Друзья, для меня большая честь поделиться этим постом от друга и коллеги по семинарии, преподобного Джонатана Чепмена.
Два дня назад я протащила стремянку через входную дверь и установила ее у основания одной из деревянных колонн, стоящих вдоль фасада нашего дома 1850-х годов. Дом, который мы снимаем (в наши дни мобильность - ценный товар для пасторов!), стоит на углу крупного перекрестка в нашем маленьком городке на северо-востоке Коннектикута. Начальная школа находится прямо через главную улицу от нашего маленького белого дома. Мы в нескольких шагах от библиотеки и местной пиццерии и прямо по улице от городской лужайки и возвышающегося шпиля церкви, в которой я служу. Каждое утро я просыпаюсь под звон колокола на шпиле моей церкви, отбивающего час. Обычно это последнее, что я слышу перед тем, как заснуть. Наш город далеко не идеален, но для посетителей он причудлив и типичен. А пока он дома.
Но я вырос не в этом доме, а в маленьком городке за пределами Атланты. Это не было особенно сельским (хотя это было заметно больше сельской местности, чем города), но это было место, где вы знали, где люди стоят. В религиозном и политическом песке того времени были проведены довольно четкие линии. И одной из этих строк был гомосексуальность.
В детстве, до того, как я вышел, я помню, как ехал на заднем сиденье с моими родителями впереди и смотрел в окно. Я искал знак - знак того, что я могу принадлежать, что есть и другие люди, такие же, как я. В маленьком городке, в котором я вырос за пределами Атланты, таких вывесок было немного. Но время от времени я видел наклейку на бампере. Или, если мы были в городе, флаг. Я помню, как однажды, проезжая мимо Пьемонт-парка в центре Атланты, я увидел двух мужчин, держащихся за руки. Я жил ради этих знаков - напоминаний о том, что в моем будущем было нечто большее, чем то, что мне говорили общество и церковь.
Мы живем в так называемом Тихом уголке штата. Одни называют это уничижительно, другие - любовно. Но в любом случае это точное название. Идиллические проселочные дороги окружены вековыми каменными стенами, сделанными из камней, которые фермеры когда-то убирали со своих полей. Здесь мало что происходит. Это не какой-то грандиозный политический перекресток, где делаются замечательные и потрясающие заявления о правосудии.
И в этом смысле это место, где я вырос: тихое, непритязательное. Как только я понял, что живу в том же городе моего детства, всего в девяти штатах к северу, мне стало ясно, что кто-то, едущий по этой тихой, непритязательной главной улице, ищет те же знаки, что и я много лет назад.
Жители Новой Англии - любопытная порода. Они чрезмерно прагматичны и яростно лояльны. Они одновременно прогрессивны в одних вопросах (например, права ЛГБТ) и консервативны в других (по-моему, это контроль над оружием!). И они также люди, которые не любят, когда им говорят, во что верить. Итак, когда я еду по проселочным дорогам Коннектикута во время предвыборной кампании, я вижу много вывесок с кандидатами, но практически никаких вывесок, посвященных проблемам. Господствующий менталитет прост: вы верите своему пути; Я поверю своему - благодаря этому дела в этом южном штате Новой Англии, где однополые браки разрешены с конца 2008 года, кажутся прекрасными. Здесь все на борту. Верно?
Вроде. Пока их нет.
Моя церковь, Вестфилдская конгрегационалистская церковь, Объединенная церковь Христа, сделала уникальные заявления о нашей вере в широту Божьего приветствия. Все началось с шести дверей, которые ведут к венкам и транспарантам с одним и тем же посланием - добро пожаловать сюда.
