Иногда надежда требует долгосрочной перспективы.
Во время Адвента мы говорим о надежде на какое-то время. Ждем чуда, которое «приходит» в назначенный момент времени. Точнее, рождественское утро. У нас есть милые календари обратного отсчета и все такое. Двадцать пять дней до… Десять дней до… Три дня до… и т. д. Предвкушение позволяет детям взволноваться - а затем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО взволноваться - в тот момент, когда они, наконец, наконец-то смогут разорвать подарки. И на более мета-уровне: есть утешение в том, что все ожидания имеют дату окончания.
За исключением некоторых случаев.
Два года назад одна из моих церковных семей столкнулась с невообразимым: у их 12-летней дочери Элли обнаружили агрессивную форму рака мозга. Она находилась в реанимации детской больницы, где за несколько дней ей сделали несколько инвазивных процедур. Каждый из них означал часы в зале ожидания; а потом дни неопределенности в ожидании результатов анализов. Не говоря уже о долгом восстановлении Элли и бесчисленных месяцах химиотерапии и облучения. Страдания этой семьи имели физический вес, который можно было ощутить во всей нашей церкви в декабре.
Мы молились. Мы много ездили в больницу. И мы питали надежду. Но мало что обещало обозримую дату окончания этой борьбы. Конечно, это была адвентистская надежда - надежда на какое-то обещание мира и новой жизни, но рак не всегда понимает литургический календарь. Конца не было видно. Нет календаря с обратным отсчетом до вашего чуда, где вы могли бы поставить булавку в день, когда все станет лучше.
Перенесемся на год вперед: в декабре прошлого года больница Children’s Mercy удивила Элли большим открытием новой программы, названной в ее честь. «Проект союзников», как они его называли, должен был помочь детям, больным раком, не отставать от школьных занятий.
Элли всегда хотела быть учителем (как и ее мама) и является частью Академии будущих учителей в своей старшей школе. Когда она болела, она не сильно сбавляла обороты. Она продолжала учебу и оставалась активной в церковной молодежной группе; она продолжала заниматься спортом - и флейтой - и в целом жила как безжалостно удивительная пуффендуйка. Эта новая программа была способом отдать дань уважения борьбе за ее жизнь, помогая другим детям в такой же ситуации сохранить чувство нормальности в их собственных трудностях.
Перенесемся еще на один год, в другой декабрь - прямо сейчас - и наш местный выпуск новостей только что опубликовал историю об Элли и о возможности, которую проект «Элли» создает для будущих учителей, чтобы получить опыт, помогая детям, больным раком..
Наверное, не нужно говорить вам, что здесь не бывает сухого глаза.
В наши дни заманчиво быть циником. Но как раз когда я склоняюсь к тому, чтобы не верить в чудеса, я смотрю на эту малышку и вспоминаю, где она была два года назад… и если вся ее жизнь не чудесна, то я не знаю, что. То, что она не просто жива, но и может процветать после такого испытания - и таким образом, что дает жизнь другим, - это единственное доказательство того, что мне нужно, чтобы Рождество всегда приближалось. Где-то.
Но два года назад я точно так не думал.
Адвент – это время надежды, что в конце всей борьбы есть жизнь; весна в конце зимы; утро радости, подарков и сияющих звезд после долгой прогулки по пустыне. Но мы не всегда получаем подтвержденную дату доставки нашего рождественского чуда. Иногда это не приходит до следующего года. Или лето. Или два декабря спустя. Или, может быть, вы все еще ждете…
Если да, просто помните, что надежда требует долгосрочной перспективы. Обещание есть обещание, что будет новая жизнь; слово стало плотью, и Божье присутствие стало известным среди нас. Эта новая жизнь не всегда материализуется своевременно. Но мы получаем эти проблески, чтобы напомнить нам, что что-то хорошее всегда работает в темноте. Что-то растет под поверхностью, пускает корни и ждет солнца.
Когда я вижу Элли сейчас в церкви – играет ли она на флейте с молодежной группой, или сидит на балконе, или качает свои носки с Чудо-женщиной по пути к причастию, – я думаю обо всех обещаниях «следующего декабря», которые кажутся слишком большими, чтобы надеяться на них прямо сейчас: мир во всем мире; конец бедности; утешение для любого количества людей, которых я люблю, которые могут не получить свое чудо прямо в эту минуту … Вы называете это. Так много всего, чего мы хотим и о чем молимся, кажется невозможным. Но я смотрю на Элли и вспоминаю, где мы были два года назад… и я помню, что надежда требует долгосрочной перспективы. Нет ничего слишком большого. Нет ничего слишком прекрасного.
Рождество приближается. В конце концов.