Коллективное «мы» смутно помним миллионы порабощенных, но мы «забываем» тот ужас, который они пережили. Мы забываем об ужасе собственности и обо всем, что с этим связано. Мы забываем об убийствах, изнасилованиях, принудительных работах, избиениях и разрушенных семьях. Часто мы надеемся свести ужас к минимуму, рассказывая анекдоты о «хорошем» рабстве. Мы приписываем мастерам доброжелательность, которой не обладали даже лучшие из них. Они владели людьми, и ничто не может представить это как зло во всех его аспектах.
Мы забываем, что после освобождения от рабства каждый путь к продвижению для чернокожих американцев, каждый путь к процветанию, каждый путь к счастью был усеян баррикадами ненависти, несправедливости и насилия. Мы забываем, что законы были написаны и применялись вплоть до 1960-х годов, которые специально выделяли чернокожих американцев для дискриминационного обращения. Мы забываем, что система, построенная для обслуживания белого большинства, осталась на месте с небольшими модификациями и что успех белого большинства в системе, которую они построили, был использован для того, чтобы предположить, что есть некоторый моральный или интеллектуальный провал со стороны черных. люди.
Смотрите! Этот человек преуспел
Мы указываем на афроамериканцев, добившихся успеха, на тех, кто стал отличником в науке, медицине, юриспруденции, образовании, промышленности, спорте, бизнесе, музыке и других видах искусства, и утешаем себя, говоря: «Смотрите, они сделали это. Что не так с остальными?» Но их успех не зависит от ровного поля или справедливой системы. Их успех - это успех неординарных людей, которые били по слабостям и проскальзывали сквозь немногие щели в баррикадах, ограждавших поколения от американской мечты. Их успех требовал от них силы и решимости, которыми обладают немногие из нас. Их успех требовал от них такого уровня таланта и настойчивости, которые никогда не требовались ни от одного белого человека. И сегодня в некоторых штатах эти достижения, на которые мы ссылаемся в попытке успокоить свою совесть, были вычищены из одобренных государством учебников по истории.
У нас есть Месяц черной истории, потому что дети и внуки рабов сражались и умирали за Америку в двух мировых войнах, а также в Корее и Вьетнаме. Затем они вернулись домой в Америку, которая процветала, но по-прежнему активно мешала им работать, голосовать, получать образование и жить как по-настоящему свободные люди в стране своего рождения. В стране, за которую они сражались, проливали кровь и умирали, они были лишены свободы пользоваться многими вещами, которые белые американцы называли важными для «американской мечты».”
Не далекое прошлое
Мы забываем, что мы на одно поколение отошли от тех дней, когда людей заставляли есть в отдельных ресторанах, запрещали посещать некоторые государственные школы, отказывали в обслуживании во многих государственных предприятиях, отказывали в уходе в больницах, запрещали под страхом закон о вступлении в брак с представителями другой расы и удерживали их от работы, на которую они были более чем квалифицированы, только потому, что они были черными. Мы не помним, что чернокожим американцам было отказано в голосовании из-за запугивания, избирательных налогов и долгих и сложных тестов, которые должны были сдавать только чернокожие, и которые немногие американцы сегодня могли пройти, даже несмотря на то, что чернокожим американцам было отказано в образовании. «Земля свободных» при моей жизни лишала чернокожих американцев многих основных свобод.
У нас есть Месяц черной истории, потому что наши ошибочные воспоминания объясняют постоянную словесную деградацию, которую черный человек должен был терпеть и все еще должен терпеть. Мы игнорируем статистически невероятное количество арестов и заключенных, которые можно объяснить только системой, настроенной против чернокожих. Мы замалчиваем постоянные избиения, соучастие правительства и отсутствие обращения к правосудию. Сегодня мы не подвергаем сомнению, когда полиция ведет переговоры с массовым убийцей, но остаемся равнодушными как нация, когда чернокожего ребенка с игрушечным пистолетом или чернокожего мужчину в магазине Walmart, покупающего игрушечное оружие, застреливают в считанные секунды без разговора. И мы совершенно забыли, что большую часть 20-го века американские деревья на юге были усыпаны «странными плодами» линчеванных чернокожих американцев, единственным преступлением которых было то, что они были черными в Америке.
Сделаем Америку великой
Величие Америки часто обсуждалось в последние несколько лет. У Америки действительно есть потенциал для истинного величия. Этот потенциал будет реализован, когда мы обеспечим всем американцам действительно равные возможности в системе, предназначенной для всех. Величие Америки заключается не в ее прошлом преступлениях против чернокожих и коренных американцев, не в ее мифической «мечте», доступной только избранным группам, величие Америки заключается в том, чем она может стать, когда расширит право на «жизнь, свободу и стремление к счастья» всем.