Каждый раз, когда говорит Рик Санторум, светский демократ обретает крылья.
Да, я знаю, что в гонке участвуют еще три кандидата от Республиканской партии, но как писатель-богослов, который также интересуется политикой, нет никого более увлекательного, чем Санторум.
Пожизненный католик, сенатор только в последние годы стал проявлять свой теократический, социальный консервативный голос. Его родители воспитывали своих детей в церкви, но они также были большими поклонниками Джона Ф. Кеннеди. На стене даже висела фотография первого президента-католика. Санторум явно отклонялся от большинства позиций, которые отстаивал бы Кеннеди, хотя раньше это было не так очевидно, как сегодня.
В свои ранние политические дни Санторум фактически избегал острых вопросов, таких как аборты, однополые браки и контроль над рождаемостью, вместо этого выбирая манты небольшого правительства и государственной автономии. Только когда его священник убедил его с молитвой подумать о том, чтобы более тщательно наполнить свою политическую жизнь учениями своей веры, он испытал то, что большинство христиан-протестантов назвало бы моментом «рождения свыше».
После этого он начал высказываться о поляризационных социальных проблемах, которые вы слышите сегодня в его тупиковых речах. Он утверждал, что контроль над рождаемостью идет вразрез с Божьим планом творения. Он считает, что наша нация находится во власти сатаны. Он считает, что роль женщин в таких областях, как армия, должна быть сокращена. Он считает, что права на однополые браки представляют собой нападение на установленный Богом институт брака, и он утверждает, что существует светская атака, направленная на изгнание веры с общественной площади.
Ранее я уже писал статьи как о динамике страха и гнева, так и о ностальгии в риторике Республиканской партии. Санторум - воплощение всех этих черт кампании этого сезона. Но эффект его подхода - это то, что многие левые, особенно те, кто ценит укрепленную стену разделения между церковью и государством, должны праздновать.
Начнем с того, что большинство американцев согласны с тем, что должны быть ограничения на влияние веры на политический форум. Но что сделал Санторум, так это взял исторические дебаты о демократии Джефферсона и превратил их в топливо для риторики о культурной войне. Силы безбожия хотят вырвать у вас вашу веру, похоронив ее глубоко в закоулках американской жизни. Хотя это совсем не так для джефферсоновских защитников церкви и государства, эффект его слов состоит в том, чтобы нарисовать непривлекательную для большинства американцев картину того, как выглядит вера в политическую жизнь.
Таким образом, хотя сенатор Санторум может мобилизовать базу меньшинства для себя, конечным результатом будет более широкое противодействие влиянию веры на политику, особенно если его бренд - это то, что люди ожидают от остальных христианских лидеров..
Во-вторых, Санторуму удалось кооптировать всю республиканскую платформу для обсуждения на недели, если не месяцы. Республиканская партия и ее предполагаемый кандидат Митт Ромни знали, что их судьба зависит от их способности вести дебаты с экономической точки зрения. Неважно, если нынешний экономический кризис уходит своими корнями по крайней мере в двух президентов до этого; экономика вялая, и американцы хотят, чтобы это изменилось. Тот, кто, по их мнению, лучше всего выполнит это обещание, скорее всего, получит умеренное голосование.
Но Санторум предпочел бы поговорить о контроле над рождаемостью, абортах и однополых браках. Помимо того, что это отвлекает от стратегии, которую Республиканская партия должна попытаться победить, это также заставило Ромни сместиться еще дальше вправо, от его ранее более умеренной позиции по социальным вопросам.
Если бы Республиканская партия смогла представить кандидата с большим деловым опытом и умеренными социальными достижениями, чтобы противостоять Обаме, выборы в значительной степени изменились бы в зависимости от состояния экономики в то время. Но вместо этого Ромни (как только он, наконец, выиграет номинацию, потому что он победит) либо должен будет изменить свои нынешние позиции, которые он принял, чтобы добиться расположения консервативной базы, либо ему придется принять социальную платформу, которая, по опросам, показывает большинство Американцы просто не переваривают.
Каждый день, когда Санторум остается в гонке, представляет собой победу как прогрессистов, так и секуляристов. Возможно, их самая верная стратегия для победы в ноябре - найти способ поддерживать разговор о Санторуме вплоть до дня выборов.