Когда я был новоиспеченным отцом, у меня было общение, которое заставило меня понять, что люди думают о чернокожих отцах. С тех пор я работал над тем, чтобы доказать ее неправоту.
Это была весна 2011 года, и мне исполнилось три месяца, как я стал отцом очаровательной малышки, и это была самая трудная (и лучшая) работа, которую я когда-либо выполнял. Я был полностью измотан сменой подгузников в 2 часа ночи и чуть не откусил себе язык, поскольку моя жена контролировала меня по-матерински. Но это то, на что я подписался.
Затем теплым апрельским утром в Лос-Анджелесе это случилось.
Я повел свою дочь на прогулку в местный Starbucks. Пока мы ждали в очереди, очень приятная белая женщина лет пятидесяти (я имею в виду, это Лос-Анджелес, так что, черт знает, сколько ей лет на самом деле) подошла ко мне и осыпала мою малышку комплиментами по поводу ее безошибочной привлекательности. Все было совершенно на уровне, но как только она получила свою выпивку, она поразила меня этим: «Без обид, но я не часто вижу черных мужчин с детьми, но это такая замечательная вещь. Что бы ни случилось, я надеюсь, что ты будешь участвовать в ее жизни».
А потом она ушла.
Я помню, как сидел с открытым ртом, по крайней мере, на счет до пяти, пока она уходила, благословив меня прекрасным «уайтсплайнингом». Это было потрясающе. В НФЛ многие новички рассказывают, что моментом «Добро пожаловать в НФЛ» было то, что они столкнулись с раздирающим кости подкатом. Это был мой момент «Добро пожаловать в Черное Отцовство».
Я очень медленно шла домой с дочерью. Мой разум мчался. Сначала я был в замешательстве. Я подумал: я не понимаю. Конечно, я собираюсь остаться в жизни дочери. Разве она не могла сказать, как я вкладываюсь в отцовство, просто по моему настроению? Тогда я разозлился. Я подумал: она бы ни за что не ударила меня этим дерьмом, если бы я был одетым в футболку Dave Matthews Band в белом, чувак.
В конце концов, я попытался увидеть плюсы. Я был лучше информирован за то, что имел встречу. Ну, подумал я, по крайней мере, я знаю, что некоторые белые люди думают и ожидают от меня как от папы.
Немногие вещи вызывают большее разочарование, чем когда вас считают паршивым в чем-то, основанном исключительно на характеристике, над которой вы не имеете никакого контроля, но в некотором смысле это неудивительно. Если бы мы опросили массы еще в 2011 году и спросили их, как они относятся к чернокожему отцовству, мы бы услышали такие слова и фразы, как «бездельник», «не вовлечённый» и «прекрасно умеет заводить детей, но ужасно о них заботится»..”
Суть в том, что я знаю много черных отцов, и все они замечательные. Откровенно говоря, я бы не дружил с ними, если бы не они, потому что у нас не было бы ничего общего.
У меня, конечно, нет ответов на все вопросы, но я горжусь тем, что я хороший человек и воспитываю хороших людей. В детстве надо мной безжалостно издевались, и я до сих пор чувствую последствия. Еще будучи студентом колледжа (задолго до того, как у меня появилось желание стать отцом), я подумал про себя: «Конечно, я хочу воспитать умного ребенка, спортивного ребенка и т. д., но будь я проклят, если я воспитаю средний ребенок. В мире, который с каждой минутой становится все более неприятным, я учу своих пяти- и восьмилетних дочерей, что настоящая твердость исходит из доброты. И если вы не обратили внимания, есть много причин, по которым чернокожий мужчина в Америке может быть озлобленным, но я предпочитаю этого не делать. Я тоже хочу воспитывать своих девочек, чтобы они не питали горечи.
В свою очередь, мои дочери научили меня тому, что значит быть девушкой в Америке. Не перекручивайте - я не из тех чуваков, которым нужна была дочь, которая вошла в мою жизнь, чтобы осознать женоненавистничество. Однако я стал более остро осознавать, насколько глубоко укоренилось женоненавистничество в Америке. Подобно тому, как многие белые люди не понимают, насколько глубоко укоренился расизм в Америке, пока не послушают истории чернокожих. Сейчас я делаю все возможное, чтобы остановить женоненавистничество и расизм, но это уже другая история.
Вскоре после того, как я побывал в Starbucks, я решил создать аккаунт в Instagram, посвященный тому, чтобы показать, что вовлеченные чернокожие папы (Боже, я ненавижу термин «вовлеченный папа», но здесь он работает) не являются единороги. В конце концов лента трансформировалась в то, чем она является сегодня - праздником отцовства вне зависимости от расы. Но, по крайней мере, теперь люди могут пролистать, увидеть коллекцию чернокожих мужчин со всего мира, любящих своих детей, и подумать, что это не так редко, как я думал.
Не верьте мне на слово. Центр контроля заболеваний (CDC) опросил мужчин с детьми в возрасте до пяти лет и спросил, сколько из них ежедневно принимают участие в общих родительских задачах (купание, смена подгузников, приучение к горшку и т. д.). Список возглавили чернокожие отцы со значительным отрывом - 70 процентов, за ними следуют белые отцы (60 процентов) и латиноамериканские отцы (45 процентов). Означает ли это, что черные папы - лучшие папы в Америке? Нет. Папы есть папы. Есть хорошие и плохие. Однако это, безусловно, означает, что повествование, в которое могут верить сотрудники Starbucks Stacey/Latte Linda/Caffeinated Cathy и другие, подобные ей, не имеет ничего общего с правдой.
Хотя мои препятствия на пути к отцовству могут отличаться от некоторых из ваших, важно отметить, что все мы движемся к одному и тому же пункту назначения: к той чудесной вершине горы, где мы растим крошечных человечков в счастливых, добрых, продуктивных взрослых, не слишком портя их в процессе. Давайте вместе.