Для древних греков экзотические животные были доказательством существования мифологических существ. Для древних римлян они были странностями и противниками.
Ключевые выводы
- Древние греки интерпретировали описания экзотических животных как знаки, указывающие на существование мифологических существ.
- Когда экземпляры таких экзотических животных привозили в Древний Рим, их выставляли на обозрение или заставляли драться друг с другом внутри Колизея.
- По мере того, как римляне привыкали к этим существам, их восприятие резко менялось.
Руководствуясь верой в то, что фольклор коренится в реальности, а не в воображении, австрийский палеонтолог Отенио Абель предположил, что миф о Циклопе возник из черепов ныне вымершего карликового мамонта. Согласно Авелю, древние греки, однажды наткнувшиеся на эти черепа, вполне могли истолковать их большие носовые полости как глазницы, которые породили устрашающее существо, позднее описанное в «Одиссее» Гомера.
Как показывает историк и специалист по древнему фольклору Адриенн Майор в своей книге «Первые охотники за окаменелостями: динозавры, мамонты и мифы в греческие и римские времена», гипотеза Абеля, скорее всего, неверна. Тем не менее он был прав, полагая, что люди, жившие в античности, интерпретировали реальный мир через цветную призму мифологии и легенд. Это особенно заметно, если взглянуть на ранние изображения экзотических животных, обитавших далеко за пределами Греции.
Экзотические животные Древней Греции
Возьмем, к примеру, такое описание гиппопотама у греческого историка Геродота: «Гиппопотам считается священным в округе Папремис, но не где-либо еще. У этого животного четыре ноги, раздвоенные копыта, как у быка, вздернутый нос, лошадиная грива и хвост, бросающиеся в глаза клыки, голос, похожий на ржание лошади, и размером он примерно с очень большого быка. Его шкура такая толстая и прочная, что после сушки из нее можно делать древки для копий».
Греческие авторы часто упоминали экзотических животных в одном ряду с мифологическими существами. Артемидор, родившийся в современной Турции недалеко от Лидии, сказал, что слоны в Эфиопии жили рядом с драконами и сфинксами. И так же, как Геродот сказал, что из шкуры бегемота можно сделать древки для копий, так и греческий писатель и философ-киник Онисикрит утверждал, что слоны могут жить более полутысячи лет.
Еще одно примечательное описание пришло к нам от Ктесия Книдского, греческого врача, который провел 17 лет в Персии. Когда Ктесий вернулся в Грецию в 398 г. до н.э., он отправился писать две книги о Востоке. Первая, касающаяся истории Персии, основывалась главным образом на его собственном опыте и наблюдениях. Вторая, книга об Индии, которая в настоящее время в основном утеряна, была основана на тщательно изученных рассказах путешественников и коллег, которых Ктесий встретил за границей.
Среди этих рассказов есть один, посвященный «диким ослам размером с лошадь» и «имеющим на лбу рог длиной около полутора футов». Современные читатели восприняли этот отрывок как доказательство существования легендарного единорога, но американский ученый Оделл Шепард сравнил это существо с «химерой», гибридным животным, которое Ктесий мысленно составил из описаний индийского носорога, тибетского чиру и персидский онагр.
В греческой мифологии химеры были огнедышащими чудовищами с головой льва, телом козла и хвостом змеи. Они также служат хорошей аналогией того, как классический мир пытался понять экзотических животных. Когда в 46 г. до н.э. Юлий Цезарь вернулся в Рим с жирафом, которого он, возможно, получил в качестве прощального подарка от египетской правительницы Клеопатры, собратья-римляне окрестили животное «camelopardalis» или «camelopard» для краткости.
«Это животное, - объяснил историк Дион более века спустя, - во всех отношениях похоже на верблюда, за исключением того, что его ноги не все одинаковой длины, а задние короче. Начиная с крестца, он постепенно поднимается выше, что придает ему вид поднимающегося вверх; и возвышаясь высоко, он поддерживает остальную часть своего тела на передних ногах и, в свою очередь, поднимает шею на необычную высоту. Его шкура покрыта пятнами, как у леопарда, и поэтому он носит общее имя обоих животных».
Экзотические животные в Древнем Риме
Римская империя простиралась от Англии до Северной Африки и Ближнего Востока. По мере того, как торговля между этими регионами становилась все более распространенной, рос и обмен экзотическими животными. Римляне встречались со слонами, страусами, тиграми и львами еще в I веке до нашей эры. В следующем тысячелетии к ним присоединились бегемоты, носороги, верблюды и жирафы. Экзотических животных использовали на парадах, обучали выполнять трюки и заставляли драться.
