Высокотехнологичная визуализация снова раскрывает скрытую главу истории человечества.
Ключевые выводы
- К юго-востоку от Йоханнесбурга лежит забытый город.
- Раньше это были разрозненные жилища, но оказалось, что это руины мегаполиса.
- Прошлое сокрыто повсюду, а LiDAR продолжает открывать большие тайны.
Как колыбели человечества, того немногого, что мы знаем о доколониальном прошлом Африки, недостаточно. В Южной Африке отсутствие письменных свидетельств означает, что ее прошлое остается окутанным тайной. Однако недавние лазерные снимки в юго-восточном квадранте Йоханнесбурга, в национальном парке Суикербосранд, выявили нечто поразительное и грандиозное: город, в котором когда-то проживало, возможно, 10 000 человек, исчез на 200 лет.
Его первооткрыватели дали ему имя-заполнитель: «SKBR». Однако другие дали ему другое название - «Квененг».
Спутниковый снимок 1961 года, на который наложены недавно обнаруженные усадьбы. Прямоугольники показывают области, обследованные с помощью LiDAR. Источник изображения: Карим Садр
Открытие глаз
Профессор Карим Садр пишет в пресс-релизе Университета Витватерсранда:
«Четыре или пять десятилетий назад археологи из Университета Витватерсранда раскопали несколько древних руин тсвана на холмах Суйкербосранд и вокруг них, примерно в 60 км к югу от Йоханнесбурга. Но с уровня земли и по аэрофотоснимкам нельзя было оценить все размеры этого поселения, потому что растительность скрывает многие руины».
При сканировании LiDAR возникла совершенно другая картина. Садр заказал его, потому что подозревал, что растительность может скрывать что-то важное.
LiDAR расшифровывается как «Light Detection and Ranging», и раньше он фигурировал в заголовках за обнаружение скрытых потерянных цивилизаций майя в Южной Америке. (Это также основной датчик во многих системах автономных транспортных средств.) Садр объясняет его назначение в археологии для africanews.com, называя его сканирующей машиной, которая бомбардирует ландшафт лазерным светом.
«Я имею в виду миллиарды и миллиарды импульсов лазерного излучения, что-то около четырех или пяти сотен на квадратный метр, которые постоянно исходят, и как только каждый импульс достигает объекта - любого твердого объекта, птица, лист, дерево или земля - оно отражается прямо обратно в машину, и тогда машина может понять, где произошел этот перехват в трех измерениях», - сказал он. «Поэтому, когда самолет собирает все эти данные, их массу, и они приземляются… они могут спроецировать эти данные».
Национальный парк Суикербосранд на склоне холма. Фото: Скип Рассел
Что удалось узнать о СКБР
SKBR располагался на нижних склонах холмов Суикербосранд и был заселен с 15 века до второй половины 1800-х годов. Его жители говорили на языке тсвана.
То, что было обнаружено, характеризует находку как город, а не просто разбросанные руины - на площади около 10 километров в длину и 2 км в ширину насчитывается 750-800 усадеб. (Садр отмечает, что для сравнения древний месопотамский город Ур был значительно меньше.)
Крупный рогатый скот, по-видимому, был важен для жителей города, так как есть проходы с каменными стенами, которые, по мнению экспертов, служили каналами, по которым вели стада. Есть также два вольера общей площадью около 10 000 квадратных футов, которые, как подозревают археологи, были краалами, загонами для почти тысячи быков.
Карта местности вскоре после падения СКБР. Источник изображения: Wikimedia Commons
Символы состояния СКБР
На входах в некоторые из больших усадеб лежат кучи золы навоза крупного рогатого скота в сочетании с костями скота и разбитой глиняной посудой. «Это остатки пиршества, а размеры зольных куч свидетельствовали о щедрости и богатстве конкретной усадьбы», - говорит Садр. Подобные проявления отказа, указывающие на статус, были обнаружены в других культурах по всему миру, например, в Нигерии и Индии.
Вместе с кучами золы в некоторых больших домах стоят короткие приземистые каменные башни, предназначение которых неизвестно - возможно, они служили местами захоронения известных людей или даже бывшими основаниями зерновых амбаров, но кажется, они указывают на более высокий статус в сообществе.
Нет никаких сомнений в том, что можно узнать больше о прошлой жизни SKBR, но, по крайней мере, спустя сотни лет стало ясно, что он существует, в пределах легкой досягаемости южноафриканских археологов и передовых технологий визуализации.