Наследники забытых королевств Джерарда Рассела - замечательная книга, как по широте, так и по видению. Рассел, бывший британский дипломат (который на обложке книги утверждает, что свободно говорит по-арабски и дари, но на страницах книги говорит понемногу почти на всех ближневосточных языках) исследует семь религий, которые не только забыты, но и исчезают, по крайней мере, в пределах своего существования. родные края.
Опрос - не совсем то слово. Рассел ведет своих читателей в отдаленные деревни, на священные праздники и на неизвестные языки. Иногда он попадает в блокпосты. Друзы вряд ли когда-либо раскроют какие-либо свои тайны. Но не отправляясь в продолжительное (и рискованное) путешествие, «Наследники забытых королевств» ближе всего подходят большинству из нас к древней родине этих религий.
Самаритяне - самая маленькая из семи групп. По оценкам Рассела, около 750 самаритян все еще живут в одной деревне на вершине их священной горы Геризим и на одной улице в Тель-Авиве. На самом деле, все может пойти на поправку. Рассел сообщает, что в 1940-х годах было всего двести самаритян.
Самаритяне (ответственные за доброго самаритянина и женщину у колодца в Новом Завете) являются потомками десяти северных колен Израиля, побежденных ассирийцами в восьмом веке до нашей эры. Они считают писанием только Пятикнижие, а их десятая заповедь - указание построить жертвенник на горе Гаризим. Как объясняет Рассел, самаритяне отвергли практически все традиции своих южных еврейских соседей: ни Талмуда, ни Хануки. У них до сих пор есть священники, потомки Левия, и они до сих пор приносят в жертву животных на Пасху.
Несмотря на свою малочисленность (и после того, как они пережили множество исторических приступов преследований), самаритяне пользуются большей стабильностью, чем другие религии Наследников Забытых Королевств. Их уважают и израильтяне, и палестинцы. «Наш народ был на грани вымирания, - говорит один мужчина Расселу, - а мы отступили и построили свое сообщество, и теперь мы никуда не идем: мы остаемся здесь».
Езиды редко отличались такой стабильностью. Рассел указывает, что они «ведут список из семидесяти двух преследований, которым они подвергались на протяжении столетий». К сожалению, они, вероятно, обновили свой список.
Рассел объясняет, что некоторые традиции езидов, такие как ежегодное жертвоприношение быка, предшествуют их собственной религии и восходят к древним ассирийским обычаям. То, что они молятся три раза в день, почитают солнце, носят пояса и приносят в жертву быков, может указывать на греко-римский мистический культ Митры. Короче говоря, целый ряд религиозных верований и практик, растянувшихся как минимум на два тысячелетия, превратились в то, что стало езидизмом.
В отличие от самаритян, но подобно этим древним культам, езиды умалчивают о своих учениях и ритуалах. Рассел нашел несколько собеседников, готовых участвовать в каком-либо подробном обсуждении, но он проводил время с езидами в курдистанском городе Лалиш. Случайные детали: езиды не носят синего и не едят салат.
Езиды понимают суфийского проповедника по имени Шейх Ади бин Мусафир как «земное проявление Мелек Тауса», назначенного Богом правителя этой вселенной, символизируемого среди езидов фигурой павлина. Они также связывают Мелека Таоса (в разных формах транслитерации) с Азазаэлем или Иблисом, ангелом, восставшим против Бога и ставшим Сатаной.[Как указывает Рассел, друзы видят в павлине, а не в змее, искусителя в Эдемском саду]. Из-за этой связи мусульмане часто высмеивают езидов как дьяволопоклонников. По словам Рассела, езиды понимают Мелека Таоса как «ангела-мятежника, но не как князя тьмы». После своего восстания и наказания Азазаэль раскаялся. Он «своими слезами угасил пламя ада» и снова стал главой среди ангелов. «Далекие от поклонения дьяволу, - заключает Рассел, - езиды верят, что такого не существует».
Главы, посвященные мандеям, зороастрийцам, друзам, коптам и калашам, одинаково увлекательны, но объем не позволяет излагать эти истории здесь.
Рассел начинает свою книгу с объяснения того, почему религиозные меньшинства Ближнего Востока сегодня находятся в такой опасности. Он предполагает, что прошлая слабость правительств в регионе создала пространство для выживания этих сообществ. Совсем недавно более сильные правительства развязали или допустили жестокие волны преследований (например, османскую резню 1915-1917 годов в Армении). Еще недавно религиозные меньшинства, вынужденные принимать чью-либо сторону в локальных конфликтах, нажили себе новых врагов. Кроме того, Рассел предполагает, что с упадком коммунизма и национализма на Ближнем Востоке мусульмане превратили свою оппозицию в религиозные разногласия. Правительства не видят особых преимуществ в защите малых меньшинств, тем самым подвергая религиозные группы, такие как езиды, большому риску.
Рассел включает увлекательный эпилог о жизни религиозных иммигрантов в Дирборне, штат Мичиган. Рассел находит христианскую церковную службу на арамейском языке, корни которой уходят в базирующуюся в Багдаде христианскую церковь Востока. Христианское население Ирака резко сократилось с 2003 года (возможно, осталось менее трети от 1,4 миллиона христиан); многие - более ста тысяч - приехали в Большой Детройт. Копты, халдеи, друзы и езиды по принуждению пробились в Америку. Рассел считает, что на данный момент религиозные обряды стали более важными в этих переселенных сообществах, но также предполагает, что изгнание и ассимиляция поставят под угрозу их идентичность в будущем..
История наполнена возникновением, эволюцией, исчезновением или поглощением культур, включая их религии. Можно подняться на склоны холмов на юге Германии и увидеть - в пределах нескольких сотен ярдов - остатки кельтских стен, римских укреплений, христианских монастырей и нацистского амфитеатра. Не все удается, смиряющая мысль. Некоторые традиции постепенно исчезают; другие принудительно искореняются. Мой со-блогер Филип Дженкинс недавно написал как о продолжающемся (хотя и несколько ослабленном) угасании основного протестантизма, так и об угрозе исчезновения ближневосточных христианских общин. Псалом 90, который идентифицирует себя как молитву Моисея, отмечает, что Бог обращает «людей обратно в прах», что, по-видимому, также является судьбой многих церквей и общин.«Смилуйся, Господи! Как долго это будет? Исаак Уоттс адаптировал один из своих самых известных гимнов из этого псалма:
Возможно, это лишь маленькое утешение, но «Наследники забытых королевств» могли бы хоть немного предотвратить это забывание.
Кровавое исчезновение меньшинств на Ближнем Востоке является одним из самых значительных религиозных событий нашего века. Возможно, единственная хорошая новость заключается в том, что Соединенные Штаты предоставили убежище сотням тысяч пострадавших. Продолжая предоставлять убежище тем, кто страдает от религиозных преследований, будем надеяться, что это один из аспектов иммиграционной политики, с которым наши избранные лидеры могут прийти к согласию. Приветствовать эти преследуемые народы среди нас - это один из способов стать современными добрыми самаритянами, любящими наших ближних.