Внутри Колизея бои животных подразделялись на две разновидности: «damnatio ad bestias», когда в качестве наказания они пожирали осужденных преступников; и venationes, в которых они сражались с другими животными или вооруженными гладиаторами. Венационес были невероятно кровожадны даже по римским меркам. Говорят, что император Август за время своего правления убил 3500 животных. Его превзошли преемники Тит и Траян, которые приказали умертвить 5 000 и 11 000 животных соответственно.
Постоянно растущий спрос Колизея на экзотических животных поддерживал специализированных охотников, живущих и работающих на окраинах империи. Многочисленные римские авторы, в том числе Петроний, подробно описывают методы, которые эти профессионалы использовали для отслеживания и поимки таких опасных существ, как медведи и тигры, не причиняя им вреда. Их добычу заманивали в ямы, где их оставляли на дни или недели, пока они достаточно не ослабнут, или ловили сетями и привязывали к деревянным доскам.
Не все экзотические животные были вырезаны римлянами, особенно когда их впервые за последнее время завезли в столицу. Жираф Цезаря, описанный Дио как «выставленный всем», служит одним из примеров. Считается, что Август последовал его примеру. «Если в город привозили что-нибудь редкое и достойное внимания, - говорит историк Светоний, - он имел обыкновение устраивать из этого особую выставку в любом удобном месте в те дни, когда показов не было назначено».
В то же время популярность того или иного venatio во многом зависела от общественного интереса к участвующим существам. Первая venatio, по свидетельству Плиния Старшего, состоялась в 252 г. до н.э., во время Первой Пунической войны. На мероприятии были представлены слоны, захваченные римскими войсками на острове Сицилия, что в то время было новинкой. В последние дни Республики богатые меценаты исчерпали свои дипломатические сети, чтобы закупить самых экзотических животных, которых они могли найти, от леопардов до крокодилов.
«В то время как многие жильцы были представлены местными видами, такими как быки и собаки», - написала в The Atlantic Кэролайн Уэйзер, изучавшая древнюю историю в Колумбийском университете, экзотические животные «были гораздо более захватывающими… Более того,, римляне, похоже, мало интересовались разведением экзотических животных в домашних условиях. Животные, пойманные в дикой природе, считались бесконечно более опасными, более ценными и более очаровательными».
От монстров к собратьям-организмам
Отношения между римлянами и экзотическими животными полны психологических и социологических сложностей. Нередко обращение с ними сводилось к индивидуальной диспозиции. Просвещенные императоры, такие как Марк Аврелий, мало интересовались Колизеем и его венами. Его преемник Коммод, напротив, был заядлым гладиатором, который, как сообщается, изобрел наконечник стрелы в форме полумесяца, используемый для обезглавливания страусов.
Другие правители, такие как Цезарь и Август, балансировали между двумя крайностями. Однажды они с трепетом и почтением относились к экзотическим животным. В следующий раз они с удовольствием устроили жестокую venatio, закончившуюся их бессмысленной бойней. Исторический блог Чикагского университета ищет ответы у Плиния, который сказал, что погоня за богатством проистекает из необходимости «владеть чем-то, что может быть полностью уничтожено в одно мгновение». Возможно, жилкование чешется с таким же зудом.
Однако Venationes не всегда встречали с энтузиазмом. «Когда [слоны] потеряли всякую надежду на спасение, - вспоминает Плиний venatio, поставленный Помпеем, - они попытались завоевать сострадание толпы неописуемыми жестами мольбы, оплакивая свою судьбу с каким-то воплем, до такой степени, что огорчение публики, что они забыли полководца и его щедрость, тщательно продуманную для их чести, и, заливаясь слезами, поднялись в теле и призвали проклятия на голову Помпея.”
«Последний день был днем слонов, - пишет Цицерон о том же событии, - в который со стороны вульгарной толпы было великое удивление, но никакого удовольствия. Более того, оно вызывало даже некоторое чувство сострадания и создавало своего рода веру в то, что это животное имеет что-то общее с человечеством». Хотя венации продолжались еще долго после того, как прекратились гладиаторские бои, римская публика до самого конца пользовалась этой практикой.
Несмотря на такую критику, жилки, похоже, сыграли важную роль в очеловечивании экзотических животных во времена Римской империи и превращении их из мифологических существ в организмы, не отличающиеся от людей. В своей статье для Atlantic Вазер обсуждает мозаику, в которой четыре леопарда сражаются с четырьмя гладиаторами. Леопардам давали прозвища, как и их противникам-людям, и изображали их в лавровых венках: знак исключительного таланта и отваги.