Хотя пройдет много времени, прежде чем вакцина от аллергии на собак станет широко доступной, у ученых есть многообещающие новости: группа исследователей идентифицировала молекулы, которые могут быть потенциальной мишенью для такой вакцины, а это означает, что разработка этой подготовки произошел ожидаемый прорыв.
Аллергия на собаку, особенно на белки, присутствующие в шерсти, слюне, поте или эпидермисе, дает неприятные симптомы. Обычно это насморк и чихание, слезотечение и сыпь, а также кожный зуд, кашель или проблемы с дыханием. Самый эффективный способ избавиться от него - избегать контакта с аллергеном, что сложно, потому что вы можете вступить в контакт с аллергенными белками везде - в том числе в общественных местах, которых трудно избежать.
Вот почему многим аллергикам приходится круглый год принимать лекарства, в том числе антигистаминные препараты, облегчающие симптомы аллергии. Еще одним методом лечения аллергии является иммунотерапия, т.е. десенсибилизация, которая, однако, довольно обременительна - заключается в подкожном введении аллергена, длится не менее трех лет (и не компенсируется Национальным фондом здравоохранения).
Ученые уже давно работают над вакциной от аллергии на собак. И, наконец, есть признаки того, что они продвинулись в этом исследовании. Команда из Японии идентифицировала фрагменты молекул - эпитопы (цепочки аминокислот), которые могут быть ответственны за возникновение аллергической реакции у людей, когда рядом с ними находится собака. И как только эти фрагменты будут выделены, они потенциально могут стать мишенью для вакцины, которая ослабит аллергическую реакцию, вызванную контактом с этими белками.
Как сказал один из ученых, работающих над вакциной, молекулярный биолог Такаши Инуи из префектурного университета Осаки в Японии, вакцина «познакомит» иммунную систему с малыми дозами эпитопов, чтобы она научилась с ними справляться.
Исследователи сосредоточились на аллергене Can f 1, одном из семи ранее идентифицированных аллергенов, ответственных за до трех четвертей аллергических реакций у собак. Используя технику, называемую рентгеновской кристаллографией, они очень точно определили всю структуру белка Can f 1, чего раньше никогда не делали. Исходя из этого, они выявили ключевые различия между Can f 1 и другими подобными аллергенами, особенно различия между эпитопами, присутствующими в этих аллергенах.
Структура Can f 1 аналогична структуре других белков собачьих аллергенов, объясняют исследователи, но распределение поверхностного заряда на этих белках сильно различается, что, по их мнению, будет иметь решающее значение для эффективности будущей вакцины.
Исследователи подчеркивают, что пока находятся на ранних стадиях разработки вакцины, но есть надежда, что этот препарат будет эффективно предотвращать аллергические реакции у собак.