Доступ к тампонам - и что значит его отсутствие - тщательно изучается в странах третьего мира. В Соединенных Штатах все иначе.
Поскольку в этом месяце американские школьники возвращаются на занятия, половина школьников, достигших половой зрелости, должны будут разработать планы на случай непредвиденных обстоятельств, если или когда у них начнутся месячные в школе. Вопрос о том, как справиться с этим ежемесячным событием, является новым и пугающим для многих, особенно для тех, у кого нет постоянного доступа к тампонам или средствам гигиены. Эти девочки вынуждены пройти трудный переходный период, о котором, к сожалению, родители и педагоги почти ничего не знают. Почему тайна вокруг менструаций? Проще говоря, давнее предположение о том, что девочки в развитых странах не прогуливают и не бросают школу, когда у них начинаются месячные, подтолкнуло исследовательские усилия за рубежом.
На самом деле, мы гораздо меньше знаем о том, как девочки справляются со своими месячными в контексте американских школ, чем о том, как девочки справляются с теми же проблемами в школах Непала, Ганы, Пакистана и Танзании. Почему информационный пробел? Организация Объединенных Наций и Всемирная организация здравоохранения проявляют особый интерес к менструальной гигиене в развивающихся странах, где девочки, как известно, бросают учебу, когда у них наступает менархе, или их высылают на неделю менструации. Не так много в Америке.
«Во всем мире это изучается и документируется так, как этого не было здесь», - говорит Дженнифер Вайс-Вольф, автор книги «Публикация менструаций: отстаивание позиции менструального цикла». Беспристрастность.
Несмотря на некоторые усилия на государственном уровне, американские политики, похоже, не особенно полны решимости изменить этот статус-кво.
Плата за изучение или облегчение менструального цикла у американских девочек с низким доходом продвигается медленно. Тем не менее, некоторые политики взялись за то, чтобы сделать эти предметы первой необходимости более доступными. На момент написания этой статьи штаты Нью-Йорк, Калифорния и Иллинойс приняли закон, обязывающий чиновников предоставлять тампоны и прокладки в государственных школах. Другие штаты приняли законы, гарантирующие женщинам в тюрьмах и приютах для бездомных легкий и достойный доступ к прокладкам и тампонам. Министерство юстиции последовало их примеру.
Хотя это не кажется партийным вопросом, нет федерального закона или прецедента для законов штатов, требующих от офисов школьных медсестер иметь запас прокладок и тампонов или от администраторов предоставлять тампоны в туалеты. Для бедных девочек это может быть тем, что удерживает их от школы или от осмысленного и непрерывного посещения школы.
«Просматривая все статьи и то, что там было, мы обнаружили, что на самом деле здесь существует огромный пробел во внимании к этому вопросу, пробел в том, что мы даже знаем», Доктор Марни Соммер, которая последние 16 лет занимается глобальными проблемами репродуктивного и менструального здоровья. «Есть много статей 20-летней давности, но в последнее время проводится мало исследований об американских девушках».
То небольшое количество существующих исследований показывает поразительную корреляцию между доступом к средствам гигиены и посещаемостью школы. Два года назад, когда Нью-Йорк стал первым городом в мире, который потребовал, чтобы тампоны и прокладки были бесплатными и доступными во всех государственных школах, приютах и тюрьмах, пакет законов 1122-A, 1123-A и 1128-A, было принято единогласно. Штат Нью-Йорк последовал этому примеру с законодательством штата в начале 2018 года. Этим законам предшествовала пилотная программа члена Совета Джулиссы Феррерас-Коупленд. Только в одной школе было 2. Увеличение посещаемости на 4 процента после установки бесплатных и доступных дозаторов тампонов в туалетах.
План, однако, не остался без критики. Когда план штата Нью-Йорк был принят и было объявлено, что предоставление тампонов будет стоить жителям округа Вестчестер 200 000 долларов в год из денег налогоплательщиков, многие люди, даже женщины, отказались. «Почему они не могут купить себе? Держу пари, они могут купить накладные ногти», - написал один из них в Facebook. Другой спросил: «А что еще мы должны будем предоставить «бесплатно»?» На что Вайсвольф уважительно говорит, подумай о заднице.
