Большое жюри округа Сент-Луис, которому поручено определить, достаточно ли доказательств для обвинения полицейского Фергюсона Даррена Уилсона в убийстве Майкла Брауна, объявит о своем решении позже в этом месяце. Независимо от исхода этого расследования, большие группы людей будут недовольны и даже рассержены. К сожалению, их реакция не будет определяться деталями расследования большого жюри и доказательствами, а будет предопределена на основе предположений о расе - свидетельств расовой природы нашего общества.
На прошлой неделе одна из моих лекций «Америка в черно-белом» была посвящена проблеме расы в Америке. Я уже читал эту лекцию раньше, но в другой обстановке. В «свободном мире» лекция и последующая дискуссия носили более академический характер. На этот раз в тюрьме, где я преподаю, все было более остро.
В свободном мире мы обсуждаем расу в приглушенных тонах, если вообще обсуждаем. По большей части белые живут в одном районе, а негры в другом. Мы взаимодействуем на полях, используя наши лучшие манеры. Раса не обсуждалась до тех пор, пока что-то вроде избиения Родни Кинга, О. Дж. Суд над Симпсоном, смерть Трейвона Мартина или Майка Брауна подталкивают нас к жаркой дискуссии.
У обитателей тюрьмы нет такой роскоши. Они буквально вынуждены жить вместе, без возможности отказаться от переезда в другой район. Расово мотивированные банды - обычное дело. Заключенные знают то, что многие из нас предпочитают игнорировать: раса имеет огромное значение в Америке. Они понимают - лучше меня, - что мы живем не в дальтонике или пострасовом обществе. Мы живем в расовом обществе.
Расиализация - это термин, который Майкл Эмерсон и Кристиан Смит используют в книге «Разделенные верой» (2000) для описания «общества, в котором раса имеет огромное значение для различий в жизненном опыте, жизненных возможностях и социальных отношениях (7)». Статистически неопровержимым фактом является то, что в таких отношениях раса имеет большое значение в Америке. Кроме того, эти различия в опыте, возможностях и отношениях формируют то, как мы видим мир, формируя наши интерпретационные линзы и даже наши предубеждения. Таким образом, когда мы слышим о трагическом событии, затрагивающем расу, у нас разные ожидания относительно того, что раскроют факты, когда они будут раскрыты, или какова будет «настоящая история», если доказательства не оправдаются.
Я попытался донести эту реальность до своего класса таким образом: «Вспомните, - сказал я, - когда вы впервые услышали о смерти Трейвона Мартина или Майкла Брауна. Не зная подробностей и не услышав фактов дела, каждый из вас отреагировал определенным образом, основываясь на предположениях - предубеждениях, если хотите, - которые у вас были о людях, вовлеченных в него. И это само по себе является доказательством того, что мы живем в расовом обществе, в котором раса по-прежнему определяет наши мысли и действия».
К тому времени, как я закончил, необычная тишина воцарилась над типично вокальным и оживленным классом. Я задел за живое, описывая то, что, как мы все знали, было правдой. К их чести, я также знаю этих мужчин достаточно хорошо, чтобы знать, что они хотели, чтобы это было не так.