И христиан регулярно мучили за свидетельство о христианской вере. Именно благодаря их опыту слово «мученик», означающее «свидетель», стало тесно ассоциироваться со смертью и сегодня является синонимом того, кто умирает за свидетельство об истине.
В нашей контролируемой климатом жизни, в которой многие из нас живут вдали от природы и ежедневных напоминаний о нашей слабости, может быть трудно представить, сколько у нас все еще общего с христианами первых века Рим. Возможно, Covid-19, инфляция, политические волнения и война в Украине немного приоткрыли завесу. Если да, то мы должны обратить на это внимание, потому что безопасность вне Бога всегда была иллюзией.
Но страх и отчаяние тоже самозванцы. И как люди Воскресения, мы призваны быть столь же бдительными к опасности жизни в страхе, как и к самозванцам, которые называют себя богами или приглашают нас стать нашими собственными богами. Давайте жить с надеждой.
Верный свидетель, первенец из мертвых, владыка царей земных, услышь молитву нашу. Силой своего Воскресения дай нам ту свободу, которая доступна только в тебе. Введи нас в свою истину, которая пребывает вечно и которая пронизывает туман путаницы, дезинформации, отрицания и обмана. И пусть нашими жизнями овладеет та надежда, которая есть только в тебе. Пусть эта надежда направляет и укрепляет нас, побуждает нас позволить ей формировать нашу жизнь и побуждает делиться этой надеждой с другими. Дабы мы вместе могли отдыхать и радоваться в Тебе и в мире грядущем, да возрадуемся вместе в Твоем присутствии. Обо всем этом мы просим через Твоего Сына, нашего Спасителя, Иисуса Христа, Который с Тобой и Святым Духом правит единым Богом, ныне и во веки веков. Аминь.