«Никто не думает дважды о том, что за туалетную бумагу в общественных местах платить не нужно», - говорит она. «Ничто из того, что существует в общественном туалете, не является случайным или сделано из одолжения. Наши законодатели учли все факторы здоровья, влияющие на то, почему мы предоставляем туалетную бумагу, мыло для рук и раковину для мытья рук. Даже места для утилизации продуктов менструального цикла также регулируются. Но никто не думал, что предоставление тампонов того стоит. Это естественная потребность, чтобы к ней прислушивались, как к подтиранию задницы».
Средства женской гигиены всегда подлежали более строгому регулированию. Тампон и прокладка не являются косметикой, духами или одеждой. И все же, хотя законопроекты о доступе пользуются огромной поддержкой в двухпартийных кругах, они по-прежнему считаются предметом роскоши в 36 штатах. Это означает, что они попадают в ту же категорию, что и подписка на макияж и потоковую музыку.
Прогресс, однако, налицо. После того, как был поднят вопрос о налоге на тампоны, Мэриленд, Массачусетс, Пенсильвания, Миннесота, Нью-Джерси, Коннектикут и Иллинойс освободили тампоны от налогов. А штаты, принявшие закон о предоставлении бесплатных и доступных средств гигиены в тюрьмах и приютах, устранили дисбаланс власти: тот, в котором женщины должны зависеть от своего начальства в отношении прокладок.
Д-р Соммерс считает, что здесь важно нечто большее, чем тампоны в корзинах в ванных комнатах. Это также о том, что девочки вообще могут ходить в туалет, о преодолении дисбаланса власти в классах. Девочки, особенно в первые годы менструации, не имеют регулярных выделений. Их период иногда наступает без предупреждения, поскольку они еще не настроились на новые часы своих половозрелых тел. Школы, по ее словам, должны решать эти проблемы и создавать атмосферу принятия.
“Когда у девочек менструация, безопасно и легко ли им пользоваться туалетом? Зарезервированы ли туалеты только для определенных перерывов в течение дня? Есть ли школьная медсестра? Могут ли они пойти за обезболивающими? Есть ли аварийный запас прокладок? - спрашивает Соммерс. «Есть ли место, где они могут пойти и помыться, если запачкают одежду? Все это может повлиять на способность девушки концентрироваться, поднимать руку, быть готовым встать».
В ожидании книги, которую она пишет, и в рамках своей более широкой работы Вайсвольф провела фокус-группы с группами девушек по всей стране. Она обнаружила, что хотя в некоторых школах в медицинском кабинете есть продукты, многие девочки сообщают, что выйти из класса и пойти к медсестре - непростая задача. «Дети рассказывали истории о том, как они отсутствовали в классе в течение 20 минут или не получали должным образом подписанный пропуск, и оказывались в заключении», - говорит Вайсвол. «Они пропускали уроки. Это вредит их образованию».
Даже если дети идут в школу во время менструации и они неподготовлены, если им приходится с этим справляться, их могут наказать. Так не должно быть. Местные и государственные органы власти могут облегчить детям доступ к тому, что им нужно.
«Многие люди воротят нос и говорят: «Дай мне перерыв. Все остальные выясняют, как носить с собой блокнот. Почему эти дети не могут?», - говорит Вайсвольф. «Но любой скажет вам, что в течение своей менструальной жизни они были в обстоятельствах, когда у них не было того, в чем они нуждались, когда они в этом нуждались. Особенно для детей, чьи месячные нерегулярны, которые не контролируют бюджет своих родителей или покупки продуктов. Это реальность для школ». Чем быстрее мы облегчим менструальный цикл для девочек, утверждает Вайсвольф, тем лучше будут справляться наши девочки.