Крошечные стеклянные шарики, называемые микротектитами, были обнаружены в окаменелых остатках раковин.
Ключевые выводы
- В течение 13 лет ученые не знали, откуда взялись эти полупрозрачные шарики.
- Новые данные свидетельствуют о том, что жемчужины являются микротектитами, побочным продуктом падения древнего метеорита.
- Эти космические останки были заключены в окаменелости раковин возрастом от двух до трех миллионов лет.
Исследователи пришли к такому открытию после того, как просеяли некоторые старые окаменелости, собранные из моллюсков в карьере округа Сарасота. Они нашли десятки полупрозрачных стеклянных бусинок размером с песчинку на булавочную иглу, и все они, вероятно, имеют внеземное происхождение.
После тщательного анализа ученые теперь полагают, что это могут быть «микротектиты», частицы, которые образуются, когда метеорит взрывается, и его расплавленные обломки летят обратно в атмосферу планеты. Конечный результат? Кристаллизованное вещество, которое падает обратно на землю в виде сверкающих маленьких слезинок или «жемчужных» сфер s.
Это открытие стало неожиданностью, так как материал пролежал в коробке немногим более десяти лет. По данным исследователей:
“… Флорида хорошо известна своими раковинами, содержащими окаменелости, но не инопланетным материалом».
Открытие космических жемчужин
Как-то летом 2006 года студент Университета Южной Флориды Майк Мейер отправился собирать окаменелости ракушек для полевого проекта. В каменоломне он обнаружил окаменелости ракушек, возраст которых составлял пару миллионов лет. Они рисовали богатую картину геологической истории Флориды и хранили в своей закаленной скорлупе множество тайн.
Во время поиска раковин организма, называемого бентосными фораминиферами, он наткнулся на многочисленные мерцающие стеклянные жемчужины внутри окаменелостей. Они были крошечными
“Они действительно выделялись. Песчинки представляют собой комковатые вещи в форме картофеля. Но я продолжал находить эти крошечные идеальные сферы», - рассказывает он.
Всего Мейер обнаружил 83 стеклянных бусины, прекрасно сохранившихся внутри раковин южного квахога. Сами раковины действуют как миниатюрные капсулы геологического времени.
Работая с директором палеонтологических коллекций беспозвоночных Музея естественной истории Флориды Роджером Портеллом, Мейер стремился узнать больше об этих маленьких шарах. Но первоначальные ответы на его запросы не оставили его ни с чем. Поэтому он упаковал находки и спрятал их на долгие годы.
Майк Мейер/Метеоритика и планетология
Анализ микротектитов
В конце концов, Мейер решил еще раз попытаться выяснить, что это за вещи. Его первоначальная гипотеза заключалась в том, что они были побочным продуктом вулканического пепла или какого-то другого промышленного процесса. Но после обнаружения экзотических следов металлов у него было достаточно доказательств, чтобы с уверенностью отнести эти «жемчужины» к космическому происхождению.
«Это поразило меня», - сказал Мейер.
Музей Флориды и недавняя научная статья исследователя указывают на то, что это первые задокументированные микротектиты не только во Флориде, но и первые в своем роде, обнаруженные внутри ископаемых раковин.
Мейер поместил все микротектиты на предметные стекла микропалеонтологии, при этом он проглотил несколько. Облизывая кисть, чтобы подобрать шары и превратить их в точки клея, он «случайно съел пару из них».
Подсчитано, что этим космическим сферам может быть от 2 000 000 до 3 000 000 лет. Они могли образоваться во время падения метеорита в районе Флориды.
Коллега Мейера Портелл размышлял: «Возможно, они образовались из единственного тектитового пласта, вымытого в течение тысячелетий, или это может быть свидетельством многочисленных ударов на платформе Флорида, которые мы только что установили. не знаю.
Мейер подозревает, что это нечто большее, и коллекционерам окаменелостей следует быть начеку.
Обновление, пятница, 26 июля 2019 г.: микротектиты обычно формируются в виде небольших каплевидных или «жемчужных» сфер. Как и другие типы отложений, материал начинает падать в море. Каким-то образом, по совпадению, они были подхвачены моллюсками и впоследствии окаменели внутри них, что позволило им сохранять свою жемчужную форму в течение миллионов лет.