У нас с отцом W. A. дни рождения в августе совпадают. 2 августа был день рождения моего отца. В этом году ему исполнилось бы 72 года. Я отпраздновал его день рождения хорошим кофе и хорошим виски. Папа никогда не пил виски, потому что всегда говорил, что любит его «слишком сильно». Поп был (и остается) величайшим человеком, которого я когда-либо знал… когда-либо.
Во время взросления Поп носил прозвище Маленький Гас. Моего дедушку звали Гас, сокращение от Августа. А поскольку Поп был младшим, люди сравнивали его с Маленьким Гасом. Поп родился и вырос на хлопковых полях северного Арканзаса и видел, как его собственный отец умер от сердечного приступа на этих хлопковых полях. Можно сказать, что Поп был ученым человеком. Он выбрался из этих хлопковых полей и получил университетское образование в области геологии. Однако можно возразить, что эти хлопковые поля, к добру или к худу, были местом, где папа усвоил некоторые из своих самых ценных уроков в жизни.
Незадолго до смерти Попа, когда он был еще в осознанном состоянии, у меня была возможность, чтобы он завещал мне один конкретный урок, который он усвоил в те прошлые годы пребывания на хлопковых полях. Поскольку я рос в мультикультурном городе (мои школьники говорили более чем на 70 языках), я по незнанию всегда думал, что Поп был выздоровевшим фанатиком, поскольку он вырос в Арканзасе в эпоху, предшествовавшую Гражданским правам. Ни в одном из действий Попа никогда не было намека на фанатизм; Я просто сделал предположение, исходя из местности и эпохи, где он родился. Я неожиданно (и к счастью) ошибся, утверждая, что у него фанатичное прошлое. Папа рассказывал мне истории о Большом Гасе, моем дедушке, который работал на хлопковых полях со своими товарищами по сбору хлопка. Его товарищи-сборщики хлопка были бедными белыми людьми, как и он сам, и бедными афроамериканцами. Папа много раз вспоминал, как он был свидетелем того, как Большой Гас заступался за своих собратьев-афроамериканцев, сборщиков хлопка. Время от времени на этом хлопковом поле несколько его собратьев-белых сборщиков хлопка чувствовали необходимость говорить ужасные вещи своим собратьям-афроамериканцам-сборщикам хлопка, унижая этих людей, используя слово на букву «Н». Большой Гас не имел к этому никакого отношения. Во времена, когда за защиту афроамериканца на Глубоком Юге, независимо от цвета кожи, можно было убить, Большому Гасу было все равно. Поп сказал, что Большой Гас будет настаивать на том, чтобы им лучше «бросить это дерьмо, потому что никто в этой области не лучше другого». И заткнулись бы.
Я был так ошеломлен, но так горд, когда Поп рассказал мне эту историю. И я сказал ему об этом. Он дал мне понять, что был немного зол на меня - за то, что даже подумал, что он был фанатиком когда-то в своей жизни. Я должен был знать лучше - думать о нем так - его действия и его истории никогда не отражали ничего меньшего.
Профессиональная жизнь моего отца была геологом, работавшим как на отечественных, так и на зарубежных буровых установках, и он всегда был полон интересных историй о своей работе. Одна история особенно запомнилась мне. Поп
работал у берегов Дарвина, Австралия, и там был очень крупный мужчина (как выразился Поп), который поднялся на буровую в составе спасательной бригады. Крупный мужчина был потомком маори и имел традиционную татуировку на лице маори. Когда этот человек поднялся на борт, все на буровой вели себя испуганно, кроме Попа. Папа подошел прямо к мужчине и представился (с его южным акцентом, который у него сохранился даже после 25 лет жизни на Аляске). И на этой буровой установке началась их дружба. Папа никогда не мог правильно произнести имя этого друга, поэтому я до сих пор понятия не имею, как его зовут. Все, что я знаю, это то, что Поп сказал, что за 30 лет работы на нефтяных месторождениях он был одним из лучших людей, с которыми он когда-либо работал.
Мой друг Трэвис «Трипп» Матис выразился лучше всего: «Я встречался с W. A. всего несколько раз, и он не был многословен, но когда он что-то говорил, вы слушали… остальное время он сидел в уголок, потягивающий кофе, и само его присутствие требовало уважения». Попу было все равно, какого вы цвета, какие у вас сексуальные предпочтения, какой у вас финансовый статус, а также были ли вы покрыты татуировками (хотя его немного смущал тот факт, что на моей руке у меня вытатуировано его лицо рядом с моим правая подмышка). Помимо хорошей чашки кофе, все, что действительно заботило папу, это то, как вы относитесь к своей семье и своим соседям. Мой папа, Маленький Гас, был пионером равенства. И своим простым взглядом на жизнь он оказал огромное влияние на мою жизнь, научив меня любить ближнего, как самого себя.
