Большую часть этого блога я писал со слезами на глазах.
Видите ли, только вчера умерла миссис Билли Смит, и она была одной из старших святых, которых я полюбил в Хайленде.
После того, как я услышал новости, я начал читать некоторые похороны людей, которых я похоронил в Хайленде, включая ее мужа, Бро. Ларри.
Это может звучать жутко, но для меня одной из моих любимых частей работы проповедником в Хайленде в течение последних 8 лет были эти похороны.
Позвольте мне сказать вам, почему.
В своей книге «Дорога к характеру» обозреватель «Нью-Йорк Таймс» Дэвид Брукс пишет о том, что есть два разных вида добродетели. Что он называет «возобновляемыми добродетелями» по сравнению с «хвалебными добродетелями»
Достоинства в резюме - это те достижения, которые заставляют других обращать на вас внимание. Высокие баллы за тесты или огромная работа, которую вы проделали по сбору средств, или хороший дом и растущая IRA. Это достоинства резюме. Но, полагает Брукс, то, что нам действительно нужно, то, что действительно нужно миру, - это мужчины и женщины, которые всю жизнь развивают в себе хвалебные добродетели, слегка придерживаясь добродетелей в резюме.
Не могу не согласиться. Как человек, который на самом деле произносит много хвалебных речей, я думаю, что точка зрения Брукса точна. Никто никогда не просил меня упомянуть на похоронах о колоссальной зарплате, которую имел их отец, или о том, какая хорошая машина была у их матери. Другими словами, то, что часто кажется таким важным, когда мы живы, становится просто примечанием после нашей смерти.
И это подводит меня к одной из величайших вещей, по которым я буду скучать, когда уеду из Хайленда.
За 8 лет, проведенных в Абилине, я понял, что самое замечательное в Абилин - это люди. Это звучит банально, потому что люди постоянно говорят это в ответ на шутки о жизни в Абилине. (Западный Техас: Где у Бога кончились идеи. Или Осень: Время в Абилине, когда лист меняет свой цвет).
Но это правда. Лучшая часть Абилин - это люди, которые здесь живут.
И я думаю, что знаю почему.
Потому что многие люди, живущие в Абилине, решили жить здесь по очень конкретной причине.
В этом маленьком городке есть три христианских университета и постоянный приток 18-22-летних, которые приезжают сюда со всего мира, чтобы учиться здесь.
Христианское высшее образование является одной из основных экономик Абилин, штат Техас, и, вероятно, причина, по которой большинство людей, читающих этот блог, знают об Абилин.
И вместе с этим приходит множество уникальных радостей и вызовов, о которых каждый, кто жил в Абилине, может сразу засвидетельствовать.
Держу пари, вы достаточно легко угадываете задачи. Но я скажу вам, что радости намного перевешивают их, и я всегда буду скучать по жизни в Абилине из-за одной вещи…
Регенерация
Самое лучшее в людях, живущих в Абилине, это то, что они действительно заботятся о следующем поколении. В основе всего лежит сильный призыв передавать Евангелие от одного поколения к другому.
И я вам скажу, это что-то благородное и редкое.
Я думаю, что многие церковные проблемы, которые у нас есть сегодня, можно обобщить тем фактом, что у нас есть разногласия между поколениями, которые решаются не путем совместной работы над проблемами и примирения, а просто путем создания разных церквей.
Одним из побочных продуктов индивидуалистического общества, которое мы создали, является то, что мы разделили мир на столько разных способов, что нам больше не нужно делить жизнь с людьми, которые отличаются от нас. Это верно в расовом, экономическом, образовательном и поколенческом отношении.
Это великая трагедия современных американских церквей.
Когда я рос, люди, которые больше всего изменили мою жизнь, были намного старше меня. Они научили меня, как проповедовать и как быть добрым друг к другу, когда мы расходились во мнениях, они научили меня, как выйти замуж, как быть вдовой и как умереть.
Я научил их программировать видеомагнитофоны.
Но это уже не так. Распространено мнение, что для того, чтобы церковь росла, она должна специализироваться на одном куске человеческого пирога.
За последние несколько лет я читал и слышал, как некоторые церковные консультанты давали советы о том, что для численного роста церковь должна выбирать между ориентацией на людей моложе 40 или старше 40 лет. Я думаю, что это трагедия. И печальная правда заключается в том, что именно это в той или иной форме сегодня делают церкви.
