Вот то, что мне НЕ нужно было видеть: статья из «Christianity Today» о том, сколько американцев пойдут в церковь на Рождество.
Ответ? Все. ВСЕ ЛЮДИ. Они придут из города и деревни, с холма и крика; верующие и скептически настроенные, счастливые и с разбитым сердцем, давно потерянные и неизвестные… Сейчас Рождество, и ОНИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ. Подготовьте место для перелива…
Эти публикации поражают нас в течение всего года удручающей статистикой «упадка основной линии», а затем наступают праздники, и они говорят: «ШУТКА - они все придут на следующей неделе, чтобы найти младенца Иисуса, так что вы» лучше бы он был там и нарядился для компании. О, и это может быть единственный раз, когда они приходят в церковь за весь год, а может быть, и вообще, так что вам лучше сделать это хорошо!»
Как будто мы еще не знали, что на следующей неделе будет БОЛЬШОЕ ДЕЛО.
Разве это не хорошая новость? Конечно, это является. Но потом мы с моим тревожным расстройством начинаем болтать о том, сколько людей, приехавших на Рождество, будут первыми посетителями. Новое для нас, может быть, даже новое для ИДЕИ церкви. И это служение - эта проповедь, этот трапеза, этот бюллетень прославления, эта хорошо подготовленная команда встречающих, эта чашка кофе - решит, вернутся они или нет. Это может даже определить будущее всей их жизни веры навеки, без всякого давления!
Я знаю, что это за ерунда. Верно, знаю. Но вот он – взгляд пастора в дни, предшествовавшие великим святым дням. Спросите любого министра, которого вы знаете, и они меня поддержат.
Вот упражнение, которое я считаю полезным во время церковных праздников – признайте, что находится в нашей власти, а что нет. Святые дни - это ситуация, когда все руки на палубе, и требуется много хороших лидеров и волонтеров, чтобы церковь «состоялась». Тем не менее, несмотря на все наши человеческие усилия, некоторые вещи можно спланировать, организовать и предвидеть… а другие нет. Начнем с того, чем МОЖНО управлять:
1. Помолвка: Кажется, это не проблема, но знают ли люди, когда приходить? Заблаговременное размещение вывесок, заметки в бюллетенях, приобретение мест для радио и газет, регистрация в местных заведениях и т. д. Все это должно быть чьей-то работой, будь то штатный сотрудник или комитет. Мы также стараемся раздавать листовки и открытки нашим участникам в начале сезона и призываем их приглашать друзей и соседей.
2. Гостеприимство: Доступны услуги по уходу за детьми; иметь дополнительных приветствующих и печатать дополнительные бюллетени; расставить все стулья; убедитесь, что у вас достаточно свечей и что они ПОМЕЩАЮТСЯ В ДЕРЖАТЕЛИ (выучили это на собственном горьком опыте). Заполнится ли парковка? Если да, то есть ли план б? Планируйте заранее и поощряйте людей, если это возможно, использовать совместное использование автомобилей или «парковаться и идти пешком» от близлежащих пустующих предприятий. И, ради любви, напомните своим людям не экономить места. По крайней мере, чтобы не экономить целые ряды сидений. Нет ничего менее приятного, чем зайти в незнакомое место и обнаружить, что кажущиеся пустыми стулья на самом деле «удерживаются» сумками, куртками и другими неодушевленными предметами. Большие семьи должны прибыть рано и вместе, если они хотят претендовать на целый участок. Кроме того, имейте «что будет дальше» для рекламы на больших дневных службах. Вставка в бюллетень, рекламирующая серию январских проповедей, новый класс или следующую возможность послужить обществу… доступные точки взаимодействия для тех, кто действительно может вернуться снова после Рождества.
3. Сообщение: Мы знаем, что большинство людей приходят на службу в канун Рождества не для того, чтобы послушать проповедь. Они приходят за свечами, музыкой, зеленью, ощущением принадлежности и тепла, знакомой историей и, может быть, ностальгией… Но мы также знаем, что людям нужны хорошие новости. Может быть, это происходит в контексте медитации причастия, вдумчивой пастырской молитвы или хорошо продуманной литургии. Что бы это ни было, это работа пастора(ов) и лидера(ов) прославления подготовить его. Иногда это означает часы работы за компьютером или блокнотом. Иногда это означает доверять посланию, чтобы оно представилось само собой, и вместо этого сосредоточиться на подготовке нашего духа к его восприятию.
Что я действительно знаю, так это то, что если я не нахожусь в этом восприимчивом месте, духовно, то вся служба будет казаться такой же спешкой и безумием, как и я. (Также узнал, что один трудный путь). Лучше быть сосредоточенным, сфокусированным и летать, чем читать идеально написанную рукопись, борясь с внутренним хаосом.
Дисциплина взращивания духа готовности к Адвенту во многом связана с называнием неизвестных вещей, которые могут вызывать у нас тревогу, но которые мы не можем контролировать. С этой целью, вот некоторые вещи, которые мы можем просто отпустить или иным образом доверить чему-то гораздо большему, чем мы сами или любой комитет поклонения:
3. Фактическое рождение Христа
Нам нужно напоминать себе, что каждый раз, когда мы обращаем внимание на детали, это действительно то, о чем мы беспокоимся. А если разобраться, то это не наша работа. Мы не начальники в этом.
Это не тщеславие – планировать пышное зрелище, драму и экстравагантный прием. Это гостеприимство. Мы хотим, чтобы Церковь была на высоте. Мы хотим устроить грандиозную демонстрацию «Как это могло бы быть», если бы вы все появлялись вот так каждое воскресенье! Этот маленький проблеск королевства существует все время … мы просто хотим, чтобы он демонстрировался на большом обозрении пару раз в году, когда компания приезжает, чтобы увидеть его.
Но чувак, это нас утомляет. Что, если в этом году мы все обязуемся внести свой вклад, каким бы он ни был, а затем просто появиться и стать Церковью?
На самом деле то, что большинство людей действительно ищут, более очевидно в обычных случаях, чем во всей драме и раздутом ожидании Рождества. Может быть, нам действительно нужно показать людям «церковь как обычно». Его благословенное повседневное «я». С опечатками в бюллетене, вином в треснутой чашке, альтом, который звучит на два такта раньше, и малышом, кричащим в нише… Может быть, это и есть Тело, которым мы призваны быть, в любое время и в любом месте. Готовы показать нашим соседям, что священное несовершенство имеет место за нашим столом. И они тоже.
По крайней мере, так я себе говорю, бессонными декабрьскими ночами.
Ребенку достаточно.
Эммануэль.