В тот день, когда я объявил, что уезжаю из Хайленда, это было далеко не самое драматическое, что произошло в Хайленде. В лучшем случае это была очень отдаленная секунда.
Позвольте мне создать эту историю.
Итак, я иду в церковный зал. У меня много мыслей, и я испытываю настоящий страх, когда говорю комнате, полной людей, которых я полюбил за последние 8 лет, что я больше не буду их проповедником.
Краем глаза я вижу крупную женщину средних лет в джинсах и бикини посреди нашего атриума.
И я думаю про себя «Ну, это Хайленд» и продолжаю идти.
Показывать и рассказывать
Вот уже много лет Хайленд открывает церковь по утрам в воскресенье и позволяет бездомным принимать душ. И поэтому я подумал, что это то, что происходит, и, возможно, это все, во что должна была переодеться эта женщина.
Ну, несколько минут спустя, после того, как церковь началась, эта женщина решает, что верх от бикини слишком… ограничительный.
И вот она снимает.
То есть она была полностью топлесс.
В Атриуме церкви.
Воскресным утром.
С большим количеством прихожан вокруг.
Теперь я хотел бы прервать эту историю и попросить вас подумать, что, по вашему мнению, может произойти дальше? Будет ли она прихвачена и покрыта? Опозорить и осудить? Представьте себе церковь, которую вы посещаете или когда-то посещали. Что происходит в этот очень неловкий и удивительный момент?
Одна из вещей, которая не дает мне покоя в церквях в Америке, особенно в церквях в Библейском поясе, заключается в том, что мы часто ведем себя так, будто людям нужно привести в порядок все свое барахло, прежде чем они придут в церковь. Как будто мы забыли слова Иисуса: «Врач нужен больным» и все стараемся ходить в церковь, потому что живые люди чувствуют себя прекрасно - большое вам спасибо.
И мы не делаем того единственного, что может открыть нас для исцеления и истинного евангельского преображения.
Как и наши предки, мы приходим с фиговыми листьями и прячем ту форму, которую наш стыд принял на этой неделе.
Может быть, именно поэтому нам так некомфортно сталкиваться с реальным разрушением мира, происходящим вокруг нас в наших церквях. Потому что, если мы не можем игнорировать это в окружающих нас людях, нам, возможно, придется начать признавать это в себе.
Итак, вернемся к истории.
Эта женщина стоит топлесс посреди атриума нашей церкви, и сразу же люди начинают…ммм….замечать.
Миссис. Нелл, старшая святая в Хайленде, первой начинает действовать, за ней быстро следует Бро. Дикки и Бро. Брюс (старейшина), и они становятся, скажем так, Первыми ответчиками.
Они быстро собираются вокруг нее и ведут в ближайший класс подальше от посторонних глаз. А потом миссис Нелл спросила ее: «Дорогая, зачем ты это сделала?»
Оказывается, как вы можете себе представить, она была под кайфом и не совсем понимала, где находится и что делает. И, конечно же, мы попросили ее больше так не делать. Она сказала нам, что была или всегда мечтала стать стриптизершей, и мы сказали ей, что она не должна возвращаться, пока не протрезвеет.
Так какое это имеет отношение ко мне и что я хочу сказать, покидая Хайленд?
Достойное сообщество
Я рассказываю эту историю, потому что она странным образом рассказывает так много о церкви, в которой мне посчастливилось работать последние 8 лет. Женщина, находящаяся под действием наркотиков, приходит в церковь и раздевается перед множеством прихожан, и она сразу же сталкивается с реальностью ситуации, но также с достоинством и уважением.
За годы работы в Хайленде я видел, как эта история происходила сотни и сотни раз. Не все они такие драматичные, и чаще всего без обнаженки, но все же что-то в этом роде.
Я видел, как старейшины убирают блевотину, наркоманов любят с равной долей конфронтации и принятия, жертв жестокого обращения защищают, с умственно отсталыми людьми обращаются как с семьей, а бедным людям оказывают особое почтение.
Если бы вы спросили меня, что мне больше всего нравится в Хайленде, я бы назвал это. Она умеет видеть людей… правда.
В своей великой книге «Евангелие, находящееся под угрозой исчезновения» Джон Ньюджент говорит о том, что это лучший способ, с помощью которого церковь может рассказать Евангелие наблюдающему миру. Вместо того, чтобы голосовать за «христианские ценности» или навязывать путь Иисуса людям, которые не верят, церковь - это альтернативное сообщество, которое показывает миру, каков Бог, через то, как мы любим служить, относиться и принимать друг друга.
Вот как об этом говорит Ньюджент:
Как наши кроткие, бедные, забитые соседи воспримут наше свидетельство о лучшем мире - мире, в котором их низкий статус не дисквалифицирует и не унижает их? Будет ли для них хорошей новостью то, что ни их бесперспективная работа, ни неблагополучные семьи не должны их определять? Кто бы заметил, если бы мы выставили напоказ такое королевство вокруг наших городов? Давайте представим, что мы сделали это. Представьте, что мы провозгласили царство, в котором меньшие являются самыми большими. Мы сообщаем нашим борющимся соседям хорошие новости. Мы советуем им вкусить и увидеть благость Царства Божьего. Мы приглашаем их в церковь. Что они там испытывают? Встречают ли их радостно и без разбора? Или мы оцениваем их, как это делают люди на работе? Приветствуются ли они в наших домах и вокруг наших кухонных столов и каминов? Или их направляют на программы ассимиляции в конференц-залах с коммерческими коврами? Что наша совместная жизнь говорит о царстве, которое мы провозглашаем?
Я могу сказать вам, что после 8 лет служения здесь я снова и снова видел, как это видение сбывается. Людям, которые входят с опущенной головой от стыда или в страхе перед тем, как их могут принять, открывается проблеск Царства Божьего и того, на что похож Бог.
Я видел, как людей из всех слоев общества принимали, реабилитировали, уважали и любили.
На всю оставшуюся жизнь я всегда буду помнить, что первыми словами, которые эта обнаженная до пояса женщина услышала в то воскресное утро, были «Дорогой…»
Потому что такими людьми живет Хайленд. Не потому, что они такие великие, а потому, что они глубоко осознают, как много Бог простил и изменил их.
Потому что понимают, что приходить в церковь и делать вид, что все в порядке, значит просто прятаться за такими же метафорическими фиговыми листочками наших Адама и Евы.
Это прийти в церковь в расфуфыренном виде.