День Пятидесятницы, следующий за Рождеством и Пасхой, несомненно, самый важный день в христианском литургическом календаре. В детстве меня учили, что Пятидесятница - это «день рождения церкви», хотя я понятия не имел, что это значит. Однако ясно одно: Пятидесятница знаменует выход Святого Духа.
В Иоанна 3, возможно, самой известной главе Нового Завета, Иисуса посещает Никодим, фарисей, который очарован тем, что Иисус говорит и делает, но настолько обеспокоен этим, что посещает Иисуса ночью. Когда Никодим сбит с толку тем, что имеет в виду Иисус, когда говорит, что «если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие», Иисус объясняет с помощью одной из своих известных метафор, сравнивая Дух с ветром, который «дует, где хочет. Вы слышите его звук, но не можете сказать, откуда он исходит и куда уходит».
Поэтому неудивительно, что в день Пятидесятницы «был шум сильного несущегося ветра». Иногда Святой Дух хитер и инкогнито, но на этот раз она устроила шоу. Христианское повествование полно таких событий - рождение Иисуса, Воскресение… мгновенные события удовлетворения в основе веры, которые настолько наполняют и удовлетворяют, что можно представить, что это исключительная пища, которая подпитывает жизнь веры. У каждого из нас были такие моменты - моя семья называет их моментами Большой Птицы - моменты, когда завеса между земным человеческим и славным божественным прорывается, хотя бы на мгновение, каким-то незабываемым образом.
Но достаточно ли таких переживаний «на вершине горы», чтобы питать жизнь веры в мирскую энергию повседневной жизни? Пятидесятница знаменует собой начало «обычного времени», самого длинного и, возможно, самого беспрецедентного отрезка литургического календаря. Подумайте о тех, кто пережил первую Пятидесятницу. Будет ли этого опыта достаточно, чтобы выдержать тех, кто его испытал, когда недели или месяцы спустя они останутся одни в цепях в ожидании пыток или казни? Достаточно ли будет вашего самого захватывающего момента из прошлого, чтобы пережить родительский стресс, трагедию утраты, развод, потерю работы, болезнь, ежедневную рутинную работу или более чем двухлетний кризис Covid-19?? Достаточно ли таких моментов для поддержания общины веры, когда любимый священник неожиданно уходит, а мы не знаем, что будет дальше? В зеркале заднего вида интенсивность и определенность моментов Большой Птицы со временем тускнеют. Сомнение становится постоянным спутником веры.
В первой сцене пьесы Джона Патрика Шенли «Сомнение», получившей Пулитцеровскую премию, отец Брендан Флинн начинает свою воскресную проповедь с вопроса: «Что вы делаете, когда не уверены?» Затем он рассказывает историю единственного выжившего после кораблекрушения, моряка, который плывет с несколькими спасенными припасами посреди океана на плоту, который он связал из плавающих рангоутов. Используя свою морскую подготовку, он смотрит в ночное небо и читает по звездам, прокладывает курс домой и засыпает. Но надвигаются тучи и закрывают звезды на следующие двадцать ночей. По мере того, как его запасы истощаются, а жажда и голод угрожают, он начинает сомневаться. Он еще на курсе? Он изначально правильно ориентировался? Было ли его чтение звезд достаточно точным, чтобы вернуться домой? Или он обречен на медленную и одинокую смерть посреди недружелюбного моря?
Я однажды задал дискуссионной группе «Живые камни» в начале одного из наших ежемесячных семинаров следующий вопрос: «Как мы можем быть уверены, что мы правы? Откуда мы знаем, что то, о чем мы каждую неделю верим в Никейском символе веры, истинно?» Немедленным и единодушным ответом нескольких стоунеров было: «Мы этого не делаем». Это может быть очень епископальной фразой, но многие христиане сочли бы это опасно неверным. В социальных сетях и в комментариях в моем блоге мне сказали, что я еретик и попаду в ад за то, что регулярно повторяю эти сомнения. и неуверенность - постоянные спутники веры. Но мы-то знаем лучше.
