Что происходит, когда религиозное учреждение взрывается? В своей авторитетной книге «Тьма падает на Страну Света» Дуглас Виниарски прослеживает созревание, а затем крах конгрегационалистского ордена Новой Англии.
Виниарски начинает с «благочестивых хожанов», которые представились для членства в церкви в первые несколько десятилетий восемнадцатого века. Церкви ослабили свои ожидания в отношении членства, служители проповедовали проповеди о праведном образе жизни и благочестии, и мужчины и женщины в большом количестве присоединялись к церквям. Хотя многие люди оставались вне полноправного членства или на религиозной периферии, во многих городах приходская церковь была единственным религиозным вариантом. Конгрегационализм был «процветающей и широко распространенной религиозной культурой». Церкви были уже не «ревностно собранными общинами видимых святых», а скорее «всеобъемлющими территориальными приходами». Мужчины и женщины, присоединившиеся к ним, очень напоминают искренних протестантов, описанных Алексом Райри в его книге «Быть протестантом».
Пробуждения начала 1740-х годов сначала вскрыли трещины в этом религиозном ордене, а затем оставили его в клочьях. Как я уже говорил ранее, Виниарски избегает применения анахроничного ярлыка «евангелистов» к сторонникам возрождения, предпочитая называть их «уайтфилдианцами» или просто сторонниками возрождения. В любом случае Джордж Уайтфилд и множество его подражателей принялись убеждать конгрегационалистов Новой Англии в том, что их прежний религиозный опыт ничего не стоит и построен на «песчаном» фундаменте. Наоборот, «единственным переживанием, которое имело значение, было новое рождение», процесс, длящийся уже не десятилетия, а теперь «важное событие, которое можно было точно датировать и рассказать с уверенностью». Во многих городах десятки мужчин и женщин вкусили это новое рождение. Как и коренные американцы и афроамериканцы, рабы и свободные.
Подобно акценту, сделанному Томасом Киддом в его «Великом пробуждении», Виниарски предполагает, что проповедники пробуждения и новообращенные придавали беспрецедентное для Новой Англии значение Святому Духу. Они были «наполнены» Духом. Мальчик был они вселенные. Их тела тряслись и дрожали. Они плакали. Они рухнули.
Они также чувствовали, что Дух Божий направляет их через «библейские импульсы». Отрывки из Священных Писаний пришли им на ум и пронзили их сердца. Мерси Уилер, давно полупарализованная инвалидность, «встала и пошла среди людей» после того, как группа служителей помолилась с ней в 1743 году. До исцеления она получала «импульсы» из многих библейских отрывков, таких как Иоанн 11:40: «Если поверишь, увидишь славу Божию. Как объясняет Виниарски, такие отрывки, как Иеремия 31:3, поддерживали ее, когда она шла «впервые за шестнадцать лет».
У других мужчин и женщин были видения. Некоторые вставали и пророчествовали. Многие боролись с сатаной, а затем испытали духовное освобождение. Некоторые вернулись к борьбе с сатаной.
Большинство служителей приветствовали первые пробуждения. В конце концов, они привели к появлению множества новых членов церкви. Вскоре многие изменили свое мнение. Эмоциональность, физические проявления, смелость новообращенных - все это было слишком. Те, кто разочаровался в возрождении, были осуждены странниками и возрожденными в своих приходах как необращенные. Очень немногим служителям удалось сохранить целостность своих церквей. В лучшем случае церкви делились на фракции Нового Света и Старого Света, если не на отдельные церкви. В худшем случае шум пробуждения породил множество капризных несогласных движений. В городах и даже в семьях жители Новой Англии не могли прийти к единому мнению по таким вопросам, как «что значит быть профессором, новообращенным, видимым святым или опытным христианином?» Сара Прентис отделилась от своей церкви, хотя ее муж был ее служителем. После того, как она решила креститься повторно, он облил ее ведром воды в знак своего отвращения.
Среди радикальных ответвлений «уайтфилдовского» возрождения в начале 1740-х годов были браки «нового завета», мужчины и женщины, которые утверждали, что стали бессмертными, и шейкеры, соблюдающие целомудрие. «Церкви постоянного порядка пришли в упадок, - пишет Виниарски, - по мере того, как страна света превратилась в конкурентный рынок конфессий и сект». Более либерально настроенные служители и миряне также уходили из приходов, иногда ради англиканских церквей, иногда вообще ни за что.
Более того, в то время как многие другие историки очень умело уловили духовную силу пробуждений, Виниарски превосходно объясняет, почему именно они вызвали столько противодействия и беспокойства. Darkness Falls - во многом элегия эпохи «благочестивого хождения». Конечно, как отмечает Виниарски, пробуждения дали больше места для «свободы совести» и «свободы выбора». Но такие вещи стоили немалых денег.
Виниарски о многом спрашивает своих читателей. Его главы длинные, как по количеству страниц, так и по деталям. Но они того стоят. Его страницы полны пылких, обаятельных, причудливых, а иногда и сбивающих с толку мужчин и женщин. С точки зрения введения в протестантизм Новой Англии середины восемнадцатого века, это крещение погружением. Погрузитесь.