Недавно было обнаружено, что известный писатель и докладчик на конференциях писателей, который также долгое время был профессором христианского университета, имел многолетнюю историю попыток соблазнения молодых женщин. Более двадцати женщин заявили о себе, независимо друг от друга рассказывая подобные истории. В настоящее время университет уволил его, признав, что им было сообщено о трех случаях, за которые он был предупрежден и наказан. К сожалению, однако, он остался профессором и продолжал выступать на конференциях, где также продолжал вести себя безнравственно.
У одного из самых известных пасторов в стране, из одной из самых известных церквей, было много женщин, которые обвиняли его в сексуальных домогательствах, имевших место много лет назад. Все правление и большая часть пастырского персонала ушли в отставку, некоторые из них поняли, что защищали пастора и дискредитировали жертв и, следовательно, дисквалифицировали себя. В последний раз я слышал, что пастор все еще отрицал, что сделал что-то плохое, несмотря на свидетельства всех женщин, в том числе очень заслуживающих доверия людей в церковном служении. Если бы к этим вещам отнеслись серьезно и расследовали их с самого начала, результат мог бы быть совсем другим, и можно было бы предотвратить большой ущерб жертвам.
К сожалению, в этом нет ничего нового. Евангельский ландшафт усеян трупами жизней и служений, уничтоженных сексуальным грехом. На каждого известного христианского телеведущего или евангелического лидера, совершившего сексуальную безнравственность, приходится любое количество менее известных местных пасторов, учителей Библии и парацерковных работников, которые тихо уходят в отставку или увольняются за то же самое. Большинство из нас может назвать несколько, некоторые десятки, а некоторые и многие другие. Три христианских лидера, которых я знаю, сели вместе и составили список из 250 имен.
Недавно одна из портлендских церквей выступила с заявлением об увольнении старшего пастора за прелюбодеяние, и, когда ему встретились, он признал, что прелюбодейные отношения уже были. Я ценю последнюю фразу старейшин этой церкви: «Мы скорбим о позоре, который это приносит Евангелию, и о печали, которую оно приносит народу Божьему».
Я лично рад за женщин, выступающих против жестокого обращения в Голливуде. Это также крайне необходимо в церкви, которая должна быть лидером в помощи и защите уязвимых и пострадавших. Прежде чем Церковь сможет что-либо сказать миру, она, предназначенная быть незапятнанной невестой Христа, должна посмотреть на себя.«Ибо время начаться суду с семьи Божией» (1 Петра 4:17).
Служение - это не просто задача. Это священное доверие между подпастырем и стадом, вверенным ему Богом. Неправильное использование и нарушение этого доверия для достижения сексуального завоевания или даже эмоциональной зависимости является особенно прискорбным поведением. Каждый раз, когда сексуальный грех христианского лидера выдается за «досадную неосмотрительность, допущенную в уязвимый момент его жизни», ответственность избегается или отрицается, а других, особенно членов поместной церкви, учат, что эмоциональные потребности и недостатки оправдать аморальное запутывание.
Даже светская профессия консультанта считает высшим нарушением этики вступление в романтические и/или сексуальные отношения с клиентом. Действительно, сексуальные отношения с тем, кто пришел искать эмоциональной помощи или духовного руководства, должны считаться не только блудом или прелюбодеянием, но и сексуальным насилием.
Сексуальная активность, вытекающая из контекста служения, сравнима с сексуальным насилием над детьми, когда предположительно зрелая и стабильная взрослая фигура пользуется своим авторитетом и авторитетом, чтобы инициировать или разрешить сексуальный контакт с незрелым и уязвимым. В таких случаях человек в служении не жертва, а хищник. И тем хуже, что мы доверенные представители Христа.
Пасторы отчаянно нуждаются в четких указаниях, когда речь идет о чистоте и непорочности. (Моя брошюра «Сексуальное искушение» была специально написана, чтобы помочь служителям избегать сексуальных искушений и сопротивляться им.) Я считаю, что если бы мы заранее отрепетировали ужасные и подавляющие последствия безнравственности, мы были бы гораздо более склонны избегать их. (См. мой пост в блоге «Подсчет стоимости сексуальной безнравственности».)
