Зачем искать редкие драгоценные металлы на Земле, если их можно найти здесь?
“Ну, это неслыханная вещь. Эльф ушел бы под землю, куда гном не посмеет. О, я никогда не услышу конца этого». - Гимли, Властелин колец
Каждый элемент таблицы Менделеева имеет свои уникальные свойства и собственный набор применений и применений, и все благодаря количеству протонов в его ядре и множеству способов, которыми окружающие его электроны могут связываться друг с другом. к другим атомам и молекулам. Послушайте песню дяди Тупело о тех, кто всю жизнь ищет определенную конфигурацию: шахтеры.
хотя вы считаете, что некоторые элементы не только намного полезнее других, но и некоторые из них гораздо более распространены, чем другие.
Самые драгоценные элементы, которые мы находим на Земле, не обязательно те, которые имеют наибольшее разнообразие применений, самые красивые или позволяют наиболее эффективно решать проблемы. Скорее, они необходимы для любого конкретного приложения.
Как оказалось, это относится практически ко всем элементам: есть области применения, для которых каждый элемент уникален, и ни один другой элемент не обладает точно такими же свойствами. Таким образом, самые ценные элементы из всех - это самые редкие, которые мы можем использовать.
В общем, элементы, составляющие все в Солнечной системе, примерно однородны. Единственной серьезной проблемой является тот же принцип, лежащий в основе плавучести: более плотные и тяжелые элементы имеют тенденцию собираться там, где гравитация наиболее сильна, а более легкие элементы плавают поверх них. Это верно для ранней Солнечной системы, и, следовательно, Меркурий состоит (в среднем) из более плотного вещества, чем Земля, а мы, в свою очередь, состоим из более плотного вещества, чем Марс, который плотнее газовых гигантов.
Здесь, на Земле, есть проблема с получением этого плотного материала: большая его часть опустилась в более глубокие слои нашего мира! Редкие элементы не редкость на планете Земля; редкие элементы редки на поверхности Земли. Они есть, но доступ к ним затруднен. Наше ядро состоит из железа, никеля, кобальта и большого количества более тяжелых элементов, таких как свинец, золото и даже уран. (Забавный факт: если вы спросите, какая часть тепла недр Земли исходит от гравитационного сжатия, а какая - от радиоактивного распада, эти два процента примерно равны.)
Но есть надежда, совсем рядом.
Конечно, захватить астероид дальше, чем просверлить до центра Земли, но это проще сделать. На самом деле, у НАСА есть предполагаемая миссия - Миссия по перенаправлению астероидов - , которая доставит многотонный валун астероида на стабильную орбиту вокруг Луны: доказательство того, что мы можем это сделать.
Это был бы удивительный инженерный подвиг, но он привел бы к тому, о чем мы пока только мечтали. Это привело бы к добыче полезных ископаемых на астероидах, где элементы, редкие на поверхности Земли, могли бы быть собраны в большом количестве!
Такие элементы, как иридий, рубидий, золото и платина, встречаются на астероидах в гораздо большем количестве, чем в самых богатых рудниках на Земле. На самом деле, по данным Массачусетского технологического института:
«Один 500-метровый богатый платиной астероид может содержать почти в 175 раз больше годовой добычи платины, или в 1,5 раза больше известных мировых запасов металлов платиновой группы».
Это означает, что простое извлечение одного астероида, скажем, около 30 метров в поперечнике, обойдется примерно в 2-3 миллиарда долларов и может привести к получению только платины на 25-50 миллиардов долларов. Впервые космические исследования могут стать действительно прибыльными в прямом и предсказуемом смысле окупаемости инвестиций.
Мы обычно думаем об астероидах как об опасности для Земли: как о том, что уничтожило динозавров. Но выйти и просто получить один из них может быть самым разумным, что мы можем сделать с точки зрения получения элементов, которые трудно получить на Земле. И в качестве побочного бонуса мы сделали бы это, увеличив нашу досягаемость, технологии и возможности как вида, и сделали бы нас на один шаг ближе к другим мирам и к звездам.
И если нам действительно повезет, это может, наконец, сделать НАСА и предприятие по исследованию космоса самодостаточным, без внешнего финансирования, необходимого для обеспечения его всеми ресурсами. необходимо исследовать Вселенную в полной мере наших возможностей. Будущее может быть прямо у нас под рукой.
Пропустили лучшие наши комментарии за прошедшую неделю? Проверьте их здесь!
Оставляйте свои комментарии на нашем форуме и поддержите Starts With A Bang на Patreon!