Одним декабрьским воскресным вечером, перед одной из наших любимых викторианских рождественских служб, к одному из членов моей церкви подошла женщина и разглагольствовала. «Что означают эти венки?» - спросила женщина. «О, - начал член моей церкви, - ну, они имеют в виду, что мы приветствуем здесь всех - любой расы, вероисповедания, цвета кожи, возраста, геев, гетеросексуалов - всех». Последнее, похоже, было именно тем, чего боялась женщина. Затем она все больше и больше возбуждалась на мой член, который спокойно отвечал на тревожные осуждения женщины. «Ты не христианин!» - возмутилась женщина. Женщина ушла, и мы подумали, что худшее уже позади. Мы ошибались. Она вернулась, на этот раз с Библией на телефоне. Она подошла прямо к моему члену. «Здесь сказано, что это грех. Ты не христианин!» - кричала она. «Ваша церковь не христианская!»
В течение следующих двух недель Объединенная методистская церковь моего детства обсуждает, что значит быть полностью инклюзивной церковью, то есть полностью инклюзивной, то есть для таких людей, как я. Разговор (который, если быть честным, больше похож на драку, чем на разговор) похож на тот, который мы пережили на ступеньках Вестфилда той декабрьской ночью. Вопрос не только в включении ЛГБТК в Объединенную методистскую церковь. В основе его лежит вопрос: «Что значит быть христианином?» Я думаю о гневе и боли, которые вызвал этот разговор, и понимаю, какой это дар - служить церкви, которую я веду - церкви, которая любит и приветствует меня и моего мужа за то, кто мы есть, и за работу, к которой мы призваны. делать.
Пять месяцев назад тот опыт на ступенях моей церкви заставил меня пошатнуться. Наносил ли я вред своей церкви? Сколько людей в нашем маленьком городке думали так? Что еще более важно, сколько из них чувствовали это достаточно сильно, чтобы иметь такую реакцию?
И почему я хотела, чтобы моя церковь так смело утверждала, но жила со своим мужем (за которым я официально замужем) всего в нескольких кварталах от нас, полностью храня молчание по этому вопросу?
Я бы хотел, чтобы мы могли просто жить своей жизнью, изо дня в день, как Грег и Джон, семья, которая живет на углу Уэсткотт и Мейн. Но правда в том, что на заднем сиденье какой-то машины, сидящей у светофора прямо у нашей двери, сидит ребенок, ищущий знак того, что он не один, знак того, что есть такие же, как он, знак того, что он принадлежит. Мы ближе, чем были, к месту, где людей любят и утверждают такими, какие они есть и кого любят. Но мы еще не там. Нас просто еще нет.
Итак, два дня назад я вытащил нашу стремянку и установил ее у основания одной из деревянных колонн, стоящих перед нашим домом 1850-х годов, который мы арендуем. Я залез на него и отметил, куда пойдет кронштейн. И пока я работал, я думал, как много значило для меня много лет назад увидеть эти шесть ярких цветов, развевающихся на ветру. Я водрузил флагшток на место и сделал пару шагов назад. И казалось, что он всегда должен был быть там. И через мгновение дом, который мы снимали, стал нашим домом.
Это не навсегда, радужный флаг на доме на Мейн-Стрит. Но на данный момент он будет там - стоять с теми в церкви моего детства, кто остался для борьбы, чтобы приветствовать всех, всех, всех, требовать для себя того, что церковь, которой я служу, говорила мне все это время, и для ребенок, как и я много лет назад, который слышит разглагольствования людей на ступенях церкви и просто хочет знать, что они не одни. Это не так. Они никогда не были.
Преподобный Джонатан Чепмен окончил Школу богословия Кэндлера Университета Эмори в мае 2010 года. Джонатан присоединился к Вестфилдской конгрегационалистской церкви Объединенной церкви Христа в качестве пастора и учителя в октябре 2012 года. Инициативы лидерства следующего поколения, программы, спонсируемой Пенсионным фондом Объединенной Церкви Христа, которая работает с молодым духовенством, приверженным приходскому служению на протяжении десяти лет. У него страсть к визуальному поклонению, тема, о которой он регулярно пишет в блоге на revjonchapman.com.