Я рассказываю вам эти истории о Маленьком Гасе не только для того, чтобы прославить его жизнь, но и для того, чтобы вы знали, почему я так увлечен равенством. И это связано с тем, что Поп внушал мне своими действиями: «Все значит все». Недавно у меня был свой собственный момент на маленьком хлопковом поле; момент, которым, я уверен, гордились бы и Большой, и Маленький Гас. Теперь я ни в коем случае не сравниваю себя с дедом, который мог погибнуть за то, что отстаивал равенство афроамериканцев в их маленьком уголке северного Арканзаса. Однако недавно я был в Орландо на Генеральной ассамблее Христианской церкви (Учеников Христа) - собрании людей нашей деноминации, которое раз в два года сочетает в себе поклонение, обучение, бизнес и общение. Там у меня была возможность выступить в качестве прямого союзника сообщества ЛГБТК в Христианской церкви (Ученики Христа). Я не произносил речи, не проповедовал с кафедры, увешанной радужным флагом, и не бойкотировал какое-либо учреждение. Все, что я сделал, это проголосовал «за» за резолюцию, которая официально делает общую Церковь Христианской Церкви (Ученики Христа) открытой для всех. В резолюции говорилось, что мы «приветствуем всех детей Божьих, несмотря на различия в сексуальной ориентации или гендерной идентичности, подтверждая, что ни то, ни другое не является основанием для исключения из общения или служения в церкви, и призывая все проявления христианской церкви (учеников Христа), как народ благодати и гостеприимства, чтобы признать их поддержку гостеприимства и гостеприимства для всех». Именно с надеждой, что мы, как деноминация, живем в разнообразии, которое мы с такой гордостью провозгласили одной из наших отличительных черт. Маленький Гас научил меня «Все значит все», и поэтому я с гордостью называю себя его учеником.
Но мы, как Христианская Церковь (Ученики Христа), как деноминация находимся в шатком положении. Официально открывая наш стол для маргинализованной части нашего большого сообщества, некоторые люди чувствуют, что за столом становится тесно. Некоторые задаются вопросом, есть ли для них вообще место за столом. И я думаю, что это отчасти потому, что внутри нашей деноминации есть некоторые теологически консервативные, евангелистские общины, которые считали, что слово «разнообразный» означает, что мы открыли стол, чтобы сделать его более мультикультурным и менее белым, не осознавая диверсификации нашей конфессии. стол - это не только цвет, но и место за столом для всех. И кому-то это покажется неприятным сдвигом. Но я считаю, что стол намного больше, чем любой из нас может себе представить. И я думаю, что за столом найдется место для всех желающих за ним сесть.
Что мне нравится в том, чтобы быть частью христианской церкви, так это то, что нам не нужно соглашаться во всем, и мы все еще можем сидеть за столом друг с другом и праздновать Того, кого мы называем Иисусом. Меня огорчает, что некоторые люди могут чувствовать, что за столом для них недостаточно места, но если «Все значит все», что включает в себя вас, меня, их и других, с которыми мы еще даже не общались. Дискомфорт не должен быть препятствием для сделки. Скорее, я думаю, что это часть следования по пути Иисуса, который вызывал у многих дискомфорт из-за эклектичной смешанной группы людей, которых он приветствовал за своим столом. Евхаристия является центральной частью идентичности того, кем и чем является моя религиозная община Евкатастрофа как религиозная община. «Это единственная константа, которую мы разделяем вместе, как сообщество последователей Бога, еженедельно через путь Иисуса. Стол, как мы его часто называем, является великим уравнителем в нашем сообществе, и он открыт для всех, кто хочет участвовать в нем: последователей Христа, искателей, даже тех, кто не знает, что думать об Иисусе, консерваторов, либералов., умеренный, анархист, квир, трансгендер, натурал, любой цвет кожи, высокий, низкий, худой, толстый, татуированный, не татуированный, и этот список можно продолжать и продолжать - кто мы такие, чтобы говорить, кто в списке гостей? Это не наш стол, это стол Иисуса, и мы приглашаем всех к нему». Я надеюсь и молюсь о том, чтобы мы, как Христианская Церковь (Ученики Христа), перестали пытаться управлять списком гостей за столом, пусть все означают все. Иногда мы делаем предположения и несправедливо судим о самых близких нам людях. Я сделал эту ошибку, основанную на неверном предположении, с моим папой. Я так благодарен за эти хлопковые поля, и я благодарен за жизненные травмы, которые папа вынес, ухаживая за ними. Я особенно благодарен за моего папу; он жил жизнью любви и принятия, за что я всегда буду благодарен. Вот почему я ученик… Ученик Маленького Гаса.