«Если мы избавимся от школы, приход будет процветать». Такого никогда не бывает
Католические приходские школы ушли в прошлое? По большей части образ учительских сестер, которые регулярно руководят полными классами мальчиков и девочек в аккуратной форме, является смутным воспоминанием, замененным суровой реальностью необходимости платить зарплату и льготы учителям-мирянам.
Но должен ли борющийся приход просто освободить школу, которая является не более чем финансовым альбатросом?
Ни в коем случае, говорит отец Питер М. Дж. Стравинскас, и на следующих выходных он соберет группу экспертов, чтобы доказать свою точку зрения.
Отец Стравинскас, исполнительный директор Фонда католического образования, обеспокоен тенденцией приходов пренебрежительно относиться к школам в лучшем случае, а в худшем - рассматривать их как отстой.
«Два года назад я читал курс в аспирантуре Фордхэмского [университета] для администраторов, - сказал он. У него было четыре администратора средней школы и 13 администраторов средней школы. «В первый день занятий я спросил: «При чем тут священники в вашей школе?» Ни в одной средней школе не было ни одного священника в штате. На уровне приходов было хуже. Ни у кого из священников близко к школе не было».
Но участие священника жизненно важно, он и другие будут спорить во время трехдневной конференции «Роль священника в современной католической школе», которая пройдет 19-21 июля в семинарии Св. Чарльза Борромео в Филадельфии.
«Епископ рассказал мне о приходе в его епархии, который, по его словам, должен был быть закрыт много лет назад», - сказал отец Стравинскас. «Однако он хотел дать ему еще один шанс. Он позвал молодого священника, чтобы поговорить о задании. Парень сказал: «Ты, должно быть, шутишь. Вы хотите обвинить меня в неудаче?» Епископ сказал: «Я не принуждаю вас к этому. Но молодой священник решил попробовать. Каждое утро он водил детей на утреннюю молитву. Он взял на себя преподавание религии в 7-м и 8-м классах. Он был в столовой с детьми во время обеда. В конце учебного дня он перекрестил учеников, когда они уходили.
«Школьное образование быстро увеличилось с 50 до 100, затем 150, и теперь это самая большая школа в городе», - сообщил священник.
Отец Стравинскас заключил: «Главная ошибка приходов состоит в том, что они говорят: «Если мы избавимся от школы, приход будет процветать». Такого никогда не бывает. Если школа исчезнет, приходу конец».
Энтони Пьента, один из выступавших на конференции в следующие выходные, согласился. «Академия Святого Сердца - одна из последних городских католических школ в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган, - сказала Пьента, директор образовательных программ K-12 на Круглом столе по вопросам благотворительности. «Приход немного постарел. Въехало несколько молодых семей, но никто из них не пошел в школу. Никто бы их не обвинил, если бы они закрыли школу».
Но некоторые в приходе сказали: «Почему бы нам не попробовать что-нибудь новое?»
«Итак, они воссоздали ее как классическую академию», - сказал Пьента. «Теперь они собираются строить среднюю школу. Это удивительная история успеха. И теперь они начинают предлагать программу для семей с домашним обучением».
Он сказал, что приход процветает благодаря возрождению школы.
В приветственном письме к конференции архиепископ Филадельфии Чарльз Дж. Чапут говорит: «Основная роль и присутствие священника в католическом образовании хорошо документированы».
[ Примечание редактора: Примите участие в опросе - Должны ли священники присутствовать для улучшения набора в католические школы?]