Алкогольная промышленность в настоящее время является одной из самых мощных отраслей в мире и тратит огромные суммы денег на поддержание своих привилегированных отношений с нашими законодателями. Политическое лоббирование в основном происходит за кулисами ().
Алкогольная индустрия предприняла активные шаги по защите общественного имиджа своей продукции, даже несмотря на то, что доказательства ее вредности стали неоспоримыми. То же самое сделала и табачная промышленность. Европейский центр мониторинга продаж алкоголя опубликовал () отчет, озаглавленный Семь ключевых сообщений алкогольной индустрии, в которых обобщаются сообщения, которые алкогольная промышленность пытается использовать, чтобы повлиять на политику в отношении алкоголя:
- "Употребление алкоголя является нормальным, обычным, здоровым и очень ответственным".
- "Ущерб, связанный с алкоголем, лежит на кучке девиантов, которые не знают, как с этим справиться."
- "Нет нормальных взрослых, которые не пьют алкоголь."
- "Не обращайте внимания на тот факт, что алкоголь - это вредное для организма химическое вещество, вызывающее привыкание."
- "Проблемы с алкоголем можно решить, только если все будут работать вместе."
- "Маркетинг алкоголя не вреден. Они просто помогают покупателю выбрать конкретный продукт или бренд».
- «Обучение ответственному употреблению алкоголя - лучший способ защитить общество от проблем, связанных с алкоголем».
Приведенные выше сообщения в лучшем случае являются искажением реальности, а в худшем - откровенной ложью. Их цель - отвлечь внимание законодателей от действий, которые действительно помогли бы снизить вред, и направить его на стратегии, позволяющие промышленности продолжать извлекать огромные выгоды за счет общественного здоровья и благополучия. Давайте рассмотрим каждую из этих теорем по очереди.
1а. Употребление алкоголя - это нормально
Нет никаких сомнений в том, что на протяжении всей истории человечества большинство обществ варили тот или иной тип алкогольного напитка, и что он был частью человеческого рациона так долго, что мы генетически созданы для его употребления. Когда этиловый спирт распадается внутри нашего организма, это приводит к образованию ацетальдегида, который еще более токсичен и должен окисляться, чтобы не вызывать неприятных и опасных эффектов. Фермент под названием ALDH2 отвечает за расщепление ацетальдегида. В этнических группах, которые плохо знакомы с алкоголем (таких как североамериканские индейцы, инуиты и многие китайцы), он часто находится в форме, которая менее эффективна при окислении. Поэтому, когда они пьют, уровень ацетальдегида в их организме чрезвычайно высок, и возникающие в результате покраснение лица, тошнота, головные боли и общий дискомфорт перевешивают приятные эффекты интоксикации. Эти группы, как правило, потребляют меньше алкоголя, чем группы с более активной формой фермента ALDH2 (например, большинство европейцев, африканцев и южноамериканцев), и менее склонны бороться с алкогольной зависимостью и заболеваниями печени.
Употребление алкоголя в некотором смысле является чем-то «нормальным» - люди с высокоактивным вариантом этого фермента происходят от длинной линии предков, чьи тела приспособились к употреблению и расщеплению алкоголя. Более того, до 50-х гг. В 1880-х годах слабое пиво часто считалось «полезным»: это были самые безопасные напитки, потому что большая часть воды была заражена вирусами или бактериями. В процессе пивоварения многие из этих патогенов были уничтожены активностью дрожжей, и некоторые даже считают, что дрожжи производят спирт, чтобы убить своих соперников в естественном мире! Однако в прежние времена в основном пили относительно слабое пиво и вино, и их употребление сопровождалось различными обычаями и ритуалами, чтобы свести к минимуму потенциальный социальный вред.
