Патрик Генри Мерфи хотел, чтобы с ним был священник, когда он умер, чтобы возродиться
Верховный суд Соединенных Штатов приостановил казнь человека, которому тюрьма не разрешила иметь при себе духовного наставника в момент смерти.
Решение Верховного суда отличается от решения по аналогичному делу в прошлом месяце и было одобрено защитниками свободы вероисповедания.
Суд в четверг «заблокировал казнь заключенного-буддиста, приговоренного к смертной казни, потому что тюремные чиновники не позволяли его духовному наставнику находиться в камере казни, даже несмотря на то, что они предоставляют капелланов для заключенных, исповедующих некоторые другие вероисповедания». Об этом сообщает Общественное радио. Патрик Генри Мерфи был признан виновным в убийстве, караемом смертной казнью, и приговорен к смертной казни за участие в убийстве полицейского штата в 2000 году.
«Находясь в камере смертников, Мерфи стал приверженцем практики, известной как буддизм Чистой Земли», - поясняет NPR:
В брифинге для высшего уголовного суда Техаса его адвокаты объяснили, почему Мерфи хотел, чтобы его буддийский священник был с ним. «Убеждение Мерфи состоит в том, что ему нужно сосредоточиться на Будде в момент его смерти, чтобы переродиться в Чистой Земле», где он мог бы «работать в направлении просветления», - писали они. По словам его адвокатов, присутствие его духовного советника рядом с ним в момент казни - или другого буддийского священника, приемлемого для Департамента уголовного правосудия Техаса - «позволит ему сохранять требуемую концентрацию, декламируя соответствующее заклинание». Адвокаты Мерфи сделали запрос за месяц до назначенной казни. Но техасская тюрьма отвергла его. «Мы не разрешаем сотруднику, не являющемуся сотрудником TDCJ, присутствовать в камере казней во время казни», - ответил тюремный прокурор Шэрон Хауэлл. Она предложила позволить буддийскому советнику Мерфи наблюдать из комнаты для свидетелей. Но по соображениям безопасности в камеру будет допущен только официальный капеллан, не являющийся буддистом, сказала она. Казнь была назначена на вечер четверга. В результате голосования 7-2 Верховный суд заблокировал его, в то время как его иск в суд был удовлетворен. Техас не может казнить Мерфи, написал суд в своем неподписанном постановлении, «если штат не разрешит буддийскому духовному советнику Мерфи или другому буддийскому священнику по выбору штата сопровождать Мерфи в камере казни во время казни». Судьи Кларенс Томас и Нил Горсач не согласились, что означало, что они позволили бы казни продолжаться.
«Соответствующая политика Техаса позволяет заключенному-христианину или мусульманину иметь государственного христианского или мусульманского религиозного советника, присутствующего либо в комнате для казней, либо в смежной соседней комнате для просмотра», - написал Кавано. Отказ в таком же праве заключенным, исповедующим другие религии, представляет собой «конфессиональную дискриминацию», сказал он.
«Сегодня победила религиозная свобода. Верховный суд ясно дал понять, что Первая поправка распространяется на каждого американца, независимо от его вероисповедания», - сказал Эрик Рассбах, вице-президент и старший советник Becket, юридической фирмы, специализирующейся на свободе вероисповедания, которая в четверг подала экстренную записку amicus. «Как мы сказали в нашей записке в Суде, вы не можете дать буддистам меньше прав, чем вы даете христианам или мусульманам. В свои последние минуты осужденный может получить как утешение от служителя своей веры, так и равное обращение по закону».
Действия суда контрастируют с их решением в прошлом месяце по делу Доминика Рэя, мусульманина, которому не разрешили иметь с собой своего имама для казни 7 февраля. Консерваторы суда сослались на «последний характер» запроса Рэя как на причину, по которой казнь продолжилась. Но Мерфи ждал еще дольше, чем Рэй, чтобы оспорить решение тюрьмы.
Суд не дал объяснения другому результату. NPR цитирует профессора права Университета Джорджа Мейсона Илью Сомина, который сказал, что это «загадка», почему Кавано, председатель Верховного суда Джон Робертс и судья Сэмюэл Алито решили отложить казнь на этот раз. Но вполне вероятно, сказал он, что «судьи увидели в Рэе крайне негативную реакцию на свое решение и с опозданием поняли, что допустили ошибку; и не просто какая-то ошибка, а та, которая нанесла реальный ущерб их репутации и репутации Суда».