Барт Эрман - профессор религиоведения в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл. Он также преподает восемь широко известных курсов Библии и христианства «Больших курсов» и участвует в 78 других курсах. (Это странно, поскольку назначение Эрмана их главным профессором по библейским вопросам сравнимо с выбором Н. Т. Райта или Уэйна Грудема в качестве авторитетных специалистов по атеизму.)
Подзаголовки книг Эрмана, в том числе пяти его бестселлеров по версии New York Times, отражают его предпосылки: например,, Неверное цитирование Иисуса: история о том, кто изменил Библию и почему, Как Иисус стал Богом: возвышение еврейского проповедника из Галилеи, и Подделка: письмо от имени Бога - почему авторы Библии не те, кем мы их думаем.
Зачем вообще говорить о таких книгах? Потому что они имеют широкое и мощное влияние. Павел предупреждает нас о человеческой склонности становиться жертвой лжеучителей, отрицающих библейскую истину: «Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут. Вместо этого, чтобы удовлетворить свои собственные желания, они соберут вокруг себя множество учителей, чтобы сказать то, что хотят услышать их зудящие уши. От истины отвратят слух и обратятся к басням» (2 Тимофею 4:3-4).
Лжеучителя влияют на церковь как изнутри, так и извне, но посторонние приобретают особое доверие, когда они являются бывшими посвященными. В эту эпоху эскалации деконверсий, эксвангелистов и «сделок» (с церковью) Эрман - главный инструмент на нисходящей духовной траектории бесчисленных читателей.(Просмотрите некоторые из 4000 обзоров его книг на Amazon, и вы увидите, насколько весомо его влияние.) Его книги и учения в Интернете и на Великих курсах, с одной точки зрения, освобождают людей от узких, гнетущая и устаревшая христианская вера, навязанная им родителями и пастырями. (С другой точки зрения, это освобождение - замаскированное рабство.)
То же сообщение, новый фокус
Каждый раз, когда я читаю книгу Эрмана, у меня возникает дежа вю. Его основная идея всегда звучит так: «Христиане совершенно не правы; Я знаю, потому что я был им до того, как стал просветленным». Каждая из книг Эрмана посвящена тому, в чем христиане ошибаются; а его новейшая книга «Рай и ад: история загробной жизни» является еще одним томом в его расширяющемся каноне доктрины деконверсии.
Эрман говорит авторитетным тоном историка-философа, мудрого мудреца, раскрывая озабоченность человечества смертью и страхом перед смертью. Начиная с «Эпоса о Гильгамеше», он исследует Гомера, Вергилия, Платона и других древних. Попутно он вставляет свою веру в то, что смерти не нужно бояться, поскольку она просто перестает существовать (то, чего многие люди боятся).
Дойдя до Библии, еще одного мифа для Эрмана, он представляет то, что он называет «старым еврейским взглядом», согласно которому смерть - это окончательный конец, за которым следует небытие. Затем он обращается к «более позднему еврейскому положению» о воскресении и Судном дне из межзаветной эры.
Хотя он мало говорит, чтобы опровергнуть дохристианские взгляды, как только Эрман доходит до исторического христианского взгляда на загробную жизнь, он проводит тотальную словесную осаду. Но он не разглагольствует и не бредит; он спокойно представляет свои утверждения, например, что Иисус и Павел во многом расходились во мнениях, включая путь спасения, но разделяли неверие в вечный ад. Он говорит, что они оба, а также автор Откровения (который, как он уверен, не был апостолом Иоанном) учили аннигиляционизму. Он просто игнорирует или интерпретирует отрывки в противоположном направлении (например, Исаия 66:24; Даниил 12:2; Матфея 25:41, 46; Марка 9:43, 48; 2 Фессалоникийцам 1:9; Иуды 7, 13; Откровение 14:9). -11; 20:10, 14-15).