Новейшая история алкоголя совершенно иная и связана в первую очередь со спутанностью сознания и ущербом для здоровья. Сообщества, незнакомые с его эффектами, серьезно страдают, когда появляются новые его виды (особенно если они агрессивно рекламируются). Многие общины были не в состоянии справиться с этим в социальном и медицинском отношении, о чем свидетельствуют катастрофические последствия «помешательства на джине» для британцев в 19 веке (увековеченное в гравюрах Уильяма Хогарта) или высокий уровень алкоголизма в индейских резервациях в Соединенных Штатах. Штаты. Великобритания в настоящее время сталкивается с аналогичной проблемой: люди имеют почти беспрецедентный доступ к дешевому крепкому алкоголю, а некоторые из них регулярно пьют до упаду. Наши предки редко могли позволить себе такую вещь, даже если бы захотели. Большое количество подростков, ежедневно употребляющих алкоголь, не является чем-то, что любое общество должно считать «нормальным».
1б. Употребление алкоголя полезно
А как насчет пользы для здоровья от употребления алкоголя? Это вещество может оказывать положительное психологическое воздействие и успокаивать некоторых людей с тревожными расстройствами (примером может служить «Пример № 1», представленный ниже). Однако, когда люди принимают его в больших количествах, через некоторое время у них развивается абстинентный синдром, который заставляет их испытывать еще большее беспокойство после протрезвления.
Польза алкоголя никогда не была доказана физиологически, но многие люди считают, что употребление алкоголя в небольших количествах помогает защитить организм. Этот миф распространен повсеместно и чрезвычайно полезен для алкогольной индустрии. Мы знаем, что определенная группа людей (мужчины среднего возраста), употребляющие алкоголь в небольших количествах (особенно красное вино), несколько реже борются с сердечными заболеваниями, чем непьющие. Однако этот эффект может быть связан с более здоровым образом жизни или «эффектом больного трезвенника», когда многие люди отказываются от алкоголя из-за плохого самочувствия (возможно, из-за других заболеваний); их худшие параметры здоровья могут быть не связаны с употреблением алкоголя, но они ухудшают статистику непьющих. Чтобы быть абсолютно уверенным, что алкоголь действительно защищает от сердечных заболеваний, нам нужно провести рандомизированное исследование, в котором некоторые люди вообще не пьют алкогольные напитки, некоторые пьют в небольших количествах, а некоторые в больших количествах. Пока мы не проведем такой эксперимент, у нас не будет доказательств того, что алкоголь полезен для здоровья. Этот тип исследования теоретически осуществим, но будет чрезвычайно дорогим, поскольку потребует набора сотен тысяч участников. Затраты, связанные с этим, были бы непосильны даже для британского правительства, поэтому недавно несколько высокопоставленных чиновников здравоохранения предложили, чтобы его финансировали производители алкоголя. Эта идея вызвала предсказуемое сопротивление противников алкогольной индустрии, поэтому от нее отказались.
Возможно, мы наконец узнаем ответ благодаря китайцам. Они потребляют половину всего алкоголя в мире и начали использовать свое огромное население для проведения передовых эпидемиологических анализов. Отчет за 2019 год опроверг теорию о том, что низкие дозы алкоголя могут помочь предотвратить инсульт. Я подозреваю, что скоро будут подобные испытания сердечного приступа.
Я часто говорю и пишу о том, что безопасного уровня потребления алкоголя не существует. Алкоголь - это токсин, который убивает клетки и тело; Вот почему мы используем его для хранения продуктов и стерилизации игл. Когда организм расщепляет его, образуется ацетальдегид, который еще более токсичен. Если какая-либо еда или напиток будут загрязнены количеством ацетальдегида, вырабатываемым единицей алкоголя, они будут немедленно запрещены как продукт, представляющий неприемлемый риск для здоровья.
Хотя это редкость, небольшой процент людей становится зависимым от алкоголя даже после употребления одной порции (см. «Пример № 2» ниже); мы не можем точно предсказать, кого коснется эта проблема, поэтому любой контакт с алкоголем связан с риском зависимости для некоторых потребителей. Даже если небольшое количество алкоголя действительно благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему у некоторых мужчин среднего возраста, риск всех других заболеваний, связанных с алкоголем, неумолимо возрастает с увеличением частоты употребления алкоголя. Я не говорю, что все должны полностью отказаться от алкоголя - я сам иногда его принимаю и мне нравится его эффект. Однако я делаю это не ради своего здоровья и понимаю, что с этим всегда связаны какие-то риски.
