Доклад Национальной академии наук США призывает космическое агентство принять решение о своих долгосрочных целях. Эти цели, утверждают ученые, должны включать отправку астронавтов на Марс.
Что нового?
Поскольку программа «Спейс шаттл» прочно закрепилась в зеркале заднего вида НАСА, группа ученых предложила агентству обратить внимание на пилотируемые экспедиции на Марс. В отчете группы, опубликованном вчера Национальной академией наук США, содержится несколько предложений о том, как НАСА может планировать отправку астронавтов на красную планету. Стоимость таких занятий исчисляется сотнями миллиардов долларов, хотя ученые утверждают, что цена отсутствия таких амбициозных долгосрочных целей для цивилизации будет намного выше. Есть надежда, что американские ноги коснутся марсианской почвы к 2050 году, хотя потенциально уже к 2037 году.
В чем основная идея?
Прошло почти 42 года с тех пор, как Юджин Сернан вернулся с Луны в лунный модуль Аполлона-17. За это время ни один человек не ступил на неземную землю. Предлагаемые пути к Марсу включают в себя группу миссий, которые будут сосредоточены на повторной посадке на Луну, посадке на два спутника Марса и поиске небольшого астероида на околоземной орбите. Эти миссии послужат строительными блоками, которые в конечном итоге подготовят агентство к большому полету на Марс. НАСА в настоящее время разрабатывает два новых космических корабля - Space Launch System и корабль-компаньон Orion - с планами запуска в 2017 году. Эти два корабля станут неотъемлемой частью любой пилотируемой миссии в дальний космос.
Независимо от стратегии, в отчете прямо говорится, что операционные процедуры должны быть изменены, если НАСА снова поставит перед собой амбициозные долгосрочные цели. Это включает в себя обязательство десятилетиями финансировать исследования и разработки, а также переопределение целей космического агентства в отношении пилотируемых миссий в дальний космос.