Вплоть до 1980-х годов женщины составляли значительную часть компьютерной индустрии, и 37 процентов женщин получили дипломы в области компьютерных наук. Так что же случилось со всеми женщинами? Реклама.
В области информатики раньше доминировали женщины. Лиза Уэйд из The Society Pages пишет: «Еще во второй половине 1960-х годов женщины считались естественными для работы с компьютерами», ссылаясь на статью Грейс Хоппер 1967 года, восхваляющую женщин как «естественных» в искусстве компьютерного программирования.
К 1984 году количество женщин, выходящих на поле, выравнивается и резко падает. В 1984 году 37 процентов степеней компьютерных наук были присуждены женщинам, и этот процент продолжает падать с 29 процентов в 1989–1990 годах. Мы видим тенденцию к тому, что женщины начинают отставать от своих коллег-мужчин в классах, которые позиционируются как вводные курсы. Учитель ругает учениц за то, что они не на том же уровне. Но почему?
Одна из причин, о которой сообщило NPR, заключалась в том, что у мужчин было явное преимущество: они получали время для практического использования компьютеров в своих собственных домах, в то время как их коллеги-женщины не получали ничего. Существует рекламная тенденция, которая привлекает больше мужчин к участию в этой отрасли. Родители получали персональные компьютеры для своих сыновей, потому что рекламодатели ориентировали их на эти продукты, исключая демографические группы, которые помогли построить отрасль.
Мальчики часто фигурировали в рекламе Commodore 64 и персональных компьютеров Apple. Фильмы того времени также подтвердили, что мужчины и компьютеры были естественным явлением - девушкам вход воспрещен, - и в то же время история женщин в этой индустрии исчезла. Эти изображения из средств массовой информации создали «фактор гика», который, по мнению некоторых исследователей, отпугивает женщин от участия в этой сфере в большей степени, чем мужчин. Возникает вопрос, увековечивают ли такие телешоу, как «Теория большого взрыва», этот стереотип, отпугивая молодых женщин от карьеры в области компьютерных технологий. Ян Куни, ученый-компьютерщик из Орегонского университета, который также руководит программой Национального научного фонда, в беседе с NYTimes подтвердил это мнение:
“Они считают это программированием. Они не считают, что это революционизирует то, как мы собираемся делать медицину, создавать синтетические молекулы или изучать наше влияние на климат Земли».