Чистое небо? Выходите и смотрите! Хотите лучшее шоу? Читай дальше
«Каждое мгновение света и тьмы - это чудо». - Уолт Уитмен
Когда дело доходит до метеоритных дождей, большинство людей слышат о них, выходят на свой задний двор на пять минут и смотрят вверх, ничего не видят и заходят внутрь разочарованные. Основная причина этого заключается в том, что большинство метеорных потоков не так впечатляющи, как могут показаться на фотографиях или рисунках, которые мы обычно видим.
Но история о том, откуда берутся метеоритные дожди, как они воздействуют на Землю, что вызывает их активность и как максимизировать то, что вы можете увидеть, - это история, которую нужно рассказать. К тому времени, когда вы закончите с этой небольшой статьей, вы будете знать, как сделать шоу «стоящим» для вас!
Все начинается с кометы или астероида, который попадает во внутреннюю часть Солнечной системы, достаточно близко к Солнцу, чтобы отрастить хвост.
Не дайте себя одурачить распространенным заблуждением: сами по себе хвосты вовсе не вызывают метеоритные дожди. Поскольку Солнце отбрасывает хвостовые частицы прямо от того места, где находится комета, они недостаточно когерентны, чтобы вызвать «ливень», если и когда они снова столкнутся с Землей. Эти крошечные пылинки входят в состав микрометроидов, населяющих межпланетное пространство, но не играют никакой другой особой роли в нашем космическом окружении.
Но из-за приливных сил Солнца и других массивных тел Солнечной системы ядро кометы подвергается напряжению, в результате чего крошечные его части распадаются. Благодаря возможностям инфракрасного изображения космического телескопа Spitzer мы действительно видели это в действии!
Маленькие пылинки - частицы между фрагментами кометы - растягиваются по всей эллиптической орбите кометы (или астероида) с течением времени. В редких случаях, когда орбитальный путь такой кометы или астероида действительно пересекает орбиту Земли, эти частицы будут сталкиваться с нашими верхними слоями атмосферы.
Те из вас, кто помнит вводный урок физики, возможно, помнят формулу кинетической энергии движущегося тела: KE=½mv2. Несмотря на то, что массы этих отдельных пылинок крошечные, от массы песчинки до небольшого камушка, они мчатся в космосе со скоростью десятков тысяч или даже сотен тысяч миль в час (или метров в секунду), когда они сталкиваются с нашей атмосферой. Это «квадрат» скорости имеет большое значение!
Когда удар действительно происходит, мы видим полосу света длительностью доли секунды (или больше, если это особенно большой фрагмент), известную как падающая звезда или метеор. Есть три вещи, которые делают душ захватывающим с вашей точки зрения:
- Насколько частыметеоры, что во многом связано с плотностью потока частиц, через который проходит Земля.
- Насколько ярки метеоры, что немного зависит от размера осколков, но гораздо больше зависит от скорости фрагментов.
- И, наконец, насколько видимы метеоры, что зависит от того, насколько темное у вас небо.
Первый из них мы вполне можем предсказать; мы понимаем физику большинства потоков частиц, и поэтому у нас есть прекрасная возможность предсказывать большие метеорные потоки года. В целом, Персеиды (в августе) и Геминиды (в декабре, пик в этом году приходится на ночи с 13 на 14 число) наиболее достоверно часты.
Второй - «насколько ярки метеоры» - мы можем частично предсказать. Поскольку мы знаем орбиты комет и астероидов, вызывающих потоки, мы можем полностью предсказать, с какой скоростью они будут двигаться, когда столкнутся с Землей, и, следовательно, мы знаем их скорость. Но массы - это немного другая история; там сложная физика, и разница между куском камня весом 0,1 унции и куском камня весом 1,0 унции составляет 10-кратную энергию. Вот почему выше вы видите диапазон яркости метеоров. Иногда яркость или тусклость ливня может удивить нас исключительно из-за размера частиц!
Но третье, насколько видны метеоры, зависит от количества светового загрязнения, как естественного, так и искусственного, в небе.
Разница между нетронутым темным небом и городским, загрязненным светом небом просто огромна. Самые яркие и самые редкие метеоры все еще можно увидеть на сильно загрязненном небе, но они не очень впечатляющие. С другой стороны, очень темное небо может привести к тому, что вы увидите в десять раз больше метеоров, причем более яркие метеоры будут выглядеть намного эффектнее! (Если вам интересно, полная Луна может превратить темное небо с «1» в «8» по шкале темного неба Бортла, приведенной выше.)
Чтобы найти место с темным небом рядом с вами, вы можете либо загрузить оверлей для Google Планета Земля, либо (если вы находитесь в Северной Америке) использовать этот бесплатный онлайн-инструмент. По моему опыту, зеленый или лучше (где синий или серый лучше) - это то, что вам нужно для наблюдения за метеорами.
В то время как самые большие метеоритные бури в истории - подобные пику Леонид раз в 33 года - могут дать нам до 1000 метеоров в час, где метеор пролетает по небу каждые В среднем 3-4 секунды, такой уровень активности встречается крайне редко. Чаще всего хороший метеорный поток дает скорость около 60-200 метеоров в час, что означает, что вы увидите от одного до трех метеоров в минуту, если условия благоприятны. Впечатляющие изображения, которые вы часто видите (например, приведенное ниже), представляют собой замедленные изображения, часто сделанные в течение нескольких ночей, где множество метеоров объединены вместе. Но одновременное наблюдение нескольких метеоров никогда не должно быть тем, чего вы ожидаете; когда это происходит, это невероятно редко!
Наблюдение за ярким светом, быстро проносящимся по небу, может показаться не таким уж особенным, но если учесть потрясающую космическую историю, которая привела нас к такому зрелищу, это стоит оценить. Даже если вы его не видите, время, проведенное с темным небом, дает вам больше удовольствия, чем любое другое. Если у вас есть время в следующее воскресенье или понедельник вечером, дождитесь заката полумесяца и отправляйтесь в место с темным небом. Найдите созвездие Ориона и проследите яркую голубую звезду (Ригель) до ярко-красной звезды (Бетельгейзе) и продолжайте движение, пока не окажетесь прямо над яркими звездами-близнецами, Кастором и Поллуксом.
Это радиант или точка, из которой вылетают все метеоры. У каждого метеорного потока есть один, и этот называется Геминидами, потому что радиант находится в созвездии Близнецов, близнецов, которое в данном случае названо в честь звезд-близнецов: Кастор и Поллукс. Хотя вы можете искать метеоры в любом месте неба, вы, вероятно, увидите больше, если посмотрите немного в сторону от радианта, наблюдая за метеорами, исходящими из этой точки неба. Геминиды должны достигать максимальной скорости около 140 метеоров в час, они более многочисленны, но немного менее ярки, чем Персеиды, поскольку они движутся немного медленнее.
Если у вас ясное темное небо, познакомьтесь с ним в декабре этого года. Это награда и чудо природы, не похожее ни на одно другое.
Оставляйте свои комментарии на нашем форуме, поддержите Starts With A Bang здесь, на Patreon, и оформите предзаказ на нашу книгу Beyond The Galaxy; 1-я глава бесплатна!