Одной из последних книг, которые мы рассмотрели на моем недавно завершившемся коллоквиуме «Вера и сомнение», была «Терпение по отношению к Богу» Томаша Халика. Это было мое первое знакомство с этой вызывающей воспоминания и насыщенной книгой, предложенной моим партнером по обучению. На сегодняшний день достаточно просто оценить название книги и идею о том, что Бог - это что-то или кто-то, с кем нам нужно быть терпеливыми. Я думаю, что большинство верующих, по крайней мере время от времени, желают, чтобы Бог, в которого они верят, явно сделал что-то - предпочтительно в ответ на конкретную молитву. Или, может быть, что-то впечатляющее, например, день Пятидесятницы. Но «Пусть это разыграется» и «Не торопитесь» - это те фразы, которые сильнее резонируют с моим собственным путешествием веры - возможно, с вашим тоже.
В своей превосходной книге 2013 года «Все еще» Лорен Уиннер рассказывает историю подруги, дочери пастора, которая в двенадцатилетнем возрасте накануне службы конфирмации сказала отцу, что сомневается в том, действительно ли она должно быть подтверждено. Она не знала, действительно ли она верила во все то, во что должна была верить, и ее особенно беспокоило заявление перед церковью, что она готова верить во все это навсегда. Ее мудрый отец ответил: «То, что ты обещаешь, когда тебя конфирмируют, не означает, что ты будешь верить в это вечно. Что вы обещаете, когда вас утвердит, так это то, что это история, с которой вы будете бороться вечно».
Как ребенок проповедника, я очень ценю любящий ответ этого пастора своей дочери. Большой религиозный мир, в котором я вырос, был основан на уверенности, непогрешимости и доктринальной чистоте. Мой отец был служителем в том мире, но на протяжении многих лет я регулярно наблюдал, как он борется с этой историей, превращаясь из национального вице-президента независимых фундаментальных церквей Америки в говорящего на языках харизмата, чьей основной задачей было содействие здоровью тех, которые были повреждены плохой религией. Хотя у нас было несколько откровенных разговоров о его эволюции, я узнал из наблюдений, что «приключение с Богом», как он бы это назвал, было именно этим - приключением. Кроме того, это не для слабонервных.
Я познакомил наших студентов «Веры и сомнения» с Рэйчел Хелд Эванс в последнюю неделю нашего семестра, просматривая вместе ее выступление в Университете Липскомб в 2015 году. Липскомб - консервативный протестантский университет, но Эванс набралась смелости честно и прямо сказать о сомнениях, которые были ее постоянными спутниками, когда она превратилась из жесткой консервативной евангелической протестантки в один из самых важных и динамичных голосов прогрессивного христианства перед ее безвременной кончиной в 2019 году. Ближе к концу своего выступления она обратилась к вопрос, который, я уверен, задавали многие в аудитории в тот вечер.
Почему я до сих пор христианин? Потому что, как бы трудно ни было поверить в эту историю, я все равно готов ошибаться в этой истории
Мне это нравится. Сегодня утром мы собрались, чтобы отпраздновать один из ярких моментов в истории, которую мы все приняли, истории настолько значимой и меняющей жизнь, что мы готовы рискнуть ошибиться в ней.
Когда мы вступаем в Обычное Время, мы все вместе ходим в неудобное время неуверенной веры, ища руководства Святого Духа. Мы знаем, что ни Марсью, ни Митч не войдут в эту дверь. Давайте вспомним молитву, которую мы возносили в течение последних нескольких недель:
Всемогущий Боже, Податель всякого доброго дара, призри милостиво на Троицкую церковь, внуши нам уверенность в исполнении Твоей воли и успокой наши беспокойные умы, чтобы мы могли уповать на Тебя. Мы просим вас направить сердца тех, кто будет избирать священника для этого прихода, чтобы мы могли получить верного пастыря, который будет заботиться о вашем народе и снаряжать нас для нашего служения через Иисуса Христа, Господа нашего
Большая Птица в доме, друзья. Пусть энергия Пятидесятницы, когда Дух явился и вдохновил обычных людей изменить мир, вдохновит и поддержит нас сегодня и в будущем. Аминь.