Этим утром Фрэнсис отправляется в свой 14-й международный визит, путешествие в забытую страну: Армению. Это была первая страна, ставшая христианской, и ее до сих пор давят тени ужасного прошлого, систематического истребления полутора миллионов человек от рук турок сто лет назад. Но даже сегодня опасность не за горами из-за напряженности, которая продолжает существовать на границе с Турцией и с Азербайджаном с другой стороны. Область Нагорного Карабаха (большинство населения здесь составляют армяне) остается предметом нерешенного спора между Арменией и Азербайджаном. Именно поэтому половина государственного бюджета идет на нужды Министерства обороны и на вооружение, которое используется для охраны границы. В настоящее время страна страдает, в том числе в результате экономического кризиса.
Дружба Папы Франциска с армянским народом уходит корнями в далекое прошлое: армянская община Аргентины нашла сторонника в лице архиепископа Буэнос-Айреса. Цель его визита в основном экуменическая: он хочет показать свою близость и сотрудничество с Армянской Апостольской Церковью во главе с Католикосом Гарегином II. Дело в том, что Папе Римскому было предложено остановиться в Апостольском дворце в Эчмиадзине, армянском аналоге Ватикана. Франциск проведет три дня и две ночи во дворце Гарегина II, как это сделал Иоанн Павел II во время своего визита 15 лет назад.
Одной из самых эмоциональных частей его поездки, безусловно, будет его посещение мемориального комплекса Цицернакаберд в субботу утром. Мемориал увековечивает «великое зло», то есть геноцид армян 1915 года. В апреле 2015 года Франциск решил отметить столетие резни празднованием в соборе Святого Петра. При этом, хотя он и цитировал совместную декларацию, подписанную Иоанном Павлом II и Гарегиным II в 2001 году, он назвал армянский опыт «первым геноцидом 20-го века». Эти слова вызвали серьезную дипломатическую напряженность между Ватиканом и Турцией. В отличие от Иоанна Павла II, Бенедикт XVI никогда не использовал слово «геноцид».
Совместная декларация, подписанная Франциском и Гарегиным II, была объявлена на воскресенье, в конце поездки Папы. Но в последние дни официальный представитель Ватикана о. Федерико Ломбарди сказал, что это «в настоящее время» не стоит на повестке дня. Вполне вероятно, что стороны не смогли договориться об использовании термина для обозначения «Великого Зла». Власти Армении надеялись на прямое осуждение Турции за отрицание геноцида. Но со всем, что сейчас происходит на Ближнем Востоке, не говоря уже о кризисе с беженцами, Франциск не стремился подливать масла в огонь: этот визит носит религиозный, а не политический характер. Армянская резня будет отмечена в первую очередь молитвой.