Ученые отвергают теорию о том, что дата была выбрана как альтернатива римским языческим праздникам
«Двадцать пятого декабря, фум, фум, фум», - гласит старая рождественская песнь.
“Только X дней покупок до Рождества!”
25 декабря настолько укоренилось в нашем представлении о Рождестве, что трудно думать о дате без мысленных образов Санта-Клауса и украшенных елок. Но была ли это фактическая дата рождения Иисуса? А если мы не знаем, то почему Церковь определила именно эту дату как годовщину?
Свидетельства из евангельских повествований скудны: согласно Луке, например, ангелы возвестили о рождении группе пастухов. Но будут ли пастухи бродить по полям посреди зимы? Луки 2:8 «может указывать на весенний сезон ягнения», - пишет Эндрю Макгоуэн, декан и президент Школы богословия в Беркли при Йельском университете, в «Bible History Daily».«С другой стороны, в холодный декабрьский месяц овцы вполне могли быть загнаны в загон».
Было ли 25 декабря выбрано, как предполагают некоторые, для того, чтобы обеспечить альтернативу языческим празднованиям, таким как Сатурналии, Sol Invictus или Mithras? Макгоуэн настроен скептически:
Несмотря на свою популярность сегодня, у этой теории происхождения Рождества есть свои проблемы. Во-первых, его нет ни в одном древнем христианском писании. Христианские авторы того времени действительно отмечают связь между солнцестоянием и рождением Иисуса: например, отец церкви Амвросий (ок. 339-397) описывал Христа как истинное солнце, которое затмило падших богов старого порядка. Но раннехристианские писатели никогда не намекают на какую-либо недавнюю календарную инженерию; они явно не думают, что дата была выбрана Церковью. Скорее, они видят в этом совпадении знамение провидения, естественное доказательство того, что Бог предпочел Иисуса ложным языческим богам.
Климент Александрийский, писавший в 200 г., признал, что уже было предложено несколько разных дат, таких как 20 или 21 апреля или 20 мая. Он не упомянул 25 декабря.
Согласно Джону Соренсону из «Католических ответов», Ипполит Римский объясняет в своих комментариях к книге Даниила (ок. 204 г.), что рождение Иисуса, как полагают, произошло 25 декабря. Ипполит пишет:
Ибо первое пришествие Господа нашего во плоти, когда Он родился в Вифлееме, было 25 декабря, в среду, тогда как Августу был сорок второй год, а от Адама пять тысяч пятьсот лет. Он пострадал в тридцать третьем году, 25 марта, в пятницу, восемнадцатого года правления Тиберия Цезаря, когда Руф и Рубеллион были консулами.
Согласно другому сочинению Ипполита, «Хронике», Иисус родился через девять месяцев после годовщины Творения. «Согласно его расчетам, мир был создан в день весеннего равноденствия, 25 марта, что означает, что Иисус родился девятью месяцами позже, 25 декабря», - говорит Соренсон.
МакГоуэн говорит, что к 4 веку «мы находим упоминания о двух датах, которые широко признавались - а теперь также отмечаются - как день рождения Иисуса: 25 декабря в западной Римской империи и 6 января на Востоке (особенно в Египте и Малой Азии).»
Но подождите. Ипполит пишет, что Христос «пострадал в тридцать третьем году, 25 марта?» Значит, он говорит, что мы также знаем точную дату Страстной пятницы, дня распятия Иисуса?
«Как ни странно, ключ к датировке рождения Иисуса может лежать в датировке смерти Иисуса на Пасху», - пишет Макгоуэн. «Эта точка зрения была впервые предложена современному миру французским ученым Луи Дюшеном в начале 20-го века и полностью развита американцем Томасом Талли в более поздние годы. Но они, конечно, не были первыми, кто заметил связь между традиционной датой смерти Иисуса и его рождением».
Макгоуэн объясняет, что, согласно Евангелию от Иоанна, Иисус распят во время принесения в жертву пасхальных агнцев. «Это должно было произойти 14-го числа еврейского месяца нисана, как раз перед тем, как еврейский праздник начался с заходом солнца (считается началом 15-го дня, потому что в еврейском календаре дни начинаются с заходом солнца)», - пишет Макгоуэн.«Однако у Матфея, Марка и Луки Тайная вечеря проводится после захода солнца, в начале 15-го числа. Иисуса распяли на следующее утро - еще 15-го».
Тертуллиан Карфагенский около 200 года сообщил о расчете, согласно которому 14 нисана соответствует 25 марта по римскому календарю. Позже эта дата была признана праздником Благовещения - за девять месяцев до 25 декабря.
И Папа Бенедикт XVI в своей книге 2000 года «Дух литургии» подтверждает эту связь. « Решающим фактором [в установлении даты Рождества] была связь творения и Креста, творения и зачатия Христа», - писал Бенедикт, когда он еще был известен как кардинал Йозеф Ратцингер.
Макгоуэн говорит, что на христианском Востоке даты зачатия и смерти Иисуса также были связаны. «Но вместо того, чтобы работать с 14 числа нисана по еврейскому календарю, жители Востока использовали 14 число первого весеннего месяца (Артемисия) по своему местному греческому календарю - 6 апреля для нас», - пишет он.«6 апреля, конечно же, ровно за девять месяцев до 6 января - восточной даты Рождества».
На Востоке также есть свидетельства того, что апрель был связан с зачатием и распятием Иисуса. Епископ Саламинский Епифаний пишет, что 6 апреля «Агнец заключен был в непорочном чреве святой девы, взявшей и уносящей в непрестанную жертву грехи мира». Даже сегодня Армянская церковь празднует Благовещение в начале апреля (7-го, а не 6-го) и Рождество 6 января.