Доказательств наличия шлейфов водяного пара на Европе достаточно, чтобы НАСА спланировало зонд, который будет брать пробы через 5-10 лет.
Телескоп НАСА «Хаббл» как бы уловил шлейфы водяного пара на Европе, но они были просто за пределами его возможностей, чтобы точно их идентифицировать.
Теперь зонд NASA Galileo Jupiter, который сделал огромное количество фотографий с 1995 по 2003 год, также обнаружил шлейф водяного пара на спутнике, вращающемся вокруг Юпитера.
Это захватывающе для астробиологов, потому что они могут взять пробы подземного океана жидкой воды на Европе, фактически не приземляясь, что делает эту концепцию намного, намного проще - и НАСА планирует миссию, чтобы сделать именно это..
Европа немного меньше нашей Луны, но она содержит примерно в два раза больше воды, чем планета Земля, и эта вода заключена в ледяную оболочку, которая могла бы быть почти непроницаемой, если бы она изучаться таким образом. Это дает ученым гораздо больше шансов собрать образец.
Та же самая вода находится в контакте с каменистым ядром Европы, что делает Луну (а также спутник Сатурна Энцелад) наиболее вероятным наличием инопланетной жизни в той или иной форме из-за взаимодействия между океаном и горячая мантия.
В случае Энцелада есть 100 гейзеров, которые выбрасывают лед и органические молекулы так далеко в космос, что они образуют кольцо «E» Сатурна.
Настоящий водяной пар или гейзеры, которые можно сфотографировать, до сих пор были неуловимы на Европе. Это первый случай, когда был идентифицирован шлейф водяного пара, но он был сделан на основе изображений, сделанных еще в 1997 году, сделанных Галилео, и намекал, но никогда не подтверждал Хаббл.
По словам ведущего исследователя Сяньчжэ Цзя, доцента факультета климатических и космических наук и инженерии Мичиганского университета, наблюдение Галилеем видимого шлейфа сопровождалось изменением магнитного поля Луны, а также большое увеличение плотности плазмы, также известной как ионизированный газ. По словам Цзя, это дает «убедительные независимые доказательства того, что на Европе есть шлейф».
Шлейфы, которые, по мнению ученых, они обнаружили с помощью Хаббла в 2014 и 2016 годах, исходят из той же горячей точки, что и в 1997 году, что еще больше подтверждает доказательства.
Итак, в основном, несколько наборов данных и изображений из нескольких отдельных столкновений с Европой более или менее подтвердили наличие шлейфов водяного пара.
Далее… Europa Clipper!
НАСА планирует запустить аппарат, который будет летать вокруг Юпитера в следующем десятилетии, а возможно, и в ближайшие пять лет. Он совершит 45 облетов Европы и возьмет образцы шлейфа (шлейфов), чтобы можно было продолжить изучение океана на Луне.
Единственная загвоздка? Эти шлейфы кажутся прерывистыми, поэтому вполне возможно, что Clipper сможет встать на место, но гейзеры могут быть не активны, когда он это сделает.
Тем не менее, 45 пролетов должны сделать шансы довольно высокими.