Для детей важность игры неоспорима. Он укрепляет связи между клетками мозга, позволяет им экспериментировать, проверять теории, развивать саморегуляцию и изучать социальные навыки, такие как эмпатия. Игра также является родиной творчества, где дети рождают новые идеи. Чем больше они играют, тем более продвинутыми они становятся в других областях - например, исследования показывают, что дети, которые более продвинуты в своей игре около 1 года, более продвинуты в одном или нескольких аспектах языка в возрасте около двух лет. Между тем, игровая депривация замедляет умственный рост во всех этих сферах и создает серьезную угрозу для здоровья.
Все это хорошо известно мамам и папам. Но вот момент, который мы упустили: люди должны играть не только в детстве, но и на протяжении всей жизни. Не обязательно с LEGO и притворными кухнями, но игра в старость является частью нашей генетической структуры.
Недавно я услышал выступление доктора Стюарта Брауна, ведущего эксперта в области науки об игре. В своей работе за несколько десятилетий он обнаружил, что недостаток игры во взрослом возрасте заставляет многих взрослых развивать проблемы с психическим здоровьем. Он утверждает, что игра должна рассматриваться не как поблажка, а как часть здоровой гигиены, как хорошая еда и сон.
Браун отмечает, что любой взрослый, который лишен игры на 6 месяцев, начнет пессимистично настрояться.
«Противоположностью игры не является работа», - говорит Браун. «Противоположностью игры является депрессия».
Игра необходима людям. Волки или шимпанзе становятся более серьезными с возрастом, но люди «неотносимы» - мы сохраняем игривые, юношеские качества на протяжении всей жизни. Фактически, существует корреляция между размером мозга и игривостью у разных типов млекопитающих: виды с большим мозгом, пропорциональным размеру тела, играют больше, а те, у кого мозг меньше, играют меньше. Активная игра стимулирует химические вещества, участвующие в росте нерва в миндалине (где обрабатываются эмоции) и в дорсолатеральной префронтальной коре (где сосредоточены внимание и развитое мышление). Это правда, будь то 2-летний подросток, выпекающий шоколадный торт, или 40-летний, посещающий спорт, в котором вы играли в старшей школе.