1c. Употребление алкоголя - это что-то ответственное
«Ответственное употребление алкоголя» - одна из излюбленных фраз алкогольной индустрии. Учитывая реальное воздействие алкоголя, оно весьма своеобразно. Это вещество является депрессантом (похожим на ГОМК и бензодиазепины, такие как валиум), которое в больших дозах вызывает амнезию, седативный эффект и, в конечном итоге, смерть. Он стимулирует рецепторы ГАМК в головном мозге, уменьшая беспокойство и нарушая координацию движений. В то же время он блокирует специфические глутаматные рецепторы, отключая участки мозга, отвечающие за бдительность и осознанность, и включая участки, отвечающие за сонливость и усталость..
Это вещество также косвенно стимулирует цепь норадреналина, вызывая некоторые стимулирующие эффекты. Это то, что создает хриплую энергию, которую мы ассоциируем с состоянием опьянения, хотя алкоголь является депрессантом. Недавно было проведено чрезвычайно интересное исследование, которое показало, что алкогольные напитки снижают нашу способность распознавать эмоции по мимике, что может быть одной из причин, почему пьяные люди так быстро обижаются и начинают драться. В конечном итоге повышение уровня ГАМК и норадреналина в мозге заставляет людей становиться расторможенными, меньше обращать внимания на социальные нормы и стандарты поведения, больше рисковать и меньше заботиться о долгосрочных последствиях. Сегодня в мире насчитывается несколько миллиардов потребителей алкоголя, и я уверен, что большинство из них серьезно относятся к своим обязанностям в повседневной жизни, но почти все они - возможно, за исключением наркоманов, переживающих абстинентный синдром - более ответственны. когда трезвый!
2. Ущерб, связанный с алкоголем, лежит на кучке девиантов, которые не знают, как с этим справиться
Статистические данные, представленные ранее в этой главе, показывают, что только в Соединенном Королевстве миллионы людей страдают от вреда, связанного с алкоголем, или причиняют вред другим в состоянии алкогольного опьянения. Их отнюдь не малое меньшинство. Растет алкогольная зависимость, которая оказывает негативное влияние на общество и разрушает жизнь многих граждан. Склонность к пьянству убивает сотни людей в год и, кроме того, вызывает цирроз печени у огромного числа пациентов, некоторым из которых за двадцать. Однако важно понимать, что резкое увеличение вреда, связанного с алкоголем, в значительной степени затрагивает людей, которые не проявляют столь экстремального поведения. Количество раковых заболеваний и проблем с желудком увеличилось из-за того, что люди употребляют алкоголь ежедневно и рассматривают его как необходимую часть своей жизни, а не как предмет роскоши, как это было в старые времена. В результате заболевания печени теперь соперничают с болезнями сердца в качестве основной причины смерти в Великобритании.
Ситуация в Соединенных Штатах, вероятно, еще хуже, так как это единственная западная страна, где наблюдается снижение ожидаемой продолжительности жизни мужчин среднего возраста. Отчасти это связано с употреблением алкоголя, но также играют роль такие факторы, как ожирение, отсутствие физической активности и курение. Новая тенденция к повседневному потреблению алкогольных напитков была обусловлена, среди прочего, тем, что цена на алкоголь сейчас в три раза ниже по отношению к доходам, чем в 1950-х годах, а также наличием дешевого алкоголя в супермаркетах.
3. Нет нормальных взрослых, которые не пьют алкоголь
Алкогольная промышленность позиционирует себя как отрасль с важной социальной функцией и часто напоминает правительствам о нежелательности любых мер по ограничению доступа к алкоголю. Существование трезвенников явно угрожает такому представлению общества, поэтому алкогольная индустрия относится к ним пренебрежительно и говорит о них так, как будто с ними что-то не так. В то время как некоторые трезвенники когда-то были алкоголиками, многие другие просто предпочли не пить алкоголь. Некоторые из них приняли такое решение, потому что у них в семье есть алкоголики, и они по личному опыту знают, что если они обратятся к спиртным напиткам, то подвергнутся особому риску стать зависимыми. Другие (особенно спортсмены) знают, что этанол снижает работоспособность, поэтому никогда не употребляют его, например, Дэвид Бекхэм. Конечно, многие люди избегают употребления алкоголя по религиозным или культурным причинам. Все вышеперечисленные причины веские, но трезвенники часто находятся под сильным давлением, чтобы приспособиться и тоже употреблять алкоголь. Это сообщение постоянно подкрепляется в прессе, на телевидении и в рекламе спиртных напитков.
