Иногда нет ничего лучше личного свидетельства, чтобы донести мысль
Моя история Фатимы началась в поезде и закончилась в автобусе. Между тем, два чуда изменили мою жизнь.
В эту субботу Папа Франциск канонизирует двух португальских детей в связи со 100-летием со дня первого явления им Марии. Я надеюсь, что опыт Фатимы изменит многих людей примерно так же, как он изменил меня. (Я даже написал буклет, чтобы помочь этому случиться.)
Я полностью потерял веру еще до того, как пошел в среднюю школу. Благонамеренные учителя CCD учили меня, что Иисус простил бы кому угодно что угодно. Я поверил им. Поэтому я перестал ходить на мессу и отказался от конфирмации.
Я учился в государственном университете, пока, будучи второкурсником, случайно не перевелся в католическую программу «Великие книги». Там мои сокурсники учили меня, что я должен исповедоваться и мессу, и я им тоже поверил. Я делал то же, что и они, пока не оставил их на лето.
Следующий год был моим младшим курсом за границей в Оксфорде, Англия. В самолете над Атлантикой я сказал девушке: «Я еще год буду притворяться католиком». Она дала мне свой номер и сказала звонить ей, если я когда-нибудь захочу сделать перерыв.
Я никогда этого не делал. Это был год, когда моя вера окончательно изменилась, особенно в Фатиме.
Португалия была последним этапом эпического европейского паломничества, которое четверо из нас совершили во время перерыва, и это было заметно. Во-первых, мы чуть не опоздали на свою станцию - трое из нас стояли в окне, а один выбрасывал нам наши распакованные вещи один за другим. Потом мы поняли, что у нас почти закончились деньги.
Нам не хватило на комнату. Нам не хватило на еду. И ни у меня, ни у моего соседа по комнате не было заранее купленных билетов, чтобы отвезти нас обратно в Оксфорд.
Итак, мы потратили большую часть того, что у нас было, чтобы добраться до Часовни Явлений Фатимы, преклонить колени и помолиться. Тяжело.
Когда я молил Господа о милости, о еде, о жилье и о деньгах, достаточных для билета домой, я почувствовал прикосновение к моему плечу.
Пузатый мужчина лет шестидесяти, в синей бейсболке с застрявшим в ней американским флагом, протянул руку.
“Вы, ребята, американцы?” он спросил. Я кивнул.
“Ты можешь просто сказать, не так ли?” он сказал. Я улыбнулась.
“Вы все семинаристы?” он спросил. Я покачал головой.
«Ну, я думаю, это просто здорово, что вы все здесь в таком виде. Вам нужны деньги? он спросил. Мои глаза расширились.
Он достал пачку наличных и, облизывая пальцы, пересчитал крупные португальские купюры. Их много.
«И если вы, ребята, хотите остановиться в отеле Shrine, вы можете присоединиться к нашей туристической группе», - добавил он. «Две пары должны были уйти. Питание включено. Ужин в семь».
Чудо? Я так думаю, но настаивать не буду. Ужин в тот вечер казался чудесным. Молодые португальские женщины с огромными тарелками еды провели ночь, перещеголяя друг друга, тайком принося нам дополнительную еду.
Из всех мест паломничества, которые мы посетили, ничто не произвело на меня такого сильного впечатления, как Фатима.
Я отчетливо это помню. Помню поход к белым статуям детей с ангелом, причащающим. Я помню видение ада и детские покаяния за грешников.
Впервые я понял, почему важна милость Божья - потому что наша свободная воля реальна и способна делать выбор с вечными последствиями.
Впервые я обнаружил, что таинства - это не просто обручи, через которые бюрократический Бог хочет, чтобы мы перепрыгнули, но канал преображающей благодати.
Впервые костьми ощутила, что Бог реален и Бог есть любовь.
“Вот оно. Это правда, - сказал один из моих попутчиков. «В этом вся жизнь. Живи своей верой - живи ей на самом деле - и будешь счастлив».
Когда мы с моей соседкой по комнате переправлялись обратно в Англию, мы были в восторге от Фатимы. Итак, когда мы обнаружили, что денег, которые мы получили, недостаточно, чтобы вернуться в Оксфорд, мы знали, что делать.
Мы считали и пересчитывали наши деньги - нет, недостаточно - а потом мы молились. Мы решили попросить парня на кассе дать нам два билета в любом случае.
“Что вы имеете в виду?” - сказал он, пересчитывая нам то, что мы ему передали. Теперь деньги включали две монеты по 1 фунту стерлингов - около 4 долларов в то время - которых раньше не было. «У вас здесь достаточно».
Отец Джей Кит говорит, что чудеса, которые мы получаем, всегда предназначены для других, а не для нас. Это касалось всех трех чудес: чуда Богатого американца, чуда двух монет и чуда Фатимы.
В автобусе до Оксфорда мы встретили грустную девушку, переживающую огромные потрясения в своей жизни. Мы научили ее Розарию - она была очарована им - и помогли ей найти ночлег в Оксфорде.
А после колледжа я посвятил свою жизнь продвижению католической идентичности в общественной жизни, мой сосед по комнате начал академическую карьеру, в том числе переводя для Папы Бенедикта, а парень, который планировал наше паломничество, стал отцом многих детей, руководителем прихода и вдохновляющий учитель.
Итак, в эту субботу я молюсь о том, чтобы опыт Фатимы помог продвинуть три вещи, которые, по словам сестры Люсии, лежат в его основе: вера в Церковь, надежда на грешников и любовь, которая достаточно сильна, чтобы пожертвовать ради обоих.