Если имело место насилие
Когда злоупотребление происходит или раскрывается, должен быть четкий, преднамеренный ответ. Когда речь идет о детях, это должно включать сообщение в соответствующие органы.
Я знаю пасторов, виновных в безнравственности, которых тихо уволили или которые ушли из одной церкви (все хотели избежать скандала) только для того, чтобы снова появиться в другой церкви, которая совершенно не знала о своем предыдущем послужном списке. Слишком часто они повторяют свои грехи, в основном потому, что были защищены от всех последствий греха и никогда не получали помощи в преодолении своей проблемы.
Такая попытка защитить репутацию лидера равносильна безответственному одобрению человека, чья моральная уязвимость должна была потребовать его ухода со служения, по крайней мере, на значительный период, а во многих случаях навсегда, когда основные проблемы не были достаточно признаны и раскаяны, и ущерб таков, что доверие людей не может быть восстановлено. Лидер, его семья, его церковь и репутация его Господа - все страдают, когда грех покрывается.
Многие церкви были виновны в том, что не проявили должную осмотрительность, наняв пастора без тщательного собеседования с теми, кто имел власть над этим человеком в их предыдущем служении. Если обращаются только к тем, кого перечисляет кандидат, который обычно не знает или не желает разглашать свой моральный послужной список, то церковное руководство подводит как Христа, так и свою паству. Недобросовестно нанимать мужчину без предварительного тщательного расследования его прошлого, опроса знающих людей с прямыми и конкретными вопросами о любой истории обвинений в сексуальных нарушениях. Эти беседы всегда должны происходить с теми, с кем он работал и под началом в своей предыдущей церкви.
Бесчисленное количество церквей наняли пастора, который оказался безнравственным, только для того, чтобы узнать, что он был виновен в том же в своей предыдущей церкви, которую они не спросили о его характере, морали и репутации. Не делать этого в нашем нынешнем моральном климате в высшей степени безответственно.
Люди, занимающие руководящие должности, особенно подвержены общественному наказанию: «Те [старейшины], которые согрешают, должны обличаться всенародно, чтобы другие вразумились» (1 Тимофею 5:20). Целью всей церковной дисциплины всегда является восстановление, а не возмездие. Но, как я писал ранее в блоге, это, конечно же, не означает автоматического восстановления власти. Джонатан Лиман говорит об этом в своей статье «Почему раскаявшихся пасторов следует прощать, но не возвращать за кафедру»:
«Простить» пастора означает, что мы лично не обвиняем его в его грехе и что мы восстанавливаем его в должности члена церкви. Если он раскаивается, он соответствует требованиям членства.
Это не значит, что мы должны восстановить его в должности пастора. Наше прощение не означает, что он волшебным образом соответствует этим требованиям. Его жизнь, попросту говоря, не безупречна.
Члены церкви неизбежно начинают думать, что аморальные половые акты не должны иметь большого значения, если «человек Божий» может быть восстановлен на своем руководящем посту не более чем пощечиной (а в некоторых случаях, оплачиваемый отпуск). Это только увековечивает проблему и заставляет людей смеяться над лицемерием церкви, заявляющей о более высоких стандартах, чем мир (в то время как учительница государственной школы, уволенная за сексуальное непристойное поведение, вряд ли когда-либо получит второй шанс).
Церковь должна найти способы продемонстрировать большую благодать и прощение, чем мир, а также более высокую приверженность истине и такую честность, которая порождает доверие к ее лидерам. (См. также статью Эда Стецера «Мораль моральных недостатков христианских лидеров» и статью Дэвида Мюррея «Почему церкви скрывают грех?»)
Одно напоминание: мы, которые не вовлечены напрямую в ситуации жестокого обращения, должны быть осторожны, чтобы не предполагать, что каждый обвиняемый автоматически виновен, как я делюсь в этом сообщении в блоге. Это правда, что всегда есть опасность ложных обвинений. Однако обвинения никогда не должны автоматически отклоняться. Скорее, они должны быть тщательно расследованы честно и честно. Мы должны быстро встать на защиту детей и невинных людей.
В случаях прелюбодеяния основная ответственность и последствия должны быть возложены на христианского лидера, на того, кто находится у власти, и при этом никогда не попустительствовать греху своих партнеров в прелюбодеянии. Злоупотребление властью лидера всегда в той или иной степени является формой сексуального насилия.