Это кажется странным и болезненным - ну, в том-то и дело
Глядя на христианское искусство, очень часто можно заметить череп рядом со святым, или святой может даже держать череп, глядя в его полые глаза. Почему это? Не слишком ли это болезненно?
Ну да, в том-то и дело.
Черепа изображены на профилях святых, чтобы подчеркнуть их мудрость и постоянное осознание собственной смертности. Смерть постоянно была в их мыслях, и это побуждало их стремиться к совершенству.
Латинская фраза memento mori («помни о смерти») на протяжении веков использовалась Церковью и многими святыми для обозначения этой духовной практики. Это простое признание того, что «прах ты и в прах возвратишься», как нам говорят в начале каждого Великого поста. Эта фраза напоминает нам о том, что наша жизнь на земле очень коротка, и мы не знаем ни дня, ни часа, когда придет Христос, чтобы призвать нас домой.
Некоторые святые пошли еще дальше и положили череп на свой стол, как святой Жерар. Согласно о. Джон Бартунек: «Папа Александр VIII даже приказал великому художнику барокко Бернини вылепить для него миниатюрный мраморный гроб, когда он был избран папой. Он держал это на своем столе, чтобы напомнить себе, что когда-нибудь он умрет и должен будет дать отчет Господу о том, как он прожил свое папское служение».
Как бы мы ни хотели избежать этого, смерть придет за всеми нами. Мы не нашли «фонтан молодости», который дарует обращение возраста. Науке еще предстоит создать таблетку, которая дарует вечную жизнь на земле (и никогда не будет).
Все умирают. Святые помнили об этом простом факте и не хотели о нем забывать. Они знали, что Бог осудит их, когда они умрут, и не хотели предстать перед ним с пустыми руками.
Размышлять о собственной смерти полезно и духовно полезно. Если у нас не будет здорового страха смерти, мы забудем о своих христианских обязанностях на земле.
В то же время также полезно иметь определенное желание смерти, понимая, что если мы живем рядом с Богом, смерть будет вратами в Вечную Жизнь. Для нас смерть - это и проклятие, и благословение. Это наказание за падший мир, но также и дар, приближающий нас к совершенному союзу с Богом.
Святые понимали это и, чтобы признать их мудрость, художники рисовали их с черепами в руках или рядом с черепами.