За последние несколько лет среди молодежи многих западных стран сложилась культурная тенденция воздерживаться от употребления большого количества алкоголя. Например, треть лондонцев в возрасте до 30 лет сообщают, что пьют умеренно или вообще не пьют. Точные причины такого замечательного изменения отношения не ясны, но нет сомнений в том, что люди хотят быть здоровыми и контролировать себя.
4а. Не обращайте внимания на то, что алкоголь вреден для организма
Алкоголь точно не безопасен, ведь ни одно другое психоактивное вещество не оказывает такого деструктивного действия на множество различных систем органов в организме. На рис. 7.2 показано, что из-за своей токсичности он может нанести вред практически любой части тела. (Иллюстрация не включает другие физические повреждения в результате падений, дорожно-транспортных происшествий и актов насилия.) Большинство других наркотиков в первую очередь повреждают одну или две области - например, кокаин в основном вызывает проблемы с сердцем, а кетамин - проблемы с мочевым пузырем. С другой стороны, алкоголь вреден практически для всех частей тела.
4b. Не обращайте внимания на то, что алкоголь вызывает привыкание
Алкоголь не является самым вызывающим привыкание психоактивным веществом, но его широкая доступность и общественное признание повышают риск возникновения зависимости. Этот социальный контекст также способствует тому, что выздоравливающие алкоголики с большей вероятностью снова начнут пить (см. Пример № 3 ниже). Отказаться от выпивки, предложенной в общественных целях, бывает сложно любому человеку, а тем более наркоману. Около четверти взрослых британцев превышают рекомендуемые недельные лимиты потребления алкоголя; 6% мужчин и 2% женщин считаются «вредными пьющими», а это значит, что они рискуют нанести серьезный вред своему здоровью. Эти проценты еще выше в Шотландии. Как и в случае с другими психоактивными веществами, у наркоманов после отмены алкоголя возникают симптомы отмены. Алкогольный абстинентный синдром характеризуется судорогами, тошнотой и крайней раздражительностью, а иногда судорогами и делирием, которые могут быть опасными для жизни. ()
7. Обучение ответственному употреблению алкоголя - лучший способ защитить общество от алкогольных проблем
Подчеркивание ценности образования полезно для алкогольной индустрии, потому что это отвлекает от регулирования: если уровень потребления алкоголя просто на усмотрение человека, то нет необходимости контролировать количество, к которому они имеют доступ. Такого рода рассуждения неубедительны в случае с алкоголем, который снижает индивидуальный самоконтроль, и данные ВОЗ со всего мира показывают, что простое предоставление информации и просвещения без других политических мер не меняет поведения в отношении употребления алкоголя. В лучшем случае эти образовательные программы - пустая трата денег, хотя во всех западных странах суммы, затрачиваемые на такого рода вещи (несколько миллионов фунтов стерлингов в год), по-прежнему жалко малы по сравнению с рекламными бюджетами спиртных напитков. В худшем случае они могут усилить склонность к злоупотреблению алкоголем, улучшив имидж алкогольной индустрии, особенно если она спонсирует ее. Это вызывает особую озабоченность в Великобритании, поскольку Portman Group, возглавляющая отрасль, финансировала и провела ряд кампаний по просвещению в отношении алкоголя в Великобритании в период с 1989 по 2006 год.
Конечно, я считаю, что информирование людей о вреде психоактивных веществ играет важную роль в снижении этого вреда (поэтому я и написал эту книгу), но самого по себе этого недостаточно. Когда дело доходит до вызывающего привыкание вещества, которое ухудшает нашу способность выносить реалистичные суждения, мы не можем предполагать, что люди станут принимать его меньше только потому, что рационально понимают его вред. Если продукт широко доступен и агрессивно рекламируется вокруг них, и он изменяет их мозг таким образом, что почти лишает их самоконтроля, тогда необходимы и другие виды вмешательств.