Впервые ученые наблюдали столкновение двух спиральных галактик, демонстрируя, как формируются эллиптические галактики и как черные дыры могут быстро истощать свой звездообразующий потенциал.
Что нового?
Впервые астрономы наблюдали, как столкновение двух спиральных галактик быстро гасит обе их звездообразующие способности. Сфокусировав набор телескопов на галактике NGC 3801, эллиптической галактике, возникшей в результате недавнего столкновения двух спиральных галактик, ученые смогли наблюдать первые результаты космической встряски. Они заметили, что сверхмассивные черные дыры, скрывающиеся в центре каждой галактики, начали поглощать близлежащие звездообразующие облака газообразных элементов, быстро старя обе спиральные галактики, препятствуя формированию новых звезд.
В чем основная идея?
Наш Млечный Путь - одна из таких спиральных галактик, и она находится на пути столкновения с соседней галактикой Андромеды, находящейся на относительно небольшом расстоянии в 2 миллиона световых лет. Благодаря гравитационному притяжению между их внешними спиральными рукавами, по оценкам астрономов, они начнут сталкиваться примерно через 3 миллиарда лет. «Когда это произойдет, наблюдатели на Земле смогут наблюдать из самой гущи событий, как две молодые галактики сливаются и внезапно стареют». Конечно, мы были бы удивлены, если бы вокруг все еще были наблюдатели, чтобы увидеть это событие.