Объясняет эпидемиолог.
Распространение нового коронавируса, который заразил более 80 000 человек во всем мире и привел к смерти более 3 000 человек, вызвал тревогу во всем мире.
В то же время сезонный грипп, известный как грипп, вызывает тяжелые заболевания от 3 до 5 миллионов человек, ежегодно унося сотни тысяч жизней во всем мире.
Если число случаев заболевания намного меньше, чем от гриппа, то чем объясняется резкая реакция на COVID-19 и тревога во всем мире? И как человек узнает, являются ли сезонные гриппоподобные симптомы COVID-19?
Как эпидемиолог, вот как я смотрю на эти вопросы.
Трудно различить
Первое, что нужно понять, это то, что появление нового коронавируса не является редким событием «черного лебедя». Скорее, это продукт эволюции; с 1970-х годов во всем мире было обнаружено около 40 новых инфекционных заболеваний, при этом патогены часто переходят от животных к человеку.
Выявление носителей этого нового вируса становится ключевой проблемой общественного здравоохранения, которая усложняется, потому что сейчас сезон для другого вируса - гриппа. А в США не хватает местных лабораторий, способных тестировать вирус коронавируса у людей.
Грипп, напротив, гораздо более знаком исследователям общественного здравоохранения и врачам и, следовательно, более предсказуем. Это может произойти в любое время года в США, но обычно начинается в сентябре и может продолжаться в мае следующего года. Хотя пик заболеваемости в США колеблется, обычно он приходится на февраль, когда болезнь широко распространена по стране.
Если во время сезона гриппа возникает новое заболевание, которое имеет другие признаки и симптомы, чем грипп, его легче обнаружить и отследить среди людей. Однако, если признаки и симптомы перекрываются, как это происходит в случае с гриппом и COVID-19, обнаружение становится гораздо более сложным для общественного здравоохранения, медиков и непрофессионалов.
COVID-19 вызывает признаки и симптомы, похожие на грипп, что затрудняет их различие. COVID-19 может вызывать лихорадку, кашель, ломоту в теле, утомляемость и иногда рвоту и диарею; оба могут также вызвать пневмонию.
Скорость распространения
В настоящее время одним из самых больших различий между сезонным гриппом и COVID-19 является инкубационный период, то есть время от воздействия до развития признаков и симптомов. Для сезонного гриппа инкубационный период составляет от одного до четырех дней, но в некоторых случаях люди могут быть заразными за день до появления симптомов и в течение пяти-семи дней после их появления. Инкубационный период COVID-19 составляет от 2 до 14 дней, что в три раза больше, чем у гриппа.
Кроме того, COVID-19 более заразен, чем сезонный грипп. Средний человек, даже с легкими симптомами, может заразить более двух человек. В отличие от этого, заболеваемость сезонным гриппом составляет примерно половину.
Еще одна серьезная проблема с гриппом и COVID-19 заключается в том, что они оба могут иметь легкие инфекции. Люди с более легкой формой заболевания реже обращаются за диагностикой и лечением, но все же считаются заразными и могут передавать болезнь от человека к человеку.
Смертность от сезонного гриппа меняется из года в год, но составляет около 0,1% по сравнению с примерно 2% для COVID-19. Катастрофическая эпидемия гриппа 1918 года, известная как «испанка», привела к смертности около 2,5%.
Наконец, одной из самых больших проблем с COVID-19 являются бессимптомные инфекции. Люди, инфицированные вирусом, могут быть переносчиками инфекции, но при этом сами не имеют никаких признаков или симптомов заболевания. Это представляет собой проблему, потому что было бы трудно выявить людей, которых необходимо проверить на заболевание, поскольку у них нет признаков или симптомов, но их способность передавать заболевание позволит провести амплификацию в наивной или неинфицированной популяции.
Вакцины против COVID-19 нет
В отличие от гриппа, для COVID-19 нет вакцины или лекарств, которые люди могут принимать, чтобы защитить себя, и считается, что все восприимчивы.
Предпринимается ряд усилий по разработке методов лечения COVID-19, но пока ничего не одобрено. Вакцины также находятся в поиске, но вакцина от COVID-19 не будет готова в течение нескольких месяцев.
Прививка от сезонного гриппа может оказаться полезной для медицинских работников. Поскольку признаки и симптомы схожи, если бы все были вакцинированы против гриппа, меньше людей заболело бы гриппом, что облегчило бы обнаружение другого заболевания с похожими симптомами. Чем быстрее он будет выявлен, тем быстрее общественное здравоохранение и медицинское сообщество смогут отреагировать, чтобы свести к минимуму распространение болезни.
Том Душински, директор по эпидемиологическому образованию, IUPUI.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.