Мы можем найти признаки жизни всего в 31 световом году от нас.
Ключевые выводы
- Спутник TESS недавно обнаружил близлежащую суперземлю, находящуюся в обитаемой зоне своей звезды.
- TESS не оборудован для проведения точных измерений, необходимых для характеристики атмосферы планеты, но модели предполагают, что на планете может быть проточная вода, что является основным показателем того, что на ней может быть жизнь.
- Грядущий космический телескоп Джеймса Уэбба сможет рассмотреть эту планету более подробно и оценить, существует ли на ней жизнь или нет.
Спутник TESS обнаружил небесного соседа, на котором не только может быть жизнь, но и который находится очень близко. Недавно открытая экзопланета, получившая название GJ 357 d, находится на расстоянии чуть более 31 светового года от нас.
«Это захватывающе, поскольку TESS впервые обнаружила близлежащую суперземлю, на которой может быть жизнь, - заявила в своем заявлении астроном Лиза Калтенеггер. «TESS - это маленькая, мощная миссия с огромным охватом». TESS, расшифровывающийся как Transiting Exoplanet Survey Satellite, был запущен в апреле 2018 года с целью обнаружения экзопланет с помощью так называемого транзитного метода. Проще говоря, этот метод измеряет яркость звезды и ищет любые провалы в общей яркости, когда вращающаяся планета проходит между спутником и звездой.
Используя этот метод, астрономы впервые идентифицировали другую планету, GJ 357 b, которая представляет собой «горячую Землю» примерно на 22 процента больше, чем наша собственная планета, чья равновесная температура оценивается примерно в 485 градусов по Фаренгейту (252 градуса Цельсия). Продолжая наблюдать за звездой, астрономы обнаружили двух братьев и сестер GJ 357 b: GJ 357 c, которая также была чрезвычайно горячей планетой, примерно в 3,4 раза больше Земли, и GJ 357 d, которая находится прямо в обитаемой зоне вокруг своей звезды. хост-звезда.
Размер, орбита и близость GJ 357 d создают впечатление, что на этой планете может быть жизнь, но сначала необходимо подтвердить еще одну особенность: наличие атмосферы. «С плотной атмосферой планета GJ 357 d могла бы поддерживать жидкую воду на своей поверхности, как Земля, и мы могли бы выявлять признаки жизни с помощью телескопов, которые скоро будут подключены к сети», - сказал Калтенеггер.
TESS помогает выявить несколько планет, включая многообещающий мир
В ожидании Уэбба
TESS не предназначен для характеристики атмосфер экзопланет, но предстоящий космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сможет выбирать цели, определенные TESS, и изучать их более подробно. С запланированной датой запуска в 2021 году JWST станет преемником знаменитого телескопа Хаббл. В дополнение к наблюдению за первыми звездами, сформировавшимися в нашей Вселенной, JWST также будет характеризовать атмосферы многообещающих экзопланет, таких как GJ 357 d. Используя свой инфракрасный телескоп, JWST сможет наблюдать, какой свет проходит через атмосферу экзопланеты (если она у нее есть), а затем исследователи смогут экстраполировать, из чего состоит ее атмосфера. Если повезет, атмосфера GJ 357 d будет похожа на земную, а это означает, что на планете может процветать жизнь.
Признаки инопланетной жизни?
Если у GJ 357 d действительно есть атмосфера, то у него есть шанс принять жизнь. Калтенеггер и ее команда смоделировали множество потенциальных атмосфер, например, с кислородом и без него, а также виды атмосфер, которые можно увидеть на каменистой планете или в водном мире. В частности, если GJ 357 d имеет геологическую активность, подобную вулканической, то в его атмосфере будет больше СО2. Здесь, на Земле, наши уровни C02 представляют собой небольшую проблему, но на других планетах он может повысить температуру настолько, что проточная вода будет течь по поверхности планеты.
Теперь, когда TESS определила GJ 357 d как возможного кандидата на наличие атмосферы и жизни, JWST сможет более подробно изучить планету после ее запуска. Если это подтвердит, что GJ 357 d имеет атмосферу, пригодную для жизни, возможно, JWST также сможет идентифицировать признаки этой жизни. На Земле кумулятивный эффект жизни оказывает влияние на атмосферу нашей планеты - JWST будет достаточно чувствителен, чтобы искать подобные биосигнатуры в атмосфере чужой планеты, добавляя больше доказательств в пользу внеземной жизни. Но на просторах вселенной первый шаг заключается в том, чтобы знать, где искать, и TESS только что дала нам превосходного кандидата.