Руди Хеммесу было 17 лет, когда в мае 1940 года разразилась Вторая мировая война. Он немедленно решает сделать жизнь немцев невыносимой с первого дня их вторжения в нашу страну. Это начинается с небольшого сопротивления, когда в танкеры немцев кладут кубики сахара. Но Хеммес хочет большего. После учебы он решает отправиться в Англию со своим другом Бобом Тусениусом, чтобы оттуда сражаться с немцами. Невозможная дорога, которая в конечном итоге приведет к освобождению Нидерландов.
Небольшое сопротивление
Хеммес живет с матерью и сестрой, его родители в разводе. На момент начала войны он находится в HBS и является заядлым футболистом. Его сопротивление немцам уже заметно: он отказывается говорить по-немецки в школе. Несмотря на это, он по-прежнему получает 6 баллов в своем итоговом списке и сдает экзамен. Затем он продолжает изучать медицину в Утрехте. На самом деле он хотел поступить в КМА в Бреде, чтобы стать профессиональным солдатом. Во время своего медицинского обучения в Утрехте он в основном сосредотачивается на мелкомасштабном сопротивлении и слушает Radio Oranje, чтобы быть в курсе событий.
Englandvaarder
Он еще слишком молод, чтобы служить в армии, но в 1943 году его не остановить, и он уезжает в Англию с другом Бобом Тусениусом. Первая попытка добраться до Англии не удалась, потому что нет лодки. Они решают идти пешком. По дороге в Бельгию и Францию они спят с друзьями, которых знают по футболу. Они заявляют о себе письмами, в которых пишут, что едут в отпуск из-за цензуры. Через Тулузу, через Пиренеи им удается добраться до испанской границы. Им требуется 3 дня, чтобы пройти через горы. Их арестовывают на границе с Испанией, и они попадают в монастырь в Барбастро на северо-востоке Испании. Условия в тюрьме ужасные, там ужасно грязно. Испанцы сволочи и продажные, Франко сотрудничает с нацистами. После месяца посредничества с посольством Нидерландов Хеммесу и Тузениусу разрешают уехать. Через Португалию им в конце концов удается сесть на самолет в Англию, Бристоль. Там Хеммес может отчитываться перед королевой Вильгельминой в качестве так называемого английского моряка.
Бригада принцессы Ирэн
Бригада принцессы Ирэн первоначально базировалась в Вулверхэмптоне. По словам принца Бернхарда, это «сначала беспорядок». потому что они недостаточно обучены. Бригада состоит из мальчиков из Южной Африки, Канады и США с голландским паспортом, всех призвали против их воли. Большинство из них никогда не были в Нидерландах, поэтому даже не знают, за какую страну воюют. Со временем бригада развивается. В 1943 году бригада перебралась в Харвич. В феврале 1944 года Хеммес присоединяется к бригаде. Руди становится наводчиком Brengun, ручным пулеметом, потому что умеет хорошо стрелять.
День Д
6 июня 1944 года Хеммес стоит на страже, когда видит самолет в черно-белую полоску, летящий над головой. В этот момент кажется, что вторжение началось. Во время высадки в день «Д» были задействованы только англоязычные войска, потому что есть опасение, что голландцы, поляки и т. д. будут приняты за немцев из-за языка. Бригада принцессы Ирен находится недалеко от Бревиля, недалеко от немецких позиций между ожесточенными перестрелками. Там бригада теряет несколько человек. Хеммес много стоит на страже и принимает участие в битве при Пон-л'Эвек и Пон-Одемер. Немцы уже медленно отступают. Хеммес регулярно стрелял, но, честно говоря, не знает, убил ли кто-нибудь один из его выстрелов.
Пропущенное освобождение
В сентябре 1944 года Хеммес пересекает границу недалеко от Валкенсварда. Операция Market Garden только что началась. В октябре 1944 года они сражаются под Тилбургом. Город освобожден шотландской дивизией. Хеммес сражается с бригадой в Зеландии до конца 1944 года. Затем он работает переводчиком для английских коммандос и отправляется обратно в Англию для обучения офицеров. Поэтому он сознательно не переживает Освобождение, потому что возвращается в Нидерланды в августе 1945 года. Бригада принцессы Ирен без Хеммеса во время капитуляции Германии в Вагенингене и является первым союзным подразделением, вошедшим в Гаагу.
Продолжайте вспоминать и рассказывать истории
После войны Хеммес становится командующим ВВС в Шаарсбергене и в конечном итоге становится генерал-майором. Он давно не говорил о Второй мировой войне. Только когда его внучка спрашивает об этом, он начинает говорить об этом времени. Он один из немногих выживших ветеранов, которые были свидетелями Дня Д. Он до сих пор регулярно читает в школах лекции о войне и сопротивлении. Он считает важным, чтобы мы продолжали увековечивать память и чтобы истории передавались. В этом свете он также является председателем Stichting Genootschap Englandvaarders, Stichting Samen Werkend Resistance и Ассоциации бывших воинов Бригады принцессы Ирен.
29 августа 2019 года в последний раз была организована встреча оставшихся в живых английских моряков. На встрече также присутствует принцесса Беатрикс.