Энди Крауч однажды сказал то, что преследовало меня годами. Его слова были единственной величайшей причиной, по которой лично я никогда не решался основать церковь:
«Одна из величайших трагедий церкви в Америке сейчас заключается в том, что многие из наших самых творческих лидеров вложили свою энергию в создание форм церковной жизни, которые служили только одному поколению. Даже когда эти усилия были построены вокруг чего-то большего, чем одна личность, они были обречены казаться устаревшими и «неуместными» даже для детей их основателей».
Другими словами, в конце концов… как бы невероятно это ни звучало, Хиллсонг однажды станет Gaithers. И No Longer Slaves будет Just as I Am. И ваши внуки увидят то, что сегодня кажется таким свежим и передовым, как причудливым и неактуальным.
И я надеюсь, что вы принадлежите к церкви, которая все равно будет петь ее.
На века грядущие
У меня есть подозрение, что это то, что стоит за большинством церковных драк/споров/расколов, которые мы видели. На самом деле мы говорим не о проблемах или причинах, а о нашей неспособности быть церковью, передающей Евангелие от одного поколения к другому.
Это может выглядеть по-разному, и каждая церковь сделает это по-своему. Но я верю, что у каждой церкви есть наказ от Бога делать это.
Итак, вернемся в Хайленд. Наша философия на протяжении многих лет звучит так: «Что-то для всех, а не все для кого-то». И это было тяжело и легко. Это сложно, потому что мы пытаемся быть сообществом примирения, и впервые в истории человечества перед Церковью стоит задача быть церковью пяти разных поколений. (Ни Полу, ни моим прабабушке и дедушке никогда не приходилось сталкиваться с этим).
Но в Хайленде тоже было легко, потому что это у нас в ДНК. Мы называем это щедростью поколений. Это витает в воздухе, сюда приезжают люди со всего мира, чтобы передать Евангелие следующему поколению, некоторые готовятся к этому годами, другие просто естественные наставники, а некоторые работают над тем, чтобы стать лучше, но почти все заботится об этом здесь.
И это возвращает меня к похоронам в Хайленде.
Причина, по которой хвалебные речи в Хайленде были одним из лучших моментов пребывания здесь, заключается в том, что именно на похоронах вы узнаете, что действительно, действительно имело значение для людей в их жизни. И у меня была более концентрированная доза старших святых, чем у любого проповедника, которого я знаю.
Я думаю о Сесиле Аллене, или Ральфе Крейзере, или Джоан Джонс, или Руби Гае, или Ауди Коннер, или Ларри Смите, или Вирджинии Терри, или Бобе Аллене, или десятках других похорон за последние 8 лет, о которых я вспомнил о том, что значит быть верным до смерти.
Каждый христианин, которого я знаю, пытается быть верным, и каждый из нас в конце концов умирает, но задумывались ли вы когда-нибудь, что это на самом деле означает? Это не значит просто продолжать ходить в церковь или следить за тем, чтобы перед смертью не впасть в ересь. Это значит активно стараться чтить Бога всей своей жизнью, даже в конце, может быть, особенно в конце.
Это то, ради чего я сидел в первом ряду последние 8 лет.
Я думаю о том, сколько людей вернулось, иногда со всего мира, чтобы быть там на этих похоронах из-за того, как они влились в них, когда были моложе.
Это мужчины и женщины, которые отдали свои жизни, чтобы передать Евангелие следующему поколению, и поэтому, когда в церкви случались вещи, которые им не нравились, когда песни, которые мы пели, были не только в их стиле, они сделали очень контркультурную вещь, узнав, как находить радость в наблюдении за Евангелием, объединяющим все возрасты.
Буквально на прошлой неделе мне позвонил один из наших старейших ныне живущих участников. Он много лет был голосом Вестника Истины и десятилетиями работал в Хайленде. Он звонил, чтобы попрощаться со мной, и в какой-то момент зашла речь о песнях прославления.
Он сказал мне, что скучает по тому, что мы не пели столько старых песен, сколько мы привыкли. Он поделился приятными воспоминаниями о том, как услышал, как его бабушка и дедушка поют «Я прихожу в сад один. Но затем он сказал: «Но если бы мы просто пели песни, которые я слышал, как пели мои бабушка и дедушка, я думаю, мои внуки не решили бы остаться и петь их тоже».
Из поколения в поколение, на века. Во Славу Божию.
Спасибо, что научил меня этому Хайленду.