Тщательное и превосходное обращение Эрмана к Гомеру, Вергилию и Платону резко контрастирует с его пониманием того, как христиане исторически относились к учениям Иисуса, Павла и Петра. Эрман изучает работы критиков, с которыми он согласен, но у меня сложилось впечатление, что он больше полагается на свои воспоминания о том, что он слышал в молодежной группе, Муди и Уитоне, чем на фактические исследования того, что говорят ученые-евангелисты. (Это может быть потому, что «евангельские ученые» для него оксюморон.)
Интересно, хотя Эрман не верит в существование Небес, он оставляет место для их возможности:
Я определенно не думаю, что представление о счастливой загробной жизни так же иррационально, как адское пламя; по крайней мере, это не противоречит представлению о доброжелательной творческой силе, стоящей за вселенной. Так что я полностью открыт для этой идеи и в глубине души даже надеюсь на это. Но я должен сказать, что, в конце концов, я тоже не верю в это. Я чувствую, что эта жизнь - это все, что есть. (294)
Однако Эрман уверен, что не ошибается насчет ада:
Неужели мы действительно должны думать, что Бог является неким трансцендентным садистским намерением мучить людей (или, по крайней мере, готовым позволить их мучить) на протяжении всей вечности, божественным существом, бесконечно более мстительным, чем кто-либо, кто когда-либо существовал? …Даже если я инстинктивно боюсь этого, я не верю в это. (293-94)
В конце книги Эрман цитирует бывшего евангелиста Роба Белла:
В [универсализме] любовь к Богу не знает границ и не может быть преодолена…. По словам одного современного христианского автора, который сам когда-то был убежденным евангелистом со страстью к библейскому свидетельству, в конце «Любовь побеждает». (290)
Эрман, кажется, предлагает универсализм в качестве запасной позиции для своего натуралистического мировоззрения. По сути, он говорит: «Я не верю в загробную жизнь, но если она есть, то все будут на небесах».
Он продолжает, по сути, аплодировать росту универсализма в христианских церквях: «Вспоминая Оригена и Павла до него, эти убежденные верующие утверждают, что в конце концов никто не сможет противостоять любви Бога…. [E]все спасутся» (290).
Мнение не является доказательством
Я восхищаюсь мастерством Эрмана как убедительного собеседника. Он знает, как изложить свою позицию с большой эффективностью. (Неважно, что это влечет за собой значительное преувеличение и упущение доказательств обратного.) К сожалению, он отрицает Того, кто дал ему эти дары, что заставляет меня ради других желать, чтобы он был менее красноречив, чем он есть.
Эрман осторожно использует выборочную информацию, которая, при отсутствии доказательств обратного, делает очевидным для присяжных, его преданных читателей, что он всегда прав. Эрман мог бы стать искусным защитником или обвинителем, поскольку он мог бы возражать любой стороне и в отсутствие оппозиции всегда выигрывал бы свое дело. (Отсюда уязвимость несведущих верующих или неверующих, читающих его книги.)
Эрман часто излагает то, во что он верит, как будто мнение представляет собой доказательство. Например, он решительно говорит: «В истории человечества было время, когда никто на планете не верил, что в конце времен наступит судный день» (8). Действительно? Никто? Есть ли у него частный доступ к древнему опросу всех живых людей?
Эрман пишет в сноске:
Некоторые читатели могут задаться вопросом, почему я не противопоставляю этот взгляд на Иова знаменитому отрывку из Иова 19:25-26: «Ибо я знаю, что Искупитель мой жив и в конце концов встанет на землю. И после того, как моя кожа будет таким образом уничтожена, все же во плоти моей я увижу Бога» (ESV). (301)
Я был одним из тех любопытствующих читателей! Эрман отрицает Иова, цитируя еврейского ученого, который говорит: «Текст искажен, и мы не можем точно сказать, что Иов хотел сказать». Этот ученый добавляет: «Иов почти наверняка не говорит о том, чтобы увидеть Бога в загробной жизни».
Я ознакомился с 12 крупными переводами, выполненными разными группами ивритистов, некоторые из которых определенно не придерживаются библейской непогрешимости. Их переводы содержат лишь незначительные различия в выборе слов. Все они предполагают, что Иов действительно говорит о том, что увидит Бога в загробной жизни, и утверждает, что в том, что кажется явно относящимся к воскресению, он тоже будет стоять с этим Искупителем на искупленной (Новой) Земле.
Это всего лишь один из примеров того, как Эрман (1) неточно передает то, что говорит Библия; (2) точно передать то, что говорит Библия, а затем объявить, что это неправильно; (3) утверждение, что текст на самом деле не говорит того, что христиане верят в него (какое это имеет значение, если то, что в нем действительно сказано, тоже неверно?); и (4) цитирование Писания в поддержку своих утверждений, хотя он регулярно отвергает достоверность Писания.
Исследуя свою книгу «Небеса», я прочитал более 150 книг на эту тему, включая многие, с которыми я не согласен. Тем не менее, читая книгу Эрмана, я не увидел доказательств того, что он читал хоть одну евангельскую книгу о Небесах, хотя ему удалось процитировать одну об аде (содержащую аргументы в пользу аннигиляционизма и универсализма).
Хотя его сноски отражают обширные исследования древнегреческих текстов, он, кажется, в значительной степени не знает, что на самом деле говорится в Библии или евангельских христианах о Небесах - Новой Земле. Он ссылается на Откровение 21:1 и признает учение о телесном воскресении, но не развивает того, что Библия учит о вечном жилище Божьего народа. Я не ожидаю, что он согласится с этим учением, но в книге под названием «Рай и ад» я ожидаю, что он посвятит этому главу или хотя бы абзац или два.
За некоторыми исключениями, когда он признает, что не уверен, меня поражает обычно непоколебимая уверенность Эрмана в том, что он на 100% прав. Он, как и евангелисты, опирается на высший авторитет, но вместо Библии - на собственный разум. Избавившись от этой «интеллектуально слабой» жизни евангелиста, его взгляды на Библию, Иисуса и христианскую веру составляют его кредо, объекты его веры.
Любой, кто основывает свою жизнь на вере в то, что Иисус не Бог, не Царь царей или Судья, естественно, будет сопротивляться любым доказательствам того, что Он есть. Ведь на карту поставлено очень многое. Корыстные интересы в неверии в Бога столь же сильны, как и в вере в Бога. «Всякий дух, признающий, что Иисус Христос пришел во плоти, - от Бога, но всякий дух, не признающий Иисуса, - не от Бога. …Они от мира и поэтому говорят с точки зрения мира, и мир слушает их» (1 Иоанна 4:2-3, 5).
Апостол деконверсии
Как и в большинстве своих книг, Эрман стремится завоевать доверие, делясь своим свидетельством об обращении в неверие, тем самым позиционируя себя как полную противоположность К. С. Льюиса. Льюис был академическим интеллектуалом, который перешел от атеизма к агностицизму, затем к деизму, затем к основанному на Библии христианству, и в процессе сжег академические мосты.
Эрман, однако, исповедовал веру в возрасте 15 лет в организации «Молодежь для Христа», затем посещал Библейский институт Муди и Уитон-колледж. Он был евангелистом с визитной карточкой. Его исход из евангелизма начался, когда он поступил в Принстонскую семинарию, где потерял веру в Библию и Иисуса:
[В Принстоне] моя стипендия привела меня к пониманию того, что Библия - очень человечная книга, в ней есть человеческие ошибки, предубеждения и культурно обусловленные взгляды. И осознание этого заставило меня задуматься о том, не были ли мои убеждения в Боге и Христе, которых я придерживался и навязывал другим, частично предвзятыми, культурно обусловленными или даже ошибочными.
Эти сомнения беспокоили меня не только потому, что я очень хотел узнать Истину, но и потому, что я боялся возможных вечных последствий неправильного понимания…. Что, если я в конце концов перестану верить, а потом слишком поздно осознаю, что моя неверная перемена взглядов была огромной ошибкой? Не окажется ли моя вечная душа в очень серьезной беде? (xvi)
Эрман, кажется, полагал, что его обучение в Принстоне руководствовалось объективной истиной, и его отказ от христианского мировоззрения был мужественным подчинением этой истине. Отсутствие у Эрмана самосознания становится очевидным, когда он заявляет: «В этой книге я не буду призывать вас верить или не верить в существование рая и ада. Ни один читатель не мог себе представить, что Эрман настаивает на вере в рай или ад. Но кажется интеллектуально нечестным сказать, что он не поощряет неверие в них. Возможно, это главная цель книги.
Имена К. С. Льюиса, Фрэнсиса Шеффера, Ли Стробеля и Рави Захариаса часто встречаются в свидетельствах тех, кто интеллектуально сопротивлялся вере в Иисуса, но пришел к вере. Сейчас Эрману часто приписывают чью-то деконверсию, особенно из-за его репутации убежденного инсайдера, который ушел из толпы, чтобы стать активным скептиком.
На самом деле, чтобы понять «Рай и ад» и другие произведения Эрмана, мы должны понять, что его деконверсия скорее перенаправила, чем устранила его евангелизационное рвение. Дело не в том, что он больше не на миссии, а в том, что его миссия радикально изменилась. Многие люди потихоньку утратили веру, но Эрман не ушел мягко в ночь. Вместо этого он стал красноречивым апостолом деконверсии, и у него много учеников.
Хотя критики веры приходят и уходят, и многие из них оказывают минимальное влияние, я считаю Эрмана одним из самых значительных современных противников христианской веры. Христиане, которых ученые-атеисты вроде Докинза, Харриса и Хитченса никогда не убедили, регулярно читают книги Эрмана. Он светский пророк для некоторых евангельских и бывших евангельских читателей. Он был там, где они, и многие направляются туда же, где и он. Его книги несут невысказанный, но настойчивый смысл: «Приходи, следуй за мной».
Я считал труды Эрмана достаточно влиятельными, чтобы посвятить целую главу в моей книге «Если Бог добр» его книге «Проблема Бога». Обе книги сосредоточены на проблеме зла и страдания, но с совершенно разными выводами. Примечательно, что Эрман утверждает там, что одной из основных причин его отказа от христианской веры является бедность и страдания в других частях мира. Однако он не понимает, что те, кто действительно страдает, обратились к вере во Христа в огромном количестве.
Подзаголовок «Проблемы Бога» звучит так: «Как Библия не может ответить на наш самый важный вопрос - почему мы страдаем». Читая ее, я провел предыдущие два года, изучая, что Библия говорит о страданиях, почему мы страдаем и что Бог сделал во Христе, чтобы облегчить наши страдания. Прочитав каждую страницу книги Эрмана, я подумал, что более честным подзаголовком будет «Мне не нравятся ответы на страдания, которые дает Библия». (См. полную главу из моей книги или ее сокращенную версию.)
Призыв к удержанию
Мне жаль Барта Эрмана, но еще больше я опечален вредом, причиненным тем, кто принимает его учение. Мы, верующие в Библию, должны признать, что речь идет о нашем противнике, сатане, который приходит, чтобы уничтожить и поглотить людей с помощью убедительных аргументов, и который, когда лжет, «говорит на своем родном языке» (Иоанна 8:44, NIV).
Во времена, когда «у каждого есть история», люди слушают истории без разбора. Личное свидетельство исторически использовалось сторонниками веры для достижения заблудших. Теперь это стало инструментом для отрицателей веры, чтобы достичь найденного.
Есть еще замечательные истории обращения, и мы должны их рассказать. Но мы также должны в наших семьях и церквях учить наших детей развивать свой интеллект и помогать им вооружаться для опровержения лжи и отрицания написанного и живого Слова Божьего. Мы должны демонстрировать трансцендентную вибрацию щедрой, христоцентричной и человеколюбивой жизни, просвещенной подлинным Богочеловеком Иисусом, полной благодати и истины.
Наконец, когда мы призываем Бога совершить чудесную работу обращения в жизни людей, мы «должны твердо держаться заслуживающей доверия вести, как она была научена, чтобы [мы] могли ободрять других здравым учением и опровергнуть тех, кто против. Ибо много непокорных, полных пустословия и обмана» (Титу 1:9-10).