Но и у невертых тоже могут быть отличные истории
Кто не любит историю обращения? Услышав, как новообращенный изо всех сил пытался открыть Истину, а затем нашел ее в католической церкви. Это подтверждает нашу веру и может помочь нам более глубоко ценить то, что у нас есть. И разделяя их момент «ага», мы получаем возможность увидеть нашу веру в новом свете, омолаживая наш собственный энтузиазм. Также интересно услышать об испытаниях и сопротивлении, которым новообращенные часто подвергаются в своих поисках, и услышать, как они раскрывают причины, по которым они решили присоединиться к самой презираемой религии в мире. Некоторые католики могут даже наслаждаться пикантными подробностями чьего-то своенравного прошлого, хотя бы для того, чтобы по-настоящему оценить чудо Божьего милосердия в их жизни.
Увы, такой истории у меня нет, и мне жаль, что я не в состоянии шокировать вас рассказами о моем юношеском отступничестве и некогда аляповатом образе жизни. Всю свою жизнь я был скучным католиком. Я родился в семье католиков, крестился католиком, ходил в католическую начальную школу, получил первое причастие, миропомазание и святое бракосочетание в церкви, принадлежал к католической молодежной группе, а затем к группе католических пар, ходил каждое воскресенье в католическую церковь (если я не была в разгаре родов или слишком больна, чтобы идти), и мои похороны будут в католической церкви. Я никогда не думал о том, чтобы уйти из Церкви. Более того, я вышла замуж за отличного католика, с которым познакомилась в колледже, и вместе с ним крестила и воспитала наших четверых детей-католиков, и в течение 32 лет мы старались жить своей верой как можно лучше.
Я колыбельный католик, и это моя «история без версии».
Прежде чем я продолжу, позвольте мне сказать, что некоторые из моих ближайших друзей являются новообращенными, а некоторые другие - обращенными. Я очень люблю их и восхищаюсь их историями. Я благодарю Бога за то, что они здесь, с нами, в Католической Церкви, и за то, что я связан с ними через Таинственное Тело Христово. Преобразовывайте и возвращайте друзей, вы знаете, кто вы. Я люблю тебя.
Но как насчет нас, старых добрых католиков?
Однажды большая группа пригласила меня выступить на конференции. Я был взволнован, они очень хотели меня заполучить, и все шло хорошо, пока они не обнаружили, что я католик с колыбели. Если у меня не было истории обращения, они не интересовались мной. Они расторгли контракт, и я был обижен.
Когда я рассказал об этом случае подруге, она с любовью поддразнила меня по поводу «синдрома старшего брата», ссылаясь на старшего брата в притче о блудном сыне (Луки 15:11-32). Старший брат жаловался на то, что его отец устроил вечеринку, когда младший сын вернулся, промотав все свои деньги. Старший брат все это время оставался верным. Разве он не заслужил похвалы за это?
Я признаю, что вижу в себе что-то от старшего брата, но я никогда не хотел бы отказывать новообращенным ни в малейшей части наследства, которого они оба жаждут и заслуживают, - сокровищ католической веры и славы. Небесный. Я никогда не откажу им в их праве и обязанности распространять свой энтузиазм и благодарность за Церковь.
Несмотря на то, что из историй обращения можно многому научиться, также можно многому научиться из историй отсутствия обращения. Нелегко оставаться верным изо дня в день, год за годом. Может быть трудно поддерживать живость нашей веры во время кризисов и неопределенности, с которыми мы сталкиваемся, переживать времена тьмы и страха, не колеблясь в своих убеждениях. В «легкие» времена нашей жизни трудно не стать самодовольным в нашей практике веры. Трудно снова и снова поднимать голову среди «католических шуток» и постоянно и милосердно исправлять неправильное представление и даже откровенную ложь о том, во что другие думают, что мы верим. Лично мне почти невыносимо читать о католиках в других частях мира, которых преследуют